Из глубины веков. Выпуск 1

Каменноугольный период (350–285 миллионов лет назад) назван так потому, что он оставил нам в наследство почти половину запасов угля, имеющихся на Земле. В это время на Земле широко распространились болотистые леса, образованные огромными, до 30 метров, плаунами, хвощами, древесными папоротниками и родственниками хвойных деревьев. Позвоночные редко показывались на суше. И земноводные, и большая часть появившихся в каменноугольном периоде пресмыкающихся почти всю жизнь проводили в воде. Самыми заметными животными лесов каменноугольного периода были членистоногие, особенно насекомые. Насекомые стали первыми летающими животными. Способных к полету врагов у них не было, поэтому некоторые насекомые достигали крупных размеров. Размах крыльев некоторых стрекоз достигал 70 сантиметров. Особенно характерными для каменноугольного периода насекомыми были палеодиктиоптеры. По размерам они напоминали современных стрекоз и, подобно им, не умели складывать крылья на спине. Острым хоботком они прокалывали оболочки незрелых семян деревьев и высасывали их содержимое. Кроме насекомых, широко были распространены многоножки и крупные панцирные пауки.

9

Одним из самых удивительных палеозойских животных был эдафозавр — крупный, до трех метров в длину ящер. Эдафозавр принадлежит к пеликозаврам — наиболее примитивным предкам млекопитающих. Он, как и некоторые другие близкие ему формы, имел очень длинные остистые отростки позвонков, поддерживавшие высокую кожную складку — «парус», что придавало ящерам своеобразный вид. Назначение «паруса» до настоящего времени не выяснено — одни ученые считают, что эдафозавр плавал под этим «парусом», другие — что он использовал его для изменения температуры тела, третьи — что для отыскания особей противоположного пола. Эдафозавр — растительноядное полуводное животное. Остатки ящера найдены в верхнекарбоновых и нижнепермских отложениях Северной Америки и Европы, в том числе и в СССР. Жил он 280 миллионов лет назад.

10

Эстемменозух — «венценосный» ящер назван так за украшенный многочисленными костными наростами череп. Эстемменозух — один из представителей дейноцефалов — «ужасноголовых» ящеров. Толстое, неуклюжее, высокое в плечах четырехметровое тело эстемменозуха поддерживалось короткими толстыми растопыренными ногами. Очень большая голова достигала трех четвертей метра в длину, лоб, темя и бока морды украшали выросты, делавшие внешний вид эстемменозуха причудливым. Хотя во рту эстемменозуха торчали двадцатисантиметровые клыки, он был скорее всего мирным растительноядным животным и, подобно бегемотам, большую часть времени проводил в воде. Эстемменозух родствен предкам млекопитающих, его тело не было покрыто чешуей, он имел мягкую кожу с многочисленными кожными железами. Жил Эстемменозух во второй половине пермского периода, 250 миллионов лет назад, его остатки найдены на Урале.

11

Платиопс — один из представителей древних панцирноголовых земноводных — стегоцефалов. По строению тела платиопс походил на средних размеров крокодила, особенно на длинномордого крокодила гавиала, и был скорее всего активно плавающим рыбоядным животным. Длинная, сильно вытянутая морда с многочисленными острыми зубами расширялась на конце. Морда представляла собой как бы пинцет для ловли подвижной добычи. С помощью сильного хвоста платиопс мог довольно быстро плавать. Брюхо платиопса защищал панцирь из окостеневших округлых чешуй. Многочисленные остатки платиопсов найдены в озерных отложениях второй половины пермского периода на территории Европейской части СССР (около 250 миллионов лет назад).

12

Долиозавриск — крупное хищное зверообразное пресмыкающееся из группы титанозухов. Титанозухи (крокодилы-титаны) более близки к млекопитающим, чем к крокодилам и другим современным пресмыкающимся. Подобно млекопитающим, они имели кожу без роговых чешуи и резко выделяющиеся своими размерами клыки. Достигавший почти четырех метров в длину, долиозавриск был одним из самых крупных и сильных хищников своего времени. Полуметровая голова его вооружена мощными зубами. Острые резцы направлены косо вперед, вершины клыков загнуты назад, зубы точно подходят один к другому, обеспечивая при закрытых челюстях мертвую хватку. Заклыковые зубы слабые, жевать свою добычу долиозавриск не мог, он глотал ее целиком или отрывал куски мощным рывком головы. Кости черепа — толстые и бугристые, возможно, что на морде были наросты или небольшие рога. Долиозавриск — полуводное животное, проводившее жизнь в воде или около нее. Его лапы с длинными пальцами хорошо приспособлены для ходьбы по вязкому грунту. Питался он рыбой, земноводными и другими рептилиями, напоминая по образу жизни крокодилов. Жил долиозавриск в позднепермское время, около 245 миллионов лет назад.

13