Из грязи в князи

— Об этих двух битвах уже слагают легенды. — Словно не слыша, продолжид орк. — И теперь у тебя под рукой два клана, два ТВОИХ клана. Клан орков и людей. Они ждут своего вождя. Ты же объединил их своими словами.

— Орков и людей? — Вяло переспросил Андрен, не в силах остановить Грока.

— Такого раньше не было, Провал меня забери. Чтобы разные расы вместе. Ты спал почти неделю. И наверняка слаб как тряпка, но как только наберёшься силы, мы устроим великий пир в твою честь. В твоих руках находятся все земли клана Белого Топора и клана Чёрного Клыка, а это не маленькие территории. Карту показать?

— Насколько не маленькие? — спросил на всякий случай Андрен. — Тьфу, какие к гоблину земли? Какой вождь? — Андрен сел на край кровати, борясь с головокружением. — Зачем мне северные земли?

- Затем, что в твоей власти находятся… — Грок достал карту, поводил пальцем, прикинул и обронил как ни в чём не бывало, — двадцатая часть страны Северных Варваров. А это пара 4 деревни, пара городищ и с полтысячи подрастающих воинов. Были тысячи, но та сеча у Волшебного леса забрала очень многих. А теперь ответь мне на один вопрос — КАК ЭТО У ТЕБЯ ПОЛУЧИОСЬ?

— Не знаю, испугался, наверное, — зевнул Андрен и снова лёг на подушку. Глаза налились свинцом. — Хорошо, что не обоссался у всех наведу ещё. Я это…вздремну ещё немного.

Грок покачал головой, буркнув:

— Мне говорили, что люди способны удивлять. Но после первого императора об этом как-то подзабыли…

На следующее утро Андрен чувствовал себя лучше. С помощью Грока вышел прогуляться. Все, кто встречался ему на пути на улице, приветствовали как вождя — правая рука к сердцу, кивок головой, легкий поклон. От поклона императору у людей это отличалось только тем, что поданные не падали на колено. Не принято было на севере в ноги падать никому, кроме рабов.

— Варвары любят тебя, мой вождь, — Обронил Грок. — Обычно никто не кланяется до посвящения. Ты ещё не прошёл обряд, но расположение уже завоёвано.

— О, боги, да какой вождь? — Взмолился Андрен, ощущая, что дело заходит за пределы его понимания. — Я могу сделать вождём тебя?

— Тогда мне придётся убить тебя.

Андрен пошкрябал нос, буркнул:

— Ну что за устои? Я учусь в Академии! Как мне управлять кланами? Я могу оставить заместителя? Грок, это твоё бремя правления, а не моё. Какой из меня вождь?

Орк задумчиво посмотрел на очередного поклонившегося, пожал плечами:

— Самый обыкновенный вождь. Из плоти и крови. Других нет. Жизни соклановцев в твоих руках. Старейшина может лишь подсказывать, советовать. Шаман колдовать, лечить. Но я бы не стал на них сильно надеяться. Обоим полшага до встречи с богами. Тебе нужно назначить воеводу.

— О, отлично. Воеводой будешь ты, пока не найдём способ сделать тебя главой клана… или кланов. Но раз нам ещё четыре года учиться в Академии, придётся оставить этих двоих присмотреть за нашими землями.

— Мудрое решение, вождь, — усмехнулся орк.

— Во-первых, прекрати называть меня вождём. Я Андрен, твой друг. На худой конец — брат. Во-вторых, как зовут этих шаманов и старейшин?

— Откуда мне знать? Они наверняка и сами не помнят своих имён. Я всегда знал их старыми.

Остановились у забора, вместе облокотились на штакетины.

— Ты был сплошной Силой. Шаман говорит, что тебе помогли духи наших предков. Но мы ведь не шаманы, всё-таки учимся в Академии. Ты же знаешь, что тут что-то другое. Что ты чувствовал?

Андрен попытался припомнить, задумался. В голове были лишь события до соревнования и после. Между — сплошное белое пятно. Через некоторое время честно посмотрел Гроку в глаза, пожал плечами.

— Я не знаю… не помню. Чёрный провал… Что и кто — мне не понятно.

— Надеюсь, мы это выясним.

Андрен встрепенулся, подскочил:

— Кстати, сколько дней нам осталось до начала семестра?

— Его тут вождём назначили, а он об учёбе… Двадцать дней, если брать с сегодняшним.

— Чего ты меня раньше не разбудил? Надо собираться в дорогу!

— Сначала тебе надо пройти обряд, а для этого нужны силы. Все уже ждут. Я велю… от твоего имени, конечно… приготовиться к нему завтра. А в дорогу мы тронемся через… несколько дней, — ответил Грок. — Народ уже собрался, ждём последних гостей. Чем раньше пройдёшь, тем раньше выедем.

— Что делать то надо? — спросил Андрен перед тем, как они вернулись в дом.

— Как что? — Удивился орк. — Наливай, да пей….

За несколько часов до начала торжества посвящения в вожди в деревне стало тесно. Столы накрыли под открытым небом на огромной поляне, где ранее пасли скот. Собрались на обряд старейшины всех деревень, вся знать и прославленные воины, а так же лучшие ремесленники, мастеровые, богатые свободные земледельцы, все мало-мальски достойные, выделившиеся люди, а прочие пришли, чтобы вождя посмотреть, да порцию бесплатного угощения получить — вождь гостей ненакормленными не оставит.