Из грязи...

Начерталку проскочил так же, но на «дробовике». Преподы посмотрели на двадцать рун-иголок в общей окружности, поцокали языками отпустили меня грешного с покаянием.

Про рунную магию и говорить нечего – завкафедрой черкнул мне в зачетке и рукой махнул, иди отсюда и не мешай другим готовиться.

Я и пошел…

* * *

Самолетик мой был готов, и я даже уже начал его испытывать прямо в сарае. Привыкал к ощущениям, приподнимал немного над полом и двигался по отработанной схеме «две шаги налево, две шаги направо, шаг вперед и два назад», чтобы почувствовать габариты.

Ограничителями выступали свисающие с потолка на раскрашенных в черно-белую полоску веревках бубенчики.

На системах вооружения у меня была задействована Лариска. Я ей прямо за лобовым стеклом мягкое гнездо оборудовал. И сеточку эластичную сверху, что бы не выпала при резком маневрировании. Снабдил ее боевой пост аналогом авиационного прицела с полупрозрачным перекрестьем и концентрическими кругами.

Для Черного пришлось делать отдельное гнездо. Предусмотренное проектом место позади фонаря пилотской кабины не устроило его вообще от слова совсем. Во-первых, он потребовал от меня разместить его прямо на подголовнике кресла с таким расчетом, чтобы моя голова не закрывала ему обзор. Во-вторых, обеспечить его полноценным гнездом для сна и приема пищи в полете прямо на подголовнике моего кресла. И, в-третьих, полностью остричь все волосы на моей макушке, так как они, видите ли, плохо пахнут! Мало ли, соберемся далеко лететь, так что же ему всю дорогу крыльями махать на чистом, но холодном воздухе?

С приборами ситуация сложилась совсем аховая. Но в качестве авиагоризонта, по совету бывалой пилотессы Кристан, установил перед собой прозрачный шар с пузырьком воздуха, наполненный светящимся в темноте спиртом и градуированный разными цветными линиями. Прямо из родовых запасников клана Драконов. У них оказывается по таким летают при тумане и в облаках, чтобы не потерять в пелене ощущение верха и низа.

Стукнул еще раз себя мысленно по затылку, так как собирался для того же самого подвесить грузик на веревочке. А то, что он будет болтаться маятником по всей кабине и бить меня по морде, сообразить видимо было не судьба.

Остались еще приборы для ночного пилотирования, но Кристан настойчиво рекомендовала поговорить об этом с клановыми разведчиками. Решил для себя ночью не летать вообще. Ночью спать надо!

Радара нет и не предвидится. В сложных случаях буду Черного вперед выпускать. Впрочем, лезть на большую высоту и высокие скорости я не собирался. Да и залетать далеко тоже. Навигации-то нет.

Покрасил я свою "леталку" в бело-голубые тона. Нарек "Уткой", "канард" же, не хухры-мухры. Шасси делать не стал, просто присандалил посадочные опоры с салазками как у легких вертолетов. Все же класть технику на брюхо это не дело, особенно когда придётся демонстрировать аппарат широкой публике.

* * *

В свободное время сидел в библиотеке. Искал карты окружающей местности. Ситуация печальная – схемы, кроки, эскизные наброски высот – этого добра хоть завались, но нормальных для моего понимания карт нет!

Понять-то местных можно, обжитой территории с ноготок и они ее знают, как свой карман. Им достаточно для указания координат просто сообщить "от харчевни налево, а у сгоревшего дерева направо". Мне же летать по таким целеуказаниям – это даже не смешно.

У купцов скорее всего должно быть, что-то, но как к ним подступиться, не представляю. Пока вся надежда на Степь. Подвинем кочевников и можно будет в руинах старых городов порыться. Глядишь и найдем чего ни будь. А то ведь глупо себя чувствую.

Компас сделать не проблема, а толку? Неизвестно даже откуда они нулевой меридиан считали. Самому что ли карту составлять…

Когда Кристан узнала от меня об очередных болестях она крепким волшебным пенделем направила меня прямиком в гильдию землемеров…

Идиот! Как есть идиот!..

* * *

Было утро. Не слишком раннее, солнце поднялось уже довольно высоко. Народу на специально смонтированной близ полигона трибуне собралось изрядно.

По сценарию, мастер Сорба собирался показывать какое-то новое свое изделие. С чем-то он там возился последние полгода. Установили множество мишеней на соседнем полигоне военной кафедры. Повсюду развесили магические демонстрационные экраны, которые ночью перетаскивали студенты прямо из учебных аудиторий.

Сарай Сорбы зиял открытыми дверями, но рассмотреть, что там внутри пока никому не удавалось. Мелькали тени, кто-то двигался. Наконец прискакала возбужденная Кристан. Остановилась рядом с нетерпеливо притоптывающим отцом и весело заявила.

– Сейчас начнется.

– Ну-ну, – Мастер Керик прищурился.

Из ворот ангара неторопливо выплыло нечто. Больше всего оно напоминало детеныша дракона, впервые расправившего крылья.

– "Уточка" – нежно сказала дочка.

– Почему уточка… – начал было говорить дракон и осекся.