Из грязи...

Да и вид «аппарата» совсем несуразный какой-то. Похоже отталкивались от образа дракона и в моей, смонтированной в сарае аэродинамической трубе, уменьшенную модель своего аэролевиафана они продуть так и не догадались.

Даже экипаж в три человека, пилот, стрелок и маг, был усажен поперек фюзеляжа, а не вдоль…

Они как раз и выполняли сейчас демонстрационный полет. Ну, что сказать, «самоубийцы летают блинчиком», никаких кренов или, упаси боже, боевых разворотов с виражами и посадочными глиссадами.

Тоже правильно, в общем. При такой-то форме, чуть накрени и штопор обеспечен.

Я, позевывая, отошел к фуршетному столу, взял кружку с горячим пойлом. Аппарат тем временем отстрелялся по мишеням и приземлялся неподалеку. А на обшивку то, шкуру драконью пустили, отметил я с завистью. Оружие стандарт, "плевалки" и "дробовики". Экипаж стоял у крыла, все драконы и все важные и надутые от собственной значимости.

Подошла мистресс Ширале.

– Что скажешь Сорба? – Она тоже взяла горячее в кружке, – достойное развитие твоих идей?

– Вот это убожество? – Похоже я сказал несколько громче чем следовало. Ко мне начали поворачиваться головы.

– Что, ревнуешь? – Главный драконий папа просто лучился от радости.

– Я? Ревную? Да ни в коем случае! Для меня вот это – давно пройденный этап. Кстати, у меня с собой кристалл с записью моего демонстрационного полета. Когда или если сравните, то и поймете, почему я назвал это убожеством.

– Ну и что! – Папа поднял голову от изображения, – этот крен совершенно не важен…

– Не важен? Тогда посмотрите сюда! – я растопырил ладонь, – При вашей манере пилотирования враг на земле видит всю плоскость днища "леталки" и встречный огонь вести необычайно просто. Можно было бы уменьшить силуэт, встав на крыло (авиапилотажная фигура «Нож»), но драконы так не летают и вам это в голову не пришло, верно? А я все-таки Сокол, ну и летал по соколиному.

– Чушь! – Главдракон категорично рубанул ладонью воздух, – при необходимости мои драконы и на крыло встанут! Да вот сейчас и покажут нам…

– Не советую… – Но меня никто не слушал. Воодушевленный экипаж полез внутрь. Я повернулся к своей начальнице, – Мистресс, немедленно вызывайте целителей!

– Ты думаешь…

– Уверен!

Тем временем, аппарат разогнался над полигоном и попытался выполнить лихой разворот. Но стоило ему накрениться, как машина скользнула набок, перевернулась в воздухе, и воткнулась в землю. Во все стороны полетели куски конструкции и обшивки. К месту падения побежали люди…

* * *

– Ничего не понимаю… – мастер-дракон был в полном недоумении, – самые опытные водители драконов и на тебе.

– А налет у них какой? В смысле, вот на этом аппарате они сколько летали?

– Да нисколько. Вчера сели и полетели. Это же деревяшка, чего к ней привыкать?

– Понятно с вами все, – я отвернулся что бы Дракон не увидел моего лица. Если он всей здешней армией так руководит, странно что там еще живые остались.

Эти испытания оставили самые тягостные ощущения.

Так что я был рад, когда оказался дома.

* * *

В лаборатории Крис все-еще горел свет и двигались тени. Я им сделал-таки увеличитель и дело стронулось с мертвой точки. Была даже надежда получить через полгода приблизительно прототип "полной руны".

Времени терять не хотелось, и я двинулся в свой сарайчик. Нужно было делать спектрометр, вернее было бы назвать "рунометр". Мастера мне подробно все объяснили, и я надеялся на успех.

В пламени "дыхания дракона" мелькали всевозможные руны помещенных в него веществ. Их надо было запомнить и потом, перебором выбрать нужную. Так они и нашли в свое время руны "медь" и "олово".

Так почему бы и мне не обнаружить таким образом вожделенный алюминий? А уж если справлюсь!

Я даже зажмурился от богатства возможностей. Меди здесь полно, а значит, что? Дюраль! Вот это будет машина! Не чета этим этажеркам. Воевать я не собираюсь, но и сидеть сиднем на одном месте начинает надоедать. Вот доучусь, соберу свой летающий "левиафан" и можно будет и мир посмотреть и себя показать.

– Как думаешь? – спросил я у Лариски – у нас получится?

Та была всеми четырьмя лапками за. Но посетовала как на слабость наших нынешних систем вооружений, так и на полное отсутствие бронирования.

Мы все вместе видели выделанную кожу драконов на внешней обшивке, а что там накручено в виде запреградной защиты экипажа, даже я представить себе не могу – меня даже близко туда не подпускали. А защита нужна всем и каждому.

Я сбросил Лариске образы эскизов, над которыми размышлял в последнее время. Хвостатая милитаристка запищала от восторга. Особенно ей понравился эскиз магического "гатлинга".

Ну да, зря я что ли с последней пушкой мудрил? Но тсс! Секретность. Папу вооружать я больше не собирался. Извратит только все и опошлит.

Но для перевозки той же пушки нужен как минимум броневик… или экзоскелет, полагаю. Не?..

Глава 32

…Я держал в руках шарик серебристого металла.

– Моя прелесть! – думалось мне, – наконец-то я тебя добыл!

А сколько глинозема попросту превратил в пыль, пока приноровился видеть руны, словами не передать, а выразить исключительно тоннами на кубометр.