Из ГУЛАГа - в бой

— А что делается у нас? — заметил К. Н. Галицкий. — Линии связи тянутся открыто. Фашистские самолеты-разведчики буквально висят над нашим командным пунктом. Следовательно, надо его сменить и впредь тщательно маскировать. Наряду с телефоном и телеграфом нужно организовать надежную связь по радио, заблаговременно подготовить все необходимое для этого. Но средства связи, разумеется, не могут заменить живого общения с войсками. Оно позволяет лучше узнать их боевую жизнь, вовремя помочь изучить положение войск, чтобы в случае отсутствия связи в любую минуту, при любых условиях обстановки быстро прибыть в нужную дивизию или полк^[204].

Осенью 1942 г. вся страна следила за развитием событий в Сталинграде. Его героические защитники в неимоверно трудных условиях сражались за каждый дом и квартал города. И в то же время велась подготовка мощных ударов по сходящимся направлениям с целью окружения и разгрома противника в районе Сталинграда. План Ставки Верховного Главнокомандования предусматривал наступательные действия и на других участках советско-германского фронта с задачей сковывания резервов врага.

Одна из таких операций готовилась на западном направлении. Намечалось силами левого крыла Калининского и правого крыла Западного фронтов уничтожить в районе Ржев, Сычевка вражескую группировку, которая глубоко, на 150–180 км, вдавалась северо-восточнее Смоленска в район расположения наших войск. Этим самым предполагалось ликвидировать плацдарм немцев, находившийся всего в 150–160 км от Москвы, а значит, угрожавший столице страны. В дальнейшем советские войска должны были развивать действия в направлении Смоленска. Данная операция получила кодовое название «Марс». От Калининского фронта для осуществления этой операции предназначались четыре армии – 41-я, 43-я, 22-я и 39-я, причем главный удар должны были наносить войска 41-й армии.

3-й ударной армии под командованием генерал-майора К. Н. Галицкого по первоначальному плану в этой операции отводилась вспомогательная роль. Вместе с 4-й ударной армией она должна была активной обороной прикрывать ударную группировку фронта от возможного удара противника с северо-запада.

Однако дальнейшее развитие событий привело к существенным изменениям первоначального плана в отношении предназначения армии Галицкого и вместо оборонительных действий ей предстояло наступать. Дело в том, что противнику удалось установить сосредоточение войск Калининского фронта, вследствие чего немецкое командование приступило к усиленной переброске резервов в этот район. Стало известно, что гитлеровское командование готовится нанести удар во фланг и тыл ударной группировке советских войск. Поэтому возникла необходимость упредить этот удар. Вот почему Ставка потребовала от командующего Калининским фронтом провести частную наступательную операцию силами 3-й ударной армии на великолукском участке. Армия получила на усиление два корпуса (стрелковый и механизированный), стрелковую дивизию, пять отдельных танковых полков, восемь артиллерийских полков, части гвардейских минометов^[205]. Начало наступления было назначено на 25 ноября.

Великолукская операция, в течение почти 50 суток проводимая войсками 3-й ударной армии, явилась серьезной проверкой полководческих качеств командарма К. Н. Галицкого. И в том, что армия успешно выполнила поставленные перед ней задачи, есть немалая заслуга Кузьмы Никитовича. За время боев части и соединения армии получили значительный опыт организации наступательных действий. Сама армия в этой операции закалилась и окрепла. Начав наступление силами семи стрелковых дивизий, одной стрелковой, трех механизированных и трех танковых бригад, армия завершила операцию, имея на великолукском направлении двенадцать стрелковых дивизий, восемь стрелковых и лыжных бригад, пять механизированных и пять танковых бригад.

Заместитель Верховного Главнокомандующего Маршал Советского Союза Г. К. Жуков высоко оценил действия армии и ее командующего: «Операция под Великими Луками имела важное значение и для прорыва ленинградской блокады. Наступавшие там войска оттягивали на себя из-под Ленинграда значительные силы противника и тем самым содействовали успеху операции “Искра”. Дела в 3-й ударной армии шли хорошо. И сам командующий генерал К. Н. Галицкий произвел на меня весьма благоприятное впечатление. Обо всем этом я доложил И. В. Сталину».

Сражение в районе Великих Лук вошло в историю Великой Отечественной войны как одна из успешных операций. В ходе ее была окружена и уничтожена значительная группировка вражеских войск в крупном городе. Своими действиями части и соединения 3-й ударной армии притянули на себя и сковали в общей сложности до десяти дивизий противника, не позволив использовать их на других направлениях.