Из ГУЛАГа - в бой

Операция дала богатейший опыт борьбы за сильно укрепленный город. Со всей очевидностью подтвердилось положение, что такая борьба требует предварительной изоляции города от остальной обороны противника, что и было осуществлено 3-й ударной армией в первые же дни. А тот факт, что бои за Великие Луки затянулись почти на полтора месяца, объяснялся исключительно нехваткой резервов.

За героизм, мужество и воинскую отвагу, проявленные в Великолукской операции, свыше десяти тысяч бойцов и командиров армии были удостоены государственных наград. 257-я стрелковая дивизии, действовавшая на главном направлении и внесшая существенный вклад в освобождение Великих Лук, была преобразована в гвардейскую. Наград был удостоен и руководящий состав армии. Командарму К. Н. Галицкому в январе 1943 г., еще до окончания операции, было присвоено воинское звание «генерал-лейтенант».

Великолукская операция стала достоянием истории. А впереди были новые бои и сражения. Всю весну и лето 1943 г. части 3-й ударной армии вели интенсивные бои местного значения. В то время особенности конфигурации ее фронта потребовали проведения небольшой по масштабу, но довольно важной наступательной операции. Речь шла об овладении районом Невеля, через который проходила одна из важнейших коммуникаций, связывавших группы немецких армий «Север» и «Центр». Овладение Невелем должно было затруднить для противника маневр силами и средствами из Прибалтики в Белоруссию, а также на Украину. Кроме того, оно выводило наши войска во фланг витебской группировки противника.

Необходимость проведения Невельской наступательной операции выявилась уже в начале августа 1943 г. Такую задачу поставил 3-й ударной армии генерал армии А. И. Еременко, сменивший М. А. Пуркаева на посту командующего Калининским фронтом. Сразу скажем, что Невельская операция для К. Н. Галицкого была одной из последних в должности командарма 3-й ударной.

Начавшийся утром 6 октября 1943 г. штурм Невеля закончился успехов к исходу того же дня. Успех был блестящим и настолько быстрым, что в нем усомнился даже командующий фронтом генерал А. И. Еременко. В целом войска армии продвинулись вперед на 35 км, расширив прорыв до 30 км по фронту, после чего они перешли к обороне. В своих воспоминаниях А. И. Еременко по достоинству оценил действия армии в Невельской операции:

«Это был серьезный успех. История войн знает немного примеров, когда операция, проводившаяся на широком фронте против мощной обороны противника, завершилась бы прорывом всей полосы обороны противника и овладением важным оперативным пунктом фактически в течение одних суток. Ведь действия войск на вторые сутки операции носили характер закрепления первоначального успеха»^[206].

По свидетельству доктора исторических наук, профессора, полковника в отставке Ф. Д. Свердлова, о Невельской операции впоследствии любил вспоминать и сам К. Н. Галицкий. Ведь недаром же именно за нее Кузьма Никитович был удостоен полководческого ордена Суворова 1-й степени: «Город Невель, находившийся в 35 километрах за рубежом обороны немецко-фашистских войск, жил прифронтовой жизнью. И вдруг, во второй половине дня 6 октября 1943 года в него ворвалось несколько десятков наших танков. Уничтожив на окраине противотанковую батарею и несколько огневых точек, они, ведя огонь из пушек и пулеметов, быстро достигли центра города, а затем вышли в его западную часть. За танками вступил в город на автомашинах стрелковый полк. Удар был настолько дерзким и неожиданным, что большая часть гарнизона, не оказывая сопротивления, пыталась спастись бегством. В панике разбежались и офицеры, обедавшие в гарнизонной столовой… Внезапность действий наших войск была ошеломляющей. Всего за полчаса до подхода советских танков к городу к начальнику гарнизона приехал на мотоцикле один из офицеров обороняющихся войск и предупредил о том, что более 50 русских танков движутся к Невелю. Тот оборвал его и заявил: “Вы, голубчик, пойдите вначале протрезвитесь, а затем придете и доложите обстановку на фронте”.

Откуда же появились советские танки и мотопехота? Это была подвижная группа нашей 3-й ударной армии, которая утром этого дня начала Невельскую наступательную операцию. Планировалась она давно…»^[207]

21 ноября 1943 г. Кузьме Никитовичу позвонил заместитель начальника Генерального штаба генерал-полковник А. И. Антонов и сообщил, что он, генерал-лейтенант Галицкий, назначен командующим 11-й гвардейской армией 1-го Прибалтийского фронта. До него армией командовал И. Х. Баграмян, возглавивший 1-й Прибалтийский фронт и только что получивший очередное воинское звание «генерал армии». Антонов порекомендовал Галицкому не затягивать выезд к новому месту службы.

Кузьма Никитович впоследствии писал: «Такого оборота дела я не ждал. К тому же нелегко было уезжать из армии, с которой успел сродниться, да еще в трудный для нее момент. Единственное, что я мог сделать, это использовать оставшиеся до отъезда часы для принятия первоочередных мер по укреплению обороны армии.