Из ГУЛАГа - в бой

Утром 19 июля войска Брянского фронта перешли в наступление. Противник отчаянно сопротивлялся, нередко переходя в контратаку. Для отражения наступления 3-й танковой армии командование гитлеровской группы армий «Центр» бросило почти всю авиацию, которая имелась у него на орловском направлении.

В результате наступления 19 июля 1943 г. войска 3-й гвардейской танковой армии нанесли серьезное поражение противнику, прорвав его оборонительный рубеж по р. Олешня, освободив 30 населенных пунктов и продвинувшись на западном направлении на 10–12 км, а в юго-западном – до 20 км, способствуя продвижению войск 3-й и 63-й армий. Немецкое командование, опасаясь за свою мценскую группировку, в ночь на 20 июля начало ее отвод в район Орла.

Исходя из того, что наступление войск Брянского фронта на Становой Колодезь, а войск Центрального фронта на Кро-мы не получило должного развития, Ставка решила в первую очередь разгромить мценскую группировку врага. В связи с этим командующий Брянским фронтом генерал-полковник М. М. Попов приказал 3-й гвардейской танковой армии с утра 20 июля наступать в северо-западном направлении с задачей к исходу дня выйти в район Отрада, где перерезать шоссейную и железную дороги Орел – Мценск. А 21 июля ударом на Мценск завершить уничтожение мценской группировки и овладеть г. Мценск^[300].

Чтобы быстрее перейти в наступление на новом направлении, командарм П. С. Рыбалко решил ввести в сражение свой второй эшелон – 2-й мехкорпус генерала И. П. Корчагина, которому было приказано с утра 20 июля наступать в направлении Богородицкое, Отрада и к исходу дня танкистам перерезать дорогу Мценск – Орел, а мотопехоте – форсировать Оку и захватить плацдарм. Под сильным авиационным воздействием корпус начал наступление, захватив шоссе в районе Каменево. К исходу дня его 43-я мехбригада (командир генерал-майор Д. М. Баринов), форсировав Оку, захватила плацдарм в районе Жуково. Поставленная на этот день задача была выполнена, чем был ускорен разгром мценской группировки, а для 3-й армии генерала А. В. Горбатова открыт путь для обхода Орла с севера.

В последующие дни 2-й мехкорпус генерала И. П. Корчагина, последовательно находясь то в первом, то во втором эшелонах армии, участвовал во всех боях в направлении Становой Колодезь, подойдя к нему на исходе 26 июля. На этом боевые действия 3-й гвардейской танковой армии в составе Брянского фронта закончились. Ставка ВГК высоко оценила ее действия. 26 июля приказом наркома обороны все ее корпуса и бригады были преобразованы в гвардейские. Так, 2-й мехкорпус стал 7-м гвардейским механизированным. Тогда же армия была передана в состав Центрального фронта под командованием К. К. Рокоссовского.

Уже в составе Центрального фронта 7-й гвардейский мехкорпус участвовал в боях за Кромы и другие населенные пункты. По завершении Орловской операции 3-я гвардейская танковая армия (без корпуса И. П. Корчагина) была передана в состав Воронежского фронта. А 7-й гвардейский механизированный корпус, доукомплектованный до штатного состава за счет сил и средств армии, перешел в резерв командующего Центральным фронтом.

Впереди был Днепр. На пути к нему 7-й гвардейский мех-корпус участвовал в Черниговско-Припятской операции, в результате которой он продвинулся на запад почти на 300 км. При форсировании Днепра героизм и мужество проявили все части корпуса, особенно при захвате плацдарма на его правом берегу. Свои высокие организаторские и волевые качества показал и командир корпуса гвардии генерал-лейтенант танковых, войск И. П. Корчагин. Что и было отражено в представлении его к званию Героя Советского Союза: