Из Инферно с любовью

Ну да, кто бы сомневался. Трактирщик, едва заслышав вопрос, сразу сунул мне в руки полоску пергамента, на которой был выставленный бесятине счёт. Солидный такой, включающий в себя всё выпитое, сожранное, изгаженное и переломанное. А внизу была приписка о том, что оставшиеся после оплаты счетов шесть золотых хранятся у трактирщика в целости и сохранности. Верю, что хранятся. Обманывать ему тут не с руки, при мало-мальски серьёзном подозрении могут душу вынуть… в том числе и в прямом смысле этого слова.

— Как проспится — опохмелить в счёт оставшегося и пинка под задницу выдать. Нет, ну каков поганец!

Тут никто ничего не добавил. Все либо знали, что такое бесячье племя, либо познакомились за минувшие дни. В любом случае, тащить его в предстоящее сражение не стоило. Пусть пока тут повисит.

В общем, в таверне я пробыл недолго. Предпочёл покинуть это место, а то в голове возникали мысли об игре в дартс и о Рувике в качестве мишени. Зато на свежем воздухе и вид был лучше, и атмосфера, свободная от алкогольных паров. Войско уже собралось опять таки. То самое, для предстоящего ночного боя с кочевниками. Состав впечатлял: два десятка гвардейцев Инферно, восемь церберов. десяток адептов, семь суккуб, пять рогатых демонов и два сокрушителя… Вру, четыре рогатых и три сокрушителя, ведь один перешёл на новую ступень демонической эволюции после боя с титаном. Пара мучителей, ифрит, хозяин плоти. Ну и Стелла со Ставром и Ламитой хотя они — это особенная статья. Ах да, ещё орава импов в три десятка галдящих красных коротышек, тем не менее, в силу своей крылатости вполне полезная в условиях ночного нападения на лагерь противника.

И последний бонус, то есть задействованные Врата Инферно на призыв. Так, посмотрим, что, точнее кто у нас там приманится? О, знакомые всё лица… с большими рогами и не менее внушительными кулачищами. Сокрушители, числом два. Полезное пополнение, да и не сказать чтобы дорогое, всего то тысяча монет.

В целом получается вполне внушительный по силе отряд, с какой стороны ни посмотри. Плюс те семь «теней», которые сейчас следят за степняками и которые должны будут сыграть весьма важную роль в предстоящем ночном нападении.

Никаких шансов добраться до ночи до замка у степняков не было. Даже если бы они решили не останавливаться на ночёвку, и то вышли бы к окрестностям оного часа в три-четыре ночи, если судить по скорости их передвижения. Исходя из этого, я спокойно мог выдвигаться им навстречу, отслеживая перемещение их отряда посредством «теней». Место встречи назначал не я, но время рандеву оставалось в моей власти. И этот фактор я собирался использовать на полную катушку.

Одно плохо — войска хоть и были сейчас вполне бодрые, но после марш-броскахоть немного, да вымотаются. А будет ли время на отдых, тут вилами по воде. С другой стороны, степняки с неграми тоже не отдыхают. Выходит так на так по уровню измотанности.

В дороге даже расслабиться не получилось по причине того, что состоялся важный разговор со Стеллой и Ламитой. На предмет? Устранение одного ифрита, от которого если что и ожидается, то исключительно неприятности. В этом я и сам убедился, желая — прежде чем вынести окончательное решение — самолично убедиться в обоснованности подозрений насчёт сей персоны. Убедился по полной программе, утратив последние сомнения, если они вообще имелись. Биротог был внешне вежлив, очень любезен, чуть ли не подобострастен, но в разговоре проскальзывали определённые нотки.

Паранойя? Вовсе нет, я ведь посвятил некоторое время тому, чтобы поговорить с каждым из важных персон в моём войске. Ньярлат, Бастида, Лаурус… Биротог. Интересовался относительно того, какие усовершенствования стоило бы внести, спрашивал по поводу возможных недочётов в караульной службе, насчёт использования магической составляющей и всё в этом роде. И вот этого конкретного ифрита прямо таки абсолютно всё устраивало. Он аккуратно, малыми порциями, но выдавал высокого качества лесть в мой адрес. Сначала очень аккуратно, отслеживая реакцию, а потом, осмелев, стал заливаться соловьём. И мои планы по поводу принятия на службу друида замечательны, и стоило бы организовать более глубокое взаимодействие между человеческой и демонической частью войска… Ага, прямо взял и поверил! Учитывая, что самолично видел-слышал, как ты пару дней назад аж огнём плевался в разговоре со своим ныне покойным дружком. Дескать, демоны всегда должны быть выше, причём неважно, что некоторые из них сами раньше людьми были. И вдруг столь разительная перемена. Не постепенная, не принятие «через себя» необходимости подобного подхода, а именно что резкая и восторженная смена вектора.