Из истории Тихоокеанского флота

С конца 50-х гг. промысел китов сократился, главную роль в этом сыграло начало производства в США керосина из нефти^{17}. Это снизило остроту конфликта на северо-западе Американского континента, но оставалась проблема защиты меховых богатств от браконьеров. После окончания Крымской войны начинаются переговоры о продаже Аляски, завершившиеся в 1867 г. договором о передаче её США. В то же время принимается решение об учреждении постоянного крейсерства военных кораблей, что позволило бы ограничить своеволие китоловов и контрабандистов, а также укрепить влияние России на местные племена^{18}. Это крейсерство осуществлялось первоначально кораблями Тихоокеанской эскадры Балтийского флота, а затем и кораблями Сибирской флотилии. В 1862 г. к берегам Аляски для противодействия английским золотопромышленникам и содействия русским промысловикам был послан корвет «Рында»^{19}. До передачи 6 (18) октября 1867 г. Аляски Соединённым Штатам Америки корабли патрулировали всё пространство северо-восточной части Тихого океана, а после её продажи патрулирование распространилось на район Чукотки, Камчатки и Командорских островов. К началу 90-х гг. XIX века компания (РАК) была окончательно ликвидирована[3], пришлось разрабатывать новую организацию охраны удалённых владений России.

Кроме промысловиков, охотившихся и скупавших меха, после продажи Аляски к нашим берегам накатывается другая напасть — золотоискатели. Призрак очередного Клондайка манил всё новых авантюристов, и в 1870 г. российский консул в Сан-Франциско сообщил о намерении американца Скотта отправиться в российские владения с партией вооруженных матросов для поисков золота. Хотя американцев предупредили об ответственности, консул обратился к генерал-губернатору генерал-лейтенанту Корсакову с предупреждением о том, что подобная группа уже вышла в море. С 1874 г. наблюдение за соблюдением условий промысла было поручено военно-морскому флоту. Патрулирование вод вели как шхуны Сибирской флотилии, так и парусные крейсера, направлявшиеся на Тихий океан с Балтики («Крейсер», «Джигит», «Наездник», «Забияка»), В 1889—1891 гг. Для охраны российских экономических интересов привлекались суда созданной отставным капитаном 2-го ранга российского флота А.Е. Дыдымовым китоловной компании «Надежда» и «Капитан Невельской», но после гибели в 1891 г. организатора компании частные суда перестали привлекаться для этой цели. Для созданного в 1889 г. Приморского управления охраны рыбных и зверобойных промыслов был создан небольшой отряд из паровых шхун («Надежда», «Сторож» и «Касатка») под руководством Ф.К. Гека, которые занимались охраной котиковых лежбищ и описью побережья, но эти суда несли флаг торгового флота, а не военно-морской, и в состав ВМФ не входили.

Через несколько лет события повторились. По сообщению консула, готовились две экспедиции для направления в наши воды — одна на шхуне «Джон Брайт» за золотом, а другая на Командорские острова для промысла котиков. Ввиду постоянных жалоб чукчей на произвол китобоев, попытки для завладения меховыми богатствами Берингова моря создаваемой в США американо-русской торговой компании построить в Пловер-бей (бухта Провидения) винокуренный завод, обнаружения фактов незаконной торговли на о. Беринга гавайцев и американцев генерал-губернатор просил Морское министерство организовать постоянное крейсерство российских кораблей в Беринговом море.

Поэтому 30 мая 1881 г. к Командорам был направлен клипер «Вестник», который, кроме того, должен был на Курильских островах выяснить судьбу шхуны «Пурга», не прибывшей в Николаевск-на-Амуре. На борту клипера кроме экипажа находился чиновник по особым поручениям приамурского губернатора войсковой старшина Вонлярлярский. В инструкции командиру клипера, подписанной адмиралом Лесовским, требовалось при встрече с иностранными судами соблюдать осторожность и задерживать их, только если нет никаких сомнений в их деятельности. Задержание шхуны и привод её в Николаевск-на-Амуре допускались только в крайнем случае, и только если задержание было на расстоянии менее трёх миль от берега^{20}. Клипер оставлял в приметных местах на Командорских островах надписи на русском и английском языках о недопустимости промысла на русской территории. Крейсерство его продолжалось 2,5 месяца, из которых ²/₃ проведено под парусами, а ¹/₃ — на якоре^{21}. Надо сказать, что чиновник у восточносибирского губернатора оказался ещё тот фрукт. В начале 90-х гг. командир транспорта «Якут» доносил о золотоискательской экспедиции Вонлярлярского, направленной на Чукотку. Американские компаньоны данного «промышленника» зашли в Ном, где русских арестовали. Только благодаря «Якуту» грузы прибыли к месту назначения, но, по мнению командира транспорта, компания создана со спекулятивными целями^{22}.