Из истории Тихоокеанского флота

Из-за особенностей обстановки задание «Витязю» на поход предписывало совершать его преимущественно под парусами, не заходя в порты, контролируемые Великобританией, и долго в портах не задерживаться. Исходя из этих соображений, маршрут похода был выбран не по кратчайшему пути через Суэцкий канал, а вокруг Южной Америки с заходом на Маркизские острова. Хотя Академия наук просила Морское министерство разрешить поход на военном корабле своего сотрудника, но из-за сложной международной обстановки в просьбе было отказано. Однако плавание «Витязя» принесло отечественной науке мировую славу. Ведь кораблём с 1885 г. командовал С.О. Макаров, имя которого стало известным после исследований проведённых им в Босфоре. После этих работ Степан Осипович серьёзно увлёкся океанографией и, готовясь к новому плаванию, обсуждал планы похода с академиком В.И. Рыкачёвым, неоднократно посещавшем корабль при его достройке в Кронштадте.

В ходе плавания С.О. Макаров намечал продолжить те работы, что велись им в Босфоре по определению разницы уровней морей вокруг Европы с помощью гидрологических измерений и сравнить их с данными, полученными нивелировкой. Кроме того, в тропиках намечалось определить время наступления максимальной температуры воды — до или после полудня. Сообщение об этой работе было послано из Рио-де-Жанейро и на следующий год опубликовано.

Поскольку уже первые наблюдения, произведённые в Балтийском море, показали недостаточность тогдашних знаний о гидрологическом режиме морей, и по мере отработки экипажем практических навыков (как писал С.О. Макаров: «Приведения “Витязя” к надлежащему виду как военного судна») перечень производимых работ был расширен. Когда корвет вышел в море, на его борту был обычный для военного корабля набор приборов для гидрометеорологических измерений, но уже в начале плавания их перечень был значительно пополнен. В Англии приобрели трос для опускания приборов на глубину, в Германии купили ареометры для определения плотности морской воды, своими силами изготовили вьюшку для опускания приборов на глубину и батометры. Макаров сам разработал конструкцию батометра для взятия проб воды с глубины. Сохранил Макаров и изготовленный для него на «Тамани» флюктометр (измеритель скорости течений). В походе на «Витязе» пытались использовать электрический прибор для измерения скорости течений, но из-за отсутствия нужной изоляции его работа оказалась совершенно негодной. Все приборы были выверены, определены их поправки. С таким, по современным меркам мизерным, количеством приборов и были проведены те гидрологические работы, сделавшие «Витязь» символом корабля науки.

Но не только гидрологией занимались Макаров и его офицеры. При проходе Магелланова пролива изучали поведение морских мин на течении (большой сфероконической и Куприянова), искали пути усовершенствования самого корабля, его силовой установки, улучшения условий обитаемости для экипажа и его питания. При строительстве корвета для него по проекту С.О. Макарова был построен минный катер «Меч». Но, прежде всего, главной заботой командира и его офицеров было достижение высокого уровня боевой подготовки личного состава и боеготовности корабля. Для снижения потерь личного состава в бою отработали размещение орудийных расчётов во время боя на палубе корабля лёжа. Для упрощения изучения корабля была введена нумерация орудий, цистерн и т.п. по принципу чётные слева, нечетные справа. При временном командовании С.О. Макаровым отрядом кораблей во Владивостоке в сентябре 1887 г. им была организована одновременная стрельба трёх кораблей по одной цели. На Дальнем Востоке, как и всем кораблям военного флота, приходилось возить грузы для российских посёлков и гарнизонов на побережье, снимать караул лейтенанта Россета с острова Тюлений, отрабатывать стрельбы и высадку десантов, вести наблюдение за сопредельными государствами (Китаем, Японией, принадлежащими тогда Испании Филиппинскими островами).

Для охраны природных богатств совершались крейсерства в Охотском море и Татарском проливе, у берегов Сахалина и Камчатки. Но и эти походы оставили след в науке. Из них привозились экспонаты в палеонтологические, биологические, этнографические и геологические коллекции музея ОИАК (ныне Краеведческий музей им. В.К. Арсеньева), а в Центральный военно-морской музей после возвращения на Балтику передали полный комплект вооружения японского самурая. При заходе в нынешнюю Советскую Гавань водолазы корвета обследовали останки фрегата «Паллада», лежащего на дне бухты Постовой.