Из любви к искусству

А если я в итоге не продемонстрирую подходящий уровень игры — и меня в расход, что ли?

Вдруг дубовое полено по имени Фред убили только потому, что он надругался над вполне себе живым кахэ из дома Эррис? Кахэ ведь повернуты на своей родовой чести, от которой Хэмптон не оставлял камня на камне в каждом дубле. А Риэнхарн Аэн — он же сейчас, как говорят среди южан, стоит за левым плечом главы Дома. То есть действует при необходимости тихо и жестко, расправляясь со всеми, кто имеет глупость хоть как-то вредить Дому Эррис.

Боги мои всемилостивые… Если Милад явился сюда по личной просьбе Риэнхарна Аэна, значит, каждый мой чих будет доноситься до названого брата Риннэлис Тьен. И если этот вельможный Аэн посчитает какое-то мое слово или действие оскорбительным по отношению к почившей Третьей леди каэ Орон… Мы все тут под колпаком Дома Эррис!

Идея уволиться стала внезапно казаться такой удачной.

— Почтенный предок связался с дийэ Миладом и попросил об одолжении. Так как дом Милада является вассальным по отношению к дому Эррис, отказать было невозможно.

Я тихо икнула.

Дознаватели посмотрели на меня озадаченно.

Я икнула снова.

По здравому размышлению желание знакомиться с Риэнхарном Аэном пропало напрочь. Подозревать в убийстве Фреда кахэ я начала с удвоенной силой. В конце концов, у них-то мотив есть и ого-го какой. Родовая честь как семьсот лет назад для кахэ не была пустым звуком, так и сейчас осталась.

Ох, как бы мне от этой самой родовой чести и не огрести по всем фронтам.

— Кстати, орудие убийства установили, — с невинной и почти очаровательной улыбкой сообщил Аэн. — Это каменная чернильница из павильона, в котором вы сегодня снимались. Та, серая, со стола. Тяжелая оказалась мерзость.

Я вспомнила этот реквизит. Ну да, стояла такая каменная дура на столе, в ней всегда торчало гусиное перо, заточенное, даже писать можно, если умеешь пользоваться такими древностями. Как-то попробовала — вышла только одна большая клякса.

Если такой чернильницей хорошенько заехать по голове, череп проломить будет легко. Большая и тяжелая ерунда, тут ни ума большого не нужно, ни силы. Просто верный момент подбери — и все.

— Она же вроде бы чистая была, — вспомнила я.

Сегодня чернильница у меня буквально перед носом стояла и никаких разводов крови на ней не виднелось.

Кахэ сверкнул лиловыми глазами.

— Ну, оттерли ее, конечно, со всем возможным тщанием. Но кровь — это не вода, от ее следов так просто не избавиться.

Это я отлично знала, учебники по криминалистике штудировала перед съемками. Потом поняла, что никому и даром не нужны мои великие познания в матчасти.

— Есть способы, — пробормотала я тоном не до конца разбуженной сомнамбулы.

Мик простонал и прикрыл лицо руками.

— Лэйси…

Ну что сразу Лэйси-то? Ведь действительно есть способы полностью удалить следы крови. И я даже знала эти способы.

— Так вы, стало быть, ларэ Уиллер, в курсе таких тонкостей? — обратился ко мне уже каэ Орон.

Я под умоляющим взглядом агента кивнула. Да что такого-то? Информация не закрытая, доберись до справочников для работников стражи (а они, между прочим, общедоступные) и прочитай. Вот я взяла и прочитала.

— Мне же предстояло играть Риннэлис Тьен, — напомнила я и уставилась на оборотня кристально честным взором человека, которому ну совершенно нечего скрывать.

Атмосфера недоверия и нервозности в гримерной все сгущалась. Вот словно не может законопослушный подданный интересоваться сыском и смежными темами.

— Так вы действительно подходили к подготовке роли тщательно? — вдруг спросил Аэн, словно не веря собственным ушам.

Я расстроенно вздохнула и кивнула.

— Могла бы еще лучше подготовиться, но ни в одну управу Иллэны или пригородов Иллэны меня не пустили.

Дознаватели казались на редкость ошарашенными моими словами.

— Я бы вас в управу тоже не пустил. Даже за очень большие деньги, — огорошил меня Фелис каэ Орон. — И ради сохранения дисциплины, и вообще… Нечего вам в управе делать, ларэ Уиллер.

Ну и чем только моя скромная персона их всех не устраивает-то?

На следующий день я с недоумением снова лицезрела на съемочной площадке закутанную с ног до головы в синее женщину, которая еще и что-то напевала себе под нос на kaheily. Чего бы ни добивалась эксперт по имени Андрэ, пока начальство не сдавало позиций. Кахэ споро орудовала какой-то машинерией, собирая по всем помещениям физические и магические улики. Заступать дорогу этой ларэ не решались даже ее собственные коллеги. Стражники вообще то и дело сплевывали через плечо при виде Андрэ, хотя и старались делать это украдкой.

— Колоритная особа, не так ли? — прозвучал у меня за спиной знакомый голос.

Обернувшись, я увидела породистую до тошноты физиономию нашей новой звезды Динеса Милада. Уже по щебету местных лар и ларэ я сделала вывод, что неизвестный кахэ буквально за день сразил всех, попутно разбив несколько особо хрупких женских сердец. Когда только успел? Среди жертв нового потенциального героя-любовника оказалась в том числе и орчанка Амина, ларэ весьма крупная и даже слегка пугающая.

— Впечатляет, — признала я очевидный факт.