Из любви к искусству

Когда Сэм скомандовал «Стоп!», в голове немного прояснилось, и я обвела глазами наших зрителей. Те, кажется, были полностью довольны, вовремя подоспевший Мик даже показал мне большой палец, полностью одобряя проделанную работу. Осознав, что все удалось, я с чувством выполненного долга начала оседать, но справа меня вовремя подхватил Милад, а слева Эйнс, так что я даже сумела изобразить, что вовсе не в шаге от обморока. Ну вот и близко ничего подобного!

— Улыбайтесь, — шикнул Милад, — не хватает еще, чтобы спонсоры решили, что скоро появится еще один труп. Поэтому изображайте бодрый вид.

— Стараюсь, — выдохнула я и нежно оскалилась всем собравшимся.

Меня добуксировали до ближайшего стула и опустили на него. Мик как-то подозрительно посмотрел на меня и подошел поближе, наверное, понял, что я немного не в форме. Когда место позади меня занял орк, партнеры по съемочной площадке тактично отступили и взяли на себя нашу почтенную публику. За это я готова была их слезно благодарить.

— Переоценила себя? — тихо поинтересовался Мик, положив руку мне на плечо.

— Если только слегка… — откликнулась я и едва не слетела со стула из-за оглушительного женского визга.

Раньше бы я подумала, что кто-то мышь увидел или таракана, теперь просто пыталась понять, чье бездыханное тело могло всплыть на этот раз и где именно.

Первыми в коридор выскочили Милад и каэ Неро. Бросились просто опрометью. Что-то подсказывало, пока еще мой кошак тоже в свое время занимался если не сыском, то чем-то очень близким.

— Мне нужно увидеть, — внезапно потребовала я и поднялась на ноги с неожиданной для себя самой бодростью.

Агент тут же подскочил, чтобы поддержать меня под локоть.

— Что тебе нужно видеть? Очередные реки крови? Лэйси, милая моя, ты в прошлый раз едва не отдала концы от такого зрелища, давай просто останемся на месте и позволим ларо дознавателям сделать их работу. Без нас.

Но меня почему-то распирало от потребности увидеть все своими глазами.

— Пойдем, сказала, — шикнула я, чувствуя прямо-таки прилив сил.

Орк то ли молился себе под нос, то ли ругался отчаянно, но не бросил меня один на один с проблемой.

Тело мы нашли по толпе галдящих работников студии. Кто-то рыдал, кто-то не очень добросовестно изображал обморок, конкретней, те две девицы, которые играли дочерей герцога Эролского. Кичливые манерные ларэ, обе дочки больших шишек, которые протолкнули своих чад в киноиндустрию по принципу «чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не вешалось». И одна, и вторая старательно натирали платками сухие глаза. Лучше бы искусственные слезы использовали, а не позорились. Актрисы.

— Кого? — дернула я за рукав ближайшего парня из массовки.

Тот был бледным как полотно. Бедняга несколько раз порывался что-то сказать, но каждый раз из его рта вырывался только сип.

— Да кто на это раз! — требовательно воскликнула я и пару раз тряханула актера за плечи.

Кажется, в чувство его это все-таки привело.

— Там… Энтони Хоуп.

Ну… ой.

Я растеряно захлопала глазами. Слова парня поражали.

— Но с чего ему сегодня приезжать на съемочную площадку? Он ведь не должен был появиться на студии еще недели две! Боги всемилостивые!

С Хоупом мы в целом ладили и уже работали несколько раз вместе. В этом проекте Энтони предстояло играть друга Риннэлис Тьен, эксперта по имени Лэр. Теперь уже не сыграет.

— Расступитесь! Пропустите! Работает стража! Я лично заберу к себе в морг того, кто затопчет хоть одну улику! — разнесся над толпой зычный крик.

По коридору, цокая, шествовала с чемоданчиком наперевес эксперт-кахэ по имени Андрэ. И опять-таки никакого намека на традиционный костюм: только топ в бельевом стиле и бриджи. Интересно, что по этому поводу скажет Милад, который не так давно проехался по поводу моих съемок в рекламе белья. Вот и пусть полюбуется на то, как здесь, в прогрессивном Эроле, одеваются его драгоценные соотечественницы.

Сама я начала пробиваться через толпу, чтобы посмотреть на тело собственными глазами. Мне зачем-то нужно было лично посмотреть на то, как убили Хоупа.

— Лэйси, ну куда же тебя несет на этот раз? — возмущался спешащий за мной агент. — Душенька, тебе нельзя так напрягаться! Да Лэйси же!

Энтони Хоуп пробыл на студии долго, очень долго. Нашли его в каморке, где хранился инвентарь для уборки, и тело уже было далеко не свежим. Хуже того, бедный Энтони даже пованивал слегка. Кажется, он приезжал подписывать контракт примерно две недели назад…

— Боги всемилостивые, — пробормотала я, не имея сил отвести взгляд от мертвого тела, — он что, пролежал тут две недели? Почему никто не заметил?! Почему его никто не искал столько времени?!

У Энтони Хоупа было перерезано горло.

Над трупом хлопотала Андрэ в перчатках, раздраженно отмахиваясь от Милада, который не менее раздраженно что-то выговаривал ей на kaheily. В итоге эксперту все надоело, и она буквально завопила:

— Ой, да уберите уже этого зануду! Ему вообще нельзя подходить к трупу! Динес, пшел вон отсюда, в конце-то концов!

Как два беса из табакерки возникли рядом каэ Орон и Аэн.