Из любви к искусству

— Выходные мы проведем в парке, — мстительно сообщила я орчанке, хотя даже плохо подозревала, когда именно в моем бешеном графике могут быть выходные. Да и когда появится просвет в бесконечной рабочей рутине, скорее всего, предпочту лежать пластом на любой горизонтальной поверхности. Но для того, чтобы досадить Сафире, я готова и пострадать.

— Да, ларэ Уиллер, — буквально простонала телохранительница.

Всяческие общественные мероприятия, разумеется, для меня уже много лет не были в новинку. Сперва приходилось ходить туда в качестве… своеобразного эскорта, но без продолжения в номере. Выйти в свет под руку с красоткой-моделью — особый шик для мужчин определенного толка. Ну, или для тех, кто по каким-то причинам не смог найти партнершу обычным способом, однако считает невозможным появиться в обществе в одиночестве.

Появиться я намеревалась одна, но на полпути от студии позвонил Милад и безапелляционно заявил, что мы появимся вместе. Не видя причин для категорического отказа, согласилась. Возможно, кахэ записал на свой счет еще одну победу… Тогда плевать. Я-то с ним точно не сражалась, не в этом случае.

— У вас с ларо Миладом отношения? — спросила Сафира, которая, конечно, по моим репликам поняла, с кем я разговариваю и о чем.

— Твой интерес неуместен, — отрезала я, не желая говорить ни да, ни нет. Лгать нужно только по очень веской причине. Если лжи становится слишком много, начинаешь после путаться.

Орчанка снова что-то недовольно пробормотала себе под нос, но шум мотора и колес не дал уловить ничего помимо откровенно недовольной интонации. Совсем отбилась от рук, а я позволила это.

Милад при полном параде ожидал меня на ступенях, демонстративно не обращая внимание на то, что его снимают и украдкой, и открыто. Черный смокинг, белая сорочка, бабочка — настоящий принц, чтоб ему пусто было. И улыбается так, словно весь мир у его ног.

Когда кахэ увидел меня, двигающуюся в его сторону, улыбка у него стала настолько широкой, что странно, как еще его… лицо не треснуло.

— Лэйси, вы ослепительны, — поприветствовал меня Милад и тут же взял под руку, после чего шепнул на ухо. — А вот декольте могло быть и не настолько глубоким.

Я открыла рот, чтобы высказать все, что думаю о ханжестве мужчины, для которого в порядке вещей было переспать с фактически бессознательной женщиной… Но решила промолчать. Тем более, вырез был довольно скромным и оставлял больше простора для воображения, чем для взгляда. Культурные заморочки кахэ касаются сугубо кахэ, особенно, если дело происходит в столице Эрола.

В зале обнаружился сияющий как новенькая лампочка Николсон, вокруг которого как бабочки вокруг огня роились поклонницы. И было их ну очень много, причем разных возрастов. Николсон был одинаково любезен со всеми, но держаться предпочитал либо рядом с теми, кто помоложе, либо рядом с теми, на ком были драгоценности подороже. Корыстный ублюдок, но точно в любом случае останется в выигрыше. И это тот, кто умудрился доползти до вершины пирамиды, попутно ломая собственные кости и чужие шеи. Разумеется, исключительно в переносном смысле. Но тоже угодничает, в глаза заглядывает…

О таких, как я, и говорить нечего.

— Нужно подойти и поприветствовать, — заявил Милад и двинулся к Николсону, я потащилась за ним как на буксире, при этом не забывая широко и довольно улыбаться. Имидж прежде всего.

Нашему появлению — точнее, появлению Милада, — Лесли вообще не обрадовался: половина окружавших его лар повернулась к кахэ и уставилась на нелюдя с повышенным интересом. Ну да, это для меня Милад не был таким уж привлекательным, а вот для других женщин он казался вполне достойной добычей.

После череды взаимных расшаркиваний, стая пираний в вечерних платьях и бриллиантах уже намеревалась броситься на кахэ, но тот намертво вцепился в меня и немного подтолкнул вперед, как бы закрываясь от женщин. Да-да, поступок совершенно не героический — прикрыться телом девушки, но что еще ждать от мужчины, который меня и загнал-то сюда исключительно угрозами?

— Не ожидал, что ларэ Уиллер появится сегодня, к тому же со спутником, — протянул Николсон. — Полагаю, ваши отношения несколько… потеплели?

В целом, Николсон мог просто заорать что-то вроде «Глупые курицы, этот все равно занят! С ним длинноногая красотка и вам ничего не светит! Зато есть потрясающий я!». Для меня бы ситуация выглядела аналогично.