Из любви к искусству

Я сам виноват. Нечего было с ней связываться. А уж если связался, не стоило ограничиваться полумерами. Нужно было сразу понять, что в этом деле, как всегда, придется идти до конца, и вытрясти из Самсона и его напарника всю правду, пока они были под рукой. Ничего. Лучше поздно, чем никогда. Оживленная улица ничем не хуже оживленного двора: и тут и там все время толчется масса народу, который слегка смущает и отвлекает, но по большому счету не может помешать решительному человеку сделать то, что он задумал. Тем более что дело предстоит пустяковое: подойти, сесть в машину и по-хорошему уговорить ребят рассказать, на кого они работают."

Дождавшись момента, когда Самсон снова отвернулся, Муму открыл дверцу и выскользнул из машины. До серого «опеля» было метров двадцать пять, не считая ширины проезжей части. «Многовато, – прикинул Дорогин. – Наверняка заметят, черти…»

Он оказался прав, но это был один из тех случаев, когда собственная правота его ничуть не обрадовала. До «опеля» оставалось не более десяти метров, когда Самсон вдруг выставил в окно голову, обернулся, всмотрелся в приближающегося Дорогина и в то же мгновение испуганно убрал голову. Стартер старенькой иномарки закудахтал, из выхлопной трубы поползли ленивые клубы сизого дыма. Сергей ускорил шаг, а потом и побежал, но было поздно. Двигатель «опеля» взревел – видимо, Самсон, заводя машину, изо всех сил давил на газ, – выбросил облако дыма, и автомобиль плавно отчалил от бровки тротуара, сразу перейдя на вторую передачу.

О том, чтобы догнать машину бегом, нечего было и думать. Преследовать бандитов на машине тоже не имело смысла: пока добежишь, пока развернешься, они успеют сто раз свернуть в боковую улицу, и поди тогда угадай, в какую именно… Если бы дело происходило на прямом загородном шоссе, догнать дряхлую иномарку не составило бы особого труда, а в центре Москвы шансы на успех практически равнялись нулю.

Вернувшись к своей машине, Дорогин некоторое время размышлял, не лучше ли будет увезти отсюда Белкину прямо сейчас, пока ее «хвост» на время сброшен. В конце концов он пришел к выводу, что в редакции, среди своих коллег, Варвара пребывает в относительной безопасности, в то время как ее домашний адрес бандитам хорошо известен. Пусть она работает, решил Муму и отправился к себе домой, по пути пытаясь решить проблему: стоит или не стоит прихватить из тайника спрятанный там пистолет.

…К дому Варвары они подъехали, когда было уже совсем темно. Приборная панель светилась уютным зеленоватым светом, из колонок лилась тихая музыка. Светящийся циферблат вмонтированных в панель электронных часов показывал 22:40. Варвара курила, устало откинувшись на спинку сиденья, и время от времени непроизвольно зевала, прикрывая рот ладонью. Она больше не вертелась на сиденье, высматривая «хвост», зато Муму непрерывно поглядывал в зеркало заднего вида, уже жалея, что внял голосу рассудка и не взял с собой пистолет.

Слежки он не заметил, но это его ничуть не успокоило: засечь «хвост» на ночных улицах было чрезвычайно сложно. Несмотря на все свои старания, он никак не мог разглядеть марку и цвет шедших позади автомобилей: ему были видны только слепящие пятна фар да отблески уличных фонарей на полированных крыльях и крышах.

Он затормозил у самого подъезда и заглушил двигатель.

– Спать? – спросил он у Варвары.

– Рада бы, да не могу, – подавляя зевок, ответила та. – И без того все сроки кончились. Если завтра же утром не сдам статью, она пойдет только в следующий номер, а это еще одна неделя. Боюсь, что ты столько не выдержишь и сдашь меня полковнику Терехову со всеми потрохами.

– Можешь не сомневаться, – заверил ев Муму, продолжая озираться в поисках серого «опеля» и думая о том, что только зря утомляет глаза: ночью все кошки серы.

– Ну вот, – сказала Варвара и, не удержавшись, протяжно зевнула. – Статья в целом готова, но ее еще надо вычитать, выправить, чтобы потом, когда редактор и стилист ее должным образом искалечат, можно было ткнуть Якубовскому в нос первоначальный вариант: смотри, родной, я тут ни при чем…

– Да, – сказал Муму, – веселая у тебя жизнь… До квартиры тебя проводить?

– Не надо. Если ты поднимешься, я, как гостеприимная хозяйка, буду просто обязана хотя бы напоить тебя кофе. А за кофе мне наверняка полезут в голову разные фантазии – все-таки ночь на дворе. В это время нормальные люди не работают, а занимаются совсем другими делами. Так что отправляйся-ка ты к Тамаре и займись этими делами с ней. А я уж как-нибудь сама потихонечку. На двери подъезда кодовый замок – совсем недавно поставили, еще не успели сломать. Ничего со мной не случится. Пока.

Муму все же проводил ее до подъезда, сам закрыл за ней дверь и проверил, хорошо ли защелкнул замок. Потом он вернулся к машине и закурил, решив на свежем воздухе подождать, пока в окнах квартиры Белкиной загорится свет.