Из могилы

— Но жизнь здесь хороша, насколько это вообще возможно. Сол уже выращивает зерновые для нас и животных, которых вы передали. Вчера он разморозил озеро неподалёку и так подогрел воду, что мы смогли ненадолго занырнуть.

— Не может быть! Это похоже на сон.

— Когда на твоей стороне Король Бэгменов, тебе не нужно переживать, что кто-то может утянуть тебя на дно. Я впервые решился искупаться с того раза, как мы с тобой плавали в том бассейне.

Я вспомнила, как он взял меня за руку и завёл во временный дом Селены. «Мы дома, Эви Грин!» — крикнул он тогда.

— Та ночь была, кажется, целую вечность назад.

Мы оба замолчали, погрузившись в воспоминания.

Спустя некоторое время Джек спросил:

— Так... — он указал на мои волосы, — мамочка решила сменить имидж?

— Я чувствую, как красная ведьма становится всё сильнее. Словно готовится к битве.

— Когда мы были в Джубили, ты как-то сказала, что боишься того, чем закончится ваша встреча с Рихтером.

— Да, и до сих пор боюсь. Но сейчас меня больше пугает, что будет, если она не сразится с ним. — Может, для меня тоже уже приготовлен билет в один конец. — Ещё и этот план Арика пожертвовать собой и оставить нас с Ти тебе, как и весь этот замок... Он продолжает вести себя так, будто сейчас средневековье.

Позаботься о моей семье.

— Он старомоден.

Я вздохнула.

— Да. Вы когда-нибудь это обсуждали?

Джек пожал плечами.

— Мы на войне. Солдаты погибают. Он пытается предусмотреть такой исход.

Мы все готовимся к любым чрезвычайным ситуациям. Колесница два раза перемещался к нам для обмена запасами, чтобы и им, и нам суметь пережить самую суровую зиму и защитить себя от любой угрозы.

При встрече с Ларк, Цирцеей и Ти Кентарх был вежлив, но замкнут, и спешил вернуться в ангар.

Арик больше никого из Арканов не приглашал. Джоулю «не больно-то и хотелось». А вот Сол бы не отказался. Выпускник исторического факультета как услышал от Гейба обо всех сокровищах, накопленных Ариком за его долгую бессмертную жизнь, так и загорелся желанием увидеть их воочию.

Но Арик напомнил мне: «На мне были доспехи, когда Сол использовал свои силы против меня, и то я почувствовал разрушительную мощь его лучей. В закрытом помещении он может вывести любого из нас из игры за считанные секунды...»

Я сказала Джеку:

— Я верю, что Рихтер придёт сюда. Мне удалось ускользнуть от него однажды и сбежать от Зары, когда она украла мою удачу. Они больше не выпустят меня из виду.

— С этим не поспоришь. И им не составит труда вас найти. Кентарх сказал, что замок окружён лианами. Зара с её удачей рано или поздно заметит их, когда будет пролетать мимо на вертолёте. Уверен, что так и будет.

— Я подумывала о том, чтобы убрать лианы, но в такую погоду Ларк не может устраивать разведку. Так что лианы пока — наша единственная сигнализация.

Джек изогнул губы.

— Таки ты кое-чему у меня научилась, да?

Я улыбнулась в ответ.

— Немного. — Но тут же сощурилась, когда в голову пришла следующая мысль. — Но вы с Ариком уже зашли дальше, не так ли? Вы уже продумываете битву, что здесь развернётся?

— Скорее всего, замок станет полем боя. Надеюсь. Если Сол растопит реку, Цирцея сможет вам помочь. У Ларк девять волков-великанов, и твои лианы продолжают расти. Рихтеру, если он окажется достаточно беспечен, придётся несладко.

К сожалению, на его стороне ещё и Фортуна. Эта тема тяготила меня, поэтому я сменила её.

— Так ты, значит, был занят последние дни? Каково это — предположительно быть одним из Младших Арканов?

— Я всё время размышляю о том, правда это или нет. Сейчас склоняюсь больше к тому, что нет. Мэтью говорил, что я не Аркан. Да и чувствую я себя старым добрым Джеком Дево. У меня нет ни сверхспособностей, ни особых талантов, так что чёрт с ним.

Он запустил пальцы в свои волосы. Мой Джек не любит, когда тайны остаются нераскрытыми.

— Как я поняла, Мечи меня недолюбливали.

Арик сказал, что я была их целью номер один, как и предупреждал Мэтью.

— Их дезинформировали насчёт тебя.

— Помнишь, я говорила тебе о моей бездонной ярости? Я представляю угрозу этому миру. Мечи были правы.

— Ты хорошая, Эванджелин, у тебя добрая душа. Я всегда буду так считать.

Он говорил с такой убеждённостью, что я сама была готова в это поверить.

Почти.

— Кого Мечи хотели видеть победителем?

Джек поколебался, но признался:

— Смерть.

Мудрый выбор. Возможно, нам стоит прислушаться к их мнению. Я не хочу обрекать Арика на ещё несколько веков бессмертия, но я также не желаю гибели нашей планеты.

Джек спросил меня:

— Как ты относишься к тому, что я могу оказаться Младшим Арканом?

Я усадила Ти поудобнее, не зная, как выразить свои опасения.

— Меня несколько беспокоило то, что тебя могло тянуть ко мне из-за игры. Как-никак, наши пути не раз пересекались с тех самых пор, как нас приставили друг к другу на уроке истории.

— Думаешь, случайно? Эви, да я хватался за любую возможность оказаться рядом с тобой!

— А как же мы тогда нашли друг друга во внешнем мире, когда Пол захватил замок?