Из могилы

— В прошлый раз, когда я видел тебя с такими красными волосами, ты собиралась перерезать мне горло своими когтями. — Это правда, но я вернула самоконтроль благодаря Джеку. Джоуль наклонил голову, глядя на Ти. Малыш смотрел на новоприбывших широко распахнутыми глазами. — А он ничего так, миленький. Для отродья Смерти.

Я сухо ответила:

— Я тоже по тебе скучала, Джоуль.

Но всё же я помнила, что без него — и каждого из наших союзников — нас с Ти просто не было бы. В тот или иной момент моя жизнь зависела от них.

Держа шлем под мышкой, Арик обратился ко всем:

— Спасибо, что откликнулись.

Он представил тех Арканов, которые не были знакомы лично — по крайней мере, не в этой жизни, — и протянул свою руку в латной перчатке для рукопожатия.

На ужине он бы показал себя образцовым хозяином. Я видела в нём любимого сына дворянина со всеми задатками посла.

Пожав Арику руку, Сол подошёл ко мне, чтобы заключить в медвежьи объятья и поболтать с Ти:

— ?Pero que mono! — Он тепло улыбнулся Ларк. С горящими глазами он окинул взглядом плавники и чешуйки Цирцеи. — ?Fantastico!

Она подмигнула ему.

— Круто выглядит, правда?

Единственное, что понравилось Солу даже больше Цирцеи, — это замок.

— Логово Смерти! Очень атмосферно! Представляете, какую тут можно закатить тематическую вечеринку? Или же устраивать экскурсии с гидом?

Когда Арик протянул ладонь Джоулю, Башня уставился на неё.

— Издеваешься? У меня есть принципы.

— Спокойно, мальчики, — забавлялась Цирцея. — Вам обязательно идти на конфликт? Особенно так близко к финалу игры? Ещё скажите, что наше предназначение — переубивать друг друга.

Арик не ответил ей, но обратился к Башне:

— Я признателен за то, что ты вообще пришёл.

Вспыхнув, Джоуль пробормотал:

— Давайте уже займёмся делом.

Пришло время передать Ти Кентарху. Арик снял перчатку и с любовью погладил сына по щеке. Затем каждый из нас по очереди поцеловал Ти в лобик. Я вдохнула его запах, слушая восторженное гуление. Я прощаюсь со своим мальчиком. Пытаясь не расплакаться, я передала его на руки Кентарху, который усадил Ти на предплечье.

— Передай Джеку спасибо.

Кентарх схватил меня за руку.

— Сама ему передашь.

По коже побежали мурашки, когда он телепортировал нас троих. Я оказалась в странном помещении. Спальня в ангаре? Я ахнула, ошеломлённая. Кентарх же опустил Ти в заранее подготовленный манеж и уже собрался телепортироваться обратно.

— Прости.

Не успел он моргнуть, как мои лианы вылетели и схватили его.

— Не так быстро. — Я удерживала его на месте своим арсеналом, не давая уйти. — То есть я думала, что обманываю я, а обманывали меня?

Джек влетел в комнату с луком и рюкзаком наготове.

— Решили бросить меня здесь, Колесница? Какого хрена?

Кентарх с округлившимися глазами пытался исчезнуть, но не мог.

Джек указал на меня.

— Ты должна была остаться здесь с Ти. Твой муж-манипулятор надул нас обоих.

Я оттолкнула Джека лианами, а другими стиснула Кентарха ещё сильнее.

— Ты вернёшь меня назад, Колесница. Или я отравлю тебя ядом прямо здесь и сейчас.

После секундного колебания он кивнул.

Джек пытался выпутаться из моих лиан.

— Не делай этого, Эви! Пойду я! Им нужен я!

— Я пригожусь им больше.

Лианы сдвинулись, освободив Кентарха только после того, как я прижалась к нему.

Ти заплакал в детском манеже. Потребность успокоить его была невыносима. Но ещё сильнее было желание защитить Арика.

— Я люблю тебя, Ти. — Я повернулась к Джеку, с отчаянием смотревшего на меня. — Позаботься о моём сыне.

Как только мы с Кентархом начали исчезать, Джек закричал:

— Эви, нееет!

 

Глава 39

Смерть

Я смотрел на пустое место, где только что была моя семья. Больше я их не увижу. Жаль, я не смог попрощаться с Эви, но в каком-то смысле я делал это последние несколько месяцев.

Несмотря на всеобъемлющую скорбь, я прочистил горло и сказал:

— Пора расходиться по местам.

Арканы покинули комнату. Я проверил мечи и окинул взглядом замок в последний…

— Мерзавец!

Я обернулся. Разъярённая Императрица заставила Колесницу вернуть её.

Оправившись от шока, я произнёс со всей настойчивостью:

— Вернись к нашему сыну, любимая. Останься там с Джеком. Прошу тебя, Эви.

— И позволить тебе воплотить в жизнь твой безумный план? Ни за что! Императора должна убить я.

— Ты наш запасной план. Если мы здесь не справимся, ты останешься последней надеждой этого мира.

— Так, может, надо просто справиться?

Чёрт, её невозможно переубедить. Теперь придётся не просто сражаться, но и её защищать. Я посмотрел на Колесницу. Мы обсуждали такое развитие событий. Я вздохнул.

— Отпусти его, Эви. Он не станет телепортировать тебя обратно.

После секундного колебания она послушалась и обратила всю свою ярость против меня.

— Как ты посмел меня обманывать!

— Я не сказал ни слова лжи.

— Какой же ты подлый манипулятор.

Её глаза сверкали зелёным пламенем. Отлично. Я хотел, чтобы она была в ярости.

Достаточно ли она сильна, чтобы уничтожить Императора? Да. Но сможет ли она обуздать свою силу, если выпустит её?

Остаётся только надеяться.