Из могилы

Затем я полюбил тебя, а ты меня. Какое-то время я верил, что смогу изменить будущее, что предсказание может не сбыться. Я был самонадеян.

 

В ту ночь, когда мы впервые занялись любовью, он сказал мне, что рискнул бы всем, лишь бы быть со мной: «...если бы я мог обменять семьсот лет жизни победителя на семь месяцев в качестве твоего мужа, то пошёл бы на это, не раздумывая. Я бы обменял эти столетия на семь дней. Семь часов».

И он действительно пошёл на эту сделку.

 

Если бы я доверился тебе раньше и снял власяницу, когда Оген был ещё жив, то заставил бы его приделать её обратно.

 

Я поражённо выдохнула. Мэтью говорил мне, что я единственная слабость Смерти. Буквально.

Чтобы спасти меня от Огена, Арик убил единственное существо, которое было способно восстановить его доспехи. Желание Смерти заполучить меня, обрести любовь подписало ему смертный приговор. Уничтожив Дьявола, Арик распрощался со своим бессмертием.

Я пробормотала вслух:

— Почему ты мне не сказал? Я была бы более терпеливой. Более понимающей. Я ведь не знала, что наше время ограничено.

Но так ли это? Время — вор нашей жизни. Даже бесконечное существование Арика подошло к концу.

 

Я обрёл рай с тобой, сделка исполнена, но теперь мне пришлось оставить тебя в горе, что для меня невыносимо. Я искренне отказывался верить, что ты будешь оплакивать меня, как я оплакивал бы тебя. Знай я раньше, я бы держал дистанцию между нами.

Но тогда бы у нас не было Ти. Если обдумывать все возможные варианты развития событий, можно сойти с ума...

И всё же я надеюсь, что ты теперь зла на меня. Что это хоть немного умерит твою боль.

 

Нисколько. Я не чувствовала злости, потому что сама поступила бы так же. Более того, моё отношение к Мэтью тоже не изменилось. Он всего лишь дал информацию, решение же принимал Арик.

Я не могу винить Мэтью в смерти Арика.

 

Понимаю, что поступил эгоистично и тем самым причинил тебе боль, поэтому не смею просить тебя о многом.

Но, пожалуйста, передай эти хроники и моё письмо Ти в день его шестнадцатилетия — именно в этом возрасте я впервые вступил в игру. И скажи ему, что я любил его всем сердцем каждую секунду каждого дня.

Эви, твоя сила духа поможет тебе преодолеть любые невзгоды. Ты, Джек и Ти справитесь со всем. Уверенный в этом, я могу обрести покой. Я верю в тебя.

Знай, что мы ещё встретимся. Я буду искать тебя в эфире вечности, пока мы не воссоединимся.

Моя любовь остаётся с тобой, моя дорогая Эви. Она навсегда твоя. Я полностью отдал тебе своё сердце. И ты бережно хранила его.

Арик (который не был вечно одиноким)

 

Я представила, как он писал эти строки за этим столом. В горле застрял ком. Слёзы грозили пролиться. Но жгут и замок кое-как удерживали моё шаткое душевное равновесие. Я просто сидела и рассеянно смотрела, как солнце опускается по небосводу. Завораживающее зрелище.

Не знаю, сколько прошло времени, но был уже поздний вечер, когда я всё-таки взяла себя в руки и встала, чтобы спуститься к остальным. Они ждали меня на кухне.

— Ти уже спит. — Джек внимательно вглядывался в моё лицо. — Как ты?

— Держусь. — На краю пропасти. — Пока что.

— Что он написал?

— Он хотел, чтобы мы поселились в Акадиане. Но я не уверена, что смогу уйти. Вы все мне очень нужны.

Джек переглянулся с Цирцеей и снова посмотрел на меня.

— Ничего, peekon, у нас есть время. — Жрица открыла рот, словно собираясь возразить, но Джек твёрдо заговорил: — Никто не умрёт, если мы просто немного подождём.

 

Глава 46

Императрица

День 14 Н.Р.