Из ниоткуда. Автобиография

5 Усыновленный ливерпулец Я тренировался каждый день, впервые за 24 года моей жизни, и это имело большое значение

– Что ты знаешь о «Флитвуд Тауне?» – спросил меня Джон.

– Ничего, первый раз слышу.

– Пойди, погугли и узнай как можно больше об этом клубе.

– Зачем?

– Потому что сегодня ты подпишешь с ними контракт.

К вечеру мы добрались до отеля «Де Вере Уайтс», который располагался через дорогу от стадиона клуба «Болтон Уондерерс». Я уже знал, что «Флитвуд» находится недалеко от Блэкпула и играет в Конференции «Блю Сквер». Эта лига была на один уровень выше той, где я играл в «Галифаксе», и всего на уровень ниже Футбольной лиги, но речь не об этом. Энди Пилли, амбициозный председатель этого клуба, вскоре заполнил пробелы в моих знаниях. Клуб четыре раза переходил в высшие лиги за время его председательства, и он не хотел останавливаться на достигнутом.

Новый стадион стоимостью в 4,5 миллиона фунтов был еще не достроен, и Энди, который спонсировал все из своего кармана, мечтал вывести «Флитвуд» в Футбольную лигу. Он не хотел осуществить это когда-то в будущем – он хотел сделать это сейчас. В идеальном мире я бы сидел за столом переговоров с клубом из Футбольной лиги, но в реальности никто не был готов заплатить 150 000 фунтов за меня «Галифаксу». «Флитвуд» торговался и в итоге получил меня за 75 000 фунтов, оставшуюся сумму клуб должен был выплатить в ближайшие сроки. В отличие от большинства других клубов «Флитвуд» был готов заплатить сразу. Когда они передали конечную сумму, Дэвид Босомуорт, председатель «Галифакса», сказал, что ему никогда не было так грустно получать так много денег.

Мне казалось, что «Флитвуд», будучи клубом из нелиговой системы, стремился к тому, чтобы стать профессиональным. Поэтому первый раз в жизни я чувствовал себя полноценным футболистом: тренировался каждый день, а не по вечерам пару раз в неделю. Все было прекрасно, даже то, что на футболке была написана моя фамилия.

Я забил свой последний гол за «Галифакс» в игре против «Колвин Бэя» (1:1), в это же время я закончил работать на фабрике, а через неделю, 26 августа 2011 года, я стал игроком «Флитвуда». Теперь я собирался играть в футбол всю жизнь и деньги получать за это. Раньше об этом я не мог и мечтать. Джон заключил трехлетний контракт с «Флитвудом» на 850 фунтов в неделю, что казалось мне большим успехом.

Меня даже показали по национальным новостям. Правда, это было всего пять коротких предложений, появившихся на веб-сайте BBC под заголовком «“Флитвуд Таун” подписал полузащитника “Галифакса” Джейми Варди». В заметке была ошибка, я не полузащитник, но я был готов простить эту оплошность, ведь даже мои новые одноклубники не знали, кто я такой. Несколько из них играли в Футбольной лиге, и им казалось странным, что «Флитвуд» потратил столько денег на игрока из низшего дивизиона. Энди Мангэн (или просто Мангс) был центрфорвадом, я прекрасно с ним поладил вне поля. Позже он мне признался, что, когда услышал о моем переходе, подумал: «Какого черта мы подписали игрока из “Галифакса” за 150 тысяч!»

Это было большим риском со стороны «Флитвуда», но председатель хотел меня получить, он мог позволить себе такое приобретение и в итоге купил. Энди Пилли был миллионером, который создал свой собственный бизнес в сфере коммунальных услуг в 2002 году, в это же время он получил команду из его родного города – «Флитвуд». Через десять лет его компания Business Energy Solutions достигла оборотов в 40 миллионов фунтов в год, и он начал реформировать клуб. Когда меня подписали, «Флитвуд» был клубом уровня Футбольной лиги. Арена «Хайбери Стадиум» была обновлена. Ты мог почувствовать высокий уровень ожиданий от тебя в этом месте. Все это исходило от человека, который был на вершине этой пирамиды.

Я думаю, что председатель рассматривал меня как недостающее звено в своем плане, чтобы завоевать переход в Высшую лигу. Поэтому он был полон решимости совершить сделку вовремя, чтобы я смог дебютировать через 24 часа в домашней игре против «Йорк Сити». Микки Меллон, тренер «Флитвуда», также присутствовал на встрече в отеле. Почему-то у меня было предчувствие, что я буду сидеть в запасе, а к концу матча меня выпустят. Однако когда я пришел на стадион, Микки позвал меня в свой офис и сказал, что я буду играть в стартовом составе. Я был приятно удивлен.

Когда я вошел в раздевалку, капитан команды Стив Макналти подумал, что меня нужно приободрить. Он подошел и сказал: «Не волнуйся, просто играй как обычно». Я обернулся и сказал, что не волнуюсь.