Из ниоткуда в никуда

– Ладно, хватит об этом, – сказал Сварог. – Нужно как-то решать с тобой… Она сказала настороженно и виновато:

– Я только могу дать честное слово, что ничего такого больше…

– Везет тебе, Кани, – усмехнулся Сварог. – То ли я сегодня чересчур благодушен, то ли на первые промахи и в самом деле надо закрывать глаза… Тебе ведь послезавтра в Латерану на две недели (он видел, что девушка погрустнела еще больше). Сделаем так. Родрик на эти две недели полетит с тобой, занятие я ему там придумаю, оно всегда найдется… Вот только мой тамошний министр тайной полиции – жуткий моралист…

– Я знаю, – сказала Канилла, форменным образом расцветая на глазах. – Томи столько забавного рассказывала…

– Поэтому поступим очень просто, – сказал Сварог. – Совру ему, что вы – молодожены, он проглотит…

– Великие небеса… – прямо-таки завороженно прошептала Канилла с блаженной улыбкой. – Две недели жить вместе… – и тут же ее личико чуть омрачилось. – А потом?

– Король сегодня патологически милостив… – проворчал Сварог. – Запоминай хорошенько: ваши «ночные дежурства» служили лишь прикрытием для порученной вам сложной операции, которая до сих пор держится в строгой секретности. И продолжается. Я поговорю с королевой Сегура, она вас приютит… Все. Свободна. И чтобы впредь… – Он встал и погрозил указательным пальцем.

Канилла бросилась ему на шею, поцеловала в губы долгим, умелым поцелуем, шепнула на ухо:

– Командир, я за вас умру, только прикажите…

И улетучилась из кабинета, явно спеша порадовать Родрика.

Оставшись в одиночестве, он подошел к зеркалу и, заложив руки за спину, хмуро разглядывал свое столь же хмурое отражение.

Ну вот, опять в который раз окружающие считают его бескорыстным благодетелем. А меж тем на первом месте снова голый практицизм: коли уж у них там все и впрямь очень пылко, две недели Кани будет тосковать, терзаться, нервничать – что никак не пойдет на пользу работе. Соответственно, и ее мятущийся ромео будет работать спустя рукава, да еще, тут и гадать нечего, вопреки уставу будет украдкой летать к ней в Латерану. Пусть уж для пользы дела поживут там вместе. Знал бы кто, сколько голого практицизма сплошь и рядом таится за «благородством души» короля Сварога…

«ну, ты не особенно бей себя ушами по щекам, – сказало отражение беззвучно. – У Мары-то ты их приютишь не из практицизма, а из элементарной симпатии к двум молодым и пылким, которым просто негде завалиться в постель и заниматься любовью до изнеможения…».

«откуда ты знаешь, рожа, – вяло ответил Сварог. – Может, и это я устраиваю из чистого практицизма, чтобы хорошо работали и не натворили каких-нибудь глупостей».

«Да ладно, – фыркнуло отражение. – Ты им просто по-человечески сочувствуешь. Тебя всерьез зацепили исполненные откровенной зависти слова Кани о том, что у тебя-то самого куча замков и прочих мест, куда ты можешь безнаказанно водить баб… И тебе стало искренне жаль эту парочку».

«Иди копай канаву, от забора и до заката», – огрызнулся Сварог, отвернулся и вышел в приемную. С дивана тут же вскочил Элкон, вид у коего был какой-то очень уж нетерпеливый. А секретарь прилежно доложил:

– Господин директор, вам депеша от наместника в Лоране. По форме «текущие дела».

– Ну, это подождет, – сказал Сварог, видя, как буквально затоптался на одном месте Элкон, и кивнул ему: – Пойдемте в кабинет.

Они даже сесть не успели, Элкон выпалил с порога:

– Командир, я в ближайшие сутки буду вам нужен для каких-то неотложных дел?

– Пожалуй, нет, – сказал Сварог. И вспомнил: ага, Латерана, та блондиночка-маркиза, ветреная, но не сказать, чтобы развратная… Пылкости там, пожалуй что, нет, просто обычный роман, но какая разница? Уж Элкон безусловно заслуживает суточного отпуска, в отличие от некоторых других, по которым ремень плачет бессильными слезами…

И удивился не на шутку, когда Элкон сказал:

– В таком случае я бы попросил разрешить мне служебную командировку в Горрот. Разумеется, я не собираюсь сходить на берег. Мне нужно всего-навсего проплыть по Ителу в пределах Горрота. Я уже все рассчитал. Есть грузо-пассажирский пароход, который идет в Балонг, причаливая в Горроте лишь на пару часов добрать угля. Я оставлю брагант на гланской границе, а в Балонге меня подхватят наши. Все займет от силы сутки. Никаких авантюр. Вы же знаете, командир, что авантюр за мной не числится. Просто не особенно и сложный эксперимент.

– В принципе, я не против, – пожал плечами Сварог. – Согласен. Но, Элкон… Наша аппаратура в Горроте ведь не работает. Или вы хотите попробовать что-то хелльстадское? неплохая идея, если так, я давно собирался что-то подобное провести…

– Командир, можно я пока промолчу о подробностях? не из желания щегольнуть эффектным результатом, честное слово. Просто… Если все удастся, результаты могут быть самые ошеломительные… А если я неправ и потянул пустышку, очень уж стыдно будет потом, в первую очередь перед собой самим… Знаете, случаются такие ситуации…

– Знаю, – сказал Сварог. – ладно, отправляйтесь, – он хитро прищурился: – А может, вам еще выделить время, чтобы завернули в Латерану?