Из Ночи и Хаоса

Торин встал, его стул заскрипел по камню. Он взял Нелли за руку и помог ей подняться на ноги.

– Давай я отведу тебя обратно в комнату. Я уверен, что смогу найти тонизирующее средство, которое поможет…

– Чепуха, – отрезала королева. Она быстро встала и протянула Нелли руку. – Пойдем со мной. Я должна убедиться, что с тобой все будет в порядке.

– Я должна пойти с… –  начала я.

– Чепуха, – оборвала меня королева. – Оставайся и наслаждайся праздником. Я позабочусь о твоей сестре, и через час она будет как новенькая.

Королева поспешила прочь, держа мою сестру под руку. Я нахмурилась, наблюдая за тем, как покачиваются ноги Нелли, как сутулятся ее плечи. Ее щеки были ярко-розовыми. Как раз перед тем, как она вышла в открытую дверь Большого зала, она бросила быстрый взгляд через плечо и подмигнула.

Я выругалась.

– Не волнуйся, – сказал Торин, сидя на скамейке с хмурым видом. – Моя мать… ну, ты же видела, какая она. Но, несмотря на все это, она хорошая целительница. Нелли поправится.

– Да, она поправится, – я сжала губы и оглядела толпу.

Несколько фейри прервали шумную трапезу, чтобы посмотреть, как королева проходит мимо с моей сестрой, но теперь все вернулись к еде и напиткам. Большинство придворных были увлечены беседой, обменивались приключенческими историями или последними сплетнями. И все же я провела много времени, общаясь с фейри, и вынесла один урок. Если вы оказались в окружении фейри, не стоит говорить в их присутствии ни о чем действительно важном. Особенно если вы переживаете, что вас подслушают.

– Мне и самой немного не по себе. – Я замерла. – Торин, ты не мог бы помочь мне вернуться в мою комнату, пожалуйста?

– Тесса, что случилось? – Кален мгновенно вскочил на ноги, готовый сразить любого, кто хотя бы посмотрит на меня не так, как надо.

Кэдмон остался на месте, но я услышала его ворчание. Что-то о короле и его проклятых брачных узах.

– Ах… – Я затихла. Если бы я солгала, любой внимательный фейри смог бы это учуять. Как Нелли удалось одурачить королеву? Я обдумала то, что она сказала, и поняла, что Нелли на самом деле никогда на прямую не говорила, что она больна. Она только намекала на это, задавая вопросы. Умная девочка. – Если Нелли больна, значит, я, скорее всего, тоже подхватила – что бы это ни было, – тебе не кажется?

– Ты плохо себя чувствуешь? Ты не кашляла, – сказал Кален.

– Я чувствую, что хочу покинуть Большой зал.

Торин нахмурился, но затем мягко взял меня за руку и отвел от стола.

– Хорошо. Ну, давай же. Я отведу тебя обратно в комнату.

Кален последовала за ним, а Кэдмон остался сидеть за столом вместе с Фенеллой.

Она подняла глаза, когда мы проходили мимо.

– Думаю, вы справитесь без меня. Я останусь здесь и буду наслаждаться едой. Пусть вы и не спрашивали, чего я хочу.

Чтобы подчеркнуть свое заявление, Фенелла схватила жареную куриную ножку и оторвала зубами большой кусок, пачкаясь в соке. После чего проводила нас озорной улыбкой.

После того, как Торин и Кален, суетившиеся надо мной, как идиоты, практически вынесли меня в коридор, я шлепнула их по рукам и высвободилась из объятий.

– Я в порядке. Я не больна. Нелли тоже. Она сделала это, чтобы отвлечь твою мать от пира. Я полагаю, это для того, чтобы дать нам возможность обыскать ее покои в поисках входа в туннели.

– Нелли не лгала, – приподнял бровь Торин. – И ты тоже.

Нахмурившись, Кален шагнул ко мне.

– Любовь моя, ты уверена, что у тебя нет жара и…

– Я в полном порядке, – повторила я. – А теперь идемте. Скорее всего, у нас осталось совсем немного времени, прежде чем Татьяна вернется на праздник и начнет гадать, куда мы пропали.

Кален обнял меня за плечи, и мы втроем пошли по коридору, Торин вел нас к комнатам королевы.

– Знаешь, вы напугали меня до полусмерти. Я подумал, что с вами обеими что-то не так, и мы понятия не имеем, как вас вылечить. Жаль, что вы не рассказали остальным о своих планах.

– Мы ни черта не планировали, – я продолжала шептать, даже когда наши ботинки громко застучали по каменному полу пустого коридора. Я не хотела рисковать. Наши слова могли дойти до жильцов комнат, мимо которых мы проходили. – Нелли все это придумала сама, а потом подмигнула мне перед тем, как покинуть Большой зал. Мне пришлось импровизировать.

– Нелли, оказывается, слишком на тебя похожа. Хотя пыталась убедить меня обратном, – усмехнулся Кален.

– Это не похоже на комплимент.

Он лишь снова усмехнулся.

Мы добрались до покоев королевы без происшествий. Она жила в Цитадели – центральной башне, окруженной второй крепостной стеной, которая защищала покои Татьяны не только от вражеских нападений, но и от штормов. Сама башня была маленькой и приземистой, но, как я полагаю, настолько прочной, насколько вообще может быть такое сооружение. Каменную лестницу, по которой мы спускались, покрывал мох, пока мы не достигли этажа, расположенного глубоко под землей. Здесь не было окон, не открывался великолепный вид на город и поля, раскинувшиеся за его пределами. Королева Татьяна предпочитала жить в склепе.