Из Ночи и Хаоса

Я содрогнулась, заскрежетала зубами и попыталась вырваться из хватки бога. Но что потом? Мне некуда было бежать, негде спрятаться. Он поймал меня в ловушку и знал это. Моя сила была бесполезна против него. Силы всех были бесполезны. И он был всего лишь первым из бессмертных существ, с которым нам пришлось столкнуться. Богов было еще четверо, включая их предводительницу – Андромеду.

Все это… было невозможно. У мира не было никакой надежды победить их. Я могла видеть это сейчас, будущее представлялось в глубине моего сознания обреченным. Боги в стремлении подавить любое сопротивление уничтожили бы Эсир. Им было все равно, сколько фейри придется убить, если на кону стояло завоевание мира.

А затем они отправились бы в королевства смертных, к своей истинной цели. Взяли бы под контроль все города и сожгли бы дотла тех, кто окажет сопротивление, точно так же, как сделали это тысячи лет назад. Смертные склонились бы перед ними, как перед своими богами, а затем принесли бы себя в жертву – свою кровь, плоть, кости, пока от них не осталось бы ничего. И тогда боги, наконец, насытились бы и ушли.

Я увидела все это в блестящих красных глазах Сириуса, как будто он каким-то образом показывал мне, что именно он и другие намеревались сделать с моим миром.

И это заставило меня заплакать.

– Ну-ну, малышка, – пробормотал он, проводя пальцем по моей щеке. Он смахнул слезу и поднес ее к губам, пробуя мое горе на вкус. – Тебе не нужно нас бояться. С тобой ничего подобного не случится. Ты будешь рядом с Андромедой, вот увидишь. Ты станешь одной из нас.

– Никогда, – прорычала я, а затем плюнула ему в лицо. Капля слюны попала на его гладкую кожу, и я с удовлетворением увидела, как он вздрогнул. Обнажив зубы, я улыбнулась ему. – Я скорее умру, чем стану одной из вас.

Я ожидала гнева или какого-нибудь возмездия, жестокого ответа, какой дал бы Оберон. Вместо этого Сириус улыбнулся.

– Маленькая злобная тварь. Ты так похожа на свою мать.

У меня кровь застыла в жилах.

– Андромеда мне не мать.

– Ты дочь Андромеды, во всех отношениях, и нет смысла с этим бороться. – Он крепче сжал мое горло. – Ты даже похожа на нее. Но, что гораздо важнее, ты испытываешь ее ярость.

Я поборола желание ударить его по лицу. Возможно, ему это тоже понравилось бы. Вместо этого я стала искать выход из сложившейся ситуации. Кален, слава свету, зашевелился у дальней стены. Но Торин… Его нигде не было видно. Нахмурив брови и окинув взглядом коридор, я заметила, что грохот прекратился – вероятно, это был нехороший знак.

Слева от меня возникло неясное движение. Я повернулась одновременно с Сириусом. Торин мчался по коридору с поднятым копьем, на его лице застыло выражение злой решимости. Сириус ослабил хватку на моем горле и повернулся лицом к Торину. Я прислонилась к стене и оперлась о камень, глубоко дыша.

И тут воздух разорвал дикий вопль.

Из глубины замка вылетел комок шерсти и клыков. Сириус повернулся к существу, опоздав на секунду. Чудовище – маленькое, похожее на волка – врезалось в него и сбило с ног. Потом прижало к полу и полоснуло когтями по горлу. Сириус издал бессловесный крик, и из его шеи потекла кровь. Красный свет в его глазах внезапно потускнел.

Дрожа, я оттолкнулась от стены и взглянула на Торина. Он был по другую сторону от чудовища. Прямо сейчас оно было отвлечено Сириусом, но если бы подняло голову, хотя бы на самую малость, то увидело бы, что Торин стоит рядом и смотрит на происходящее с…

Трепетом.

Он не выглядел испуганным. Вместо этого он практически просиял, когда чудовище вскочило с окровавленной груди бога и присело на корточки, уставившись на меня.

Что, во имя света, происходит?

Торин опустился на колени рядом с Сириусом и заглянул в его пустые глаза.

– Пока он без сознания, но может исцелить любые раны. Нам нужно убираться отсюда до того, как они заживут.

– Торин. – Я указала трясущимся пальцем на волка. Теперь он облизывал свои когти. Я поняла, что он слизывает кровь, и мой желудок скрутило.

– Что это? Откуда это взялось? Это… что-то вроде миниатюрного демона тьмы?

Но, несмотря на когти, клыки и мех, монстр был мало похож на тех демонов тьмы, которые бродили в тумане и являлись в моих снах. Его блестящие карие глаза казались до боли знакомыми, каштановый мех был гладким и пышным, а маленькие ушки подергивались, как будто монстр слушал и понимал каждое мое слово.

У меня перехватило дыхание.

– Нелли?

Но тут Кален оказался рядом, его ладони ощупали мое лицо, руки, грудь, а затем и затылок. Его глаза горели такой яростью, что у меня поджались пальцы на ногах. Кален казался изможденным и нуждался во мне, как в глотке воды.

– Тесса. – Его голос дрожал, и я могла поклясться, что каждый мускул в его теле напрягся. Он был в двух шагах от того, чтобы ударить кулаками по стене и разрушить замок. – Скажи мне, что с тобой все в порядке. Скажи мне, что он не причинил тебе вреда.

– Я в порядке, – прошептала я, протягивая руку в перчатке к его лицу. – Видишь? Я здесь. Я в порядке.