Из Ночи и Хаоса

– Я хочу, чтобы все немедленно покинули замок. Ничего не берите с собой. Не возвращайтесь в свои комнаты, если только не хотите забрать детей или тех, кто не присутствовал на этом празднике. Бегите как можно быстрее. И соберитесь на рыночном дворе вдоль южной стены. Стучите в двери каждого дома на вашем пути. Скажите жителям Гейлфина, что им нужно спасаться. Боги вернулись.

А затем в Большом зале воцарился хаос.

Глава XXIX Кален

– Присоединяйтесь к остальным, – сказал я Тессе и Нелли, когда фейри Гейлфина выбегали из открытых дверей Большого зала. Нам оставалось надеяться, что все смогут спастись. – Мы с Торином останемся, чтобы убедиться, что все выбрались из замка.

Тесса посмотрела на меня с упрямым блеском в глазах.

– Ни в коем случае. Я не оставлю тебя здесь.

Я вздохнул. Мне следовало этого ожидать. Ее готовность встретить опасность лицом к лицу была одной из многих черт, которые мне в ней нравились, но я не мог так рисковать. Если комета исчезла, значит, боги окончательно проснулись. Оставались лишь считанные мгновения, прежде чем они вырвутся из своих каменных пут. Королева Татьяна удержит их так долго, как сможет, но… ей не победить.

– Тесса, – сказал я, пытаясь коснуться ладонью ее лица. Она остановила меня, подняв руку в перчатке. Мое сердце наполнилось отчаянием. Я ненавидел себя за то, что не мог коснуться возлюбленной, особенно в такое время. Наш мир был готов погрузиться во тьму.

– Теперь мы одна команда, Кален, – прошептала она мне, не мигая. – Я не могу без тебя.

– А как же твоя сестра?

Между бровями Тессы пролегла напряженная складка, а затем она повернулась к Фенелле, которая с явным беспокойством наблюдала за выбегающими с криками фейри. Ее руки сжимали оба кинжала.

– Фенелла, ты не могла бы пойти во двор и взять с собой Нелли? Кэдмон, ты тоже.

– С этим мы справимся.

– Не волнуйся, – кивнул Кэдмон, сжав челюсти. – Мы отведем ее в безопасное место.

Нелли даже не стала спорить, когда Тесса обняла ее на прощание. Я был впечатлен храбростью Нелли – она столкнулась с гораздо большим, чем большинство людей когда-либо сталкивались в своей жизни. Но по тому, как побледнело ее лицо и задрожали руки, я заметил, что Нелли осознала: сейчас не время проявлять смелость.

Пришло время бежать. Фейри Гейлфина все еще толпились у открытых дверей, отчаяние заставляло их отталкивать друг друга. Один из фейри – невысокий мужчина с черными волосами и испуганными глазами, – упал на пол и изо всех сил пытался подняться на ноги. Торин увидел это и сразу же покинул помост, чтобы помочь подданному.

Я взял Тессу за руку в перчатке и притянул к своей груди.

– Тесса, мне нужно тебе кое-что сказать.

Она запрокинула голову и посмотрела на меня. Ее глаза наполнились непролитыми слезами, но не от страха, а от горя. Я чувствовал, как ее переполняют эмоции. Они проникали в мою душу сквозь нашу связь – я знал каждую мысль Тессы. Здесь все закончилось, здесь все изменилось. С этого момента мир и счастье могут быть позабыты. Выживем ли мы? Наверняка нет. Казалось невозможным то, что мы победим пять могущественных бессмертных существ.

Но за ее горем скрывалось другое чувство, которое смягчали те угловатости, которые она демонстрировала миру. Одна лишь эмоция, которая переполняла и мою грудь. Которую я еще не озвучил вслух.

Но мне нужно было это сделать. Если бы на этом все закончилось, я хотел, чтобы Тесса знала.

Внезапно пол содрогнулся по всей длине Большого зала. Фейри закричали, и шум их шагов стал таким оглушающим, что звуки пробуждения богов в пещере под замком почти перестали быть заметными.

Тесса прижалась ко мне, положив руки в перчатках мне на грудь. И я крепко прижал ее к себе, не желая отпускать. Как бы я ни хотел, чтобы она ушла вместе со своей сестрой из рушащегося замка, я был рад, что она была здесь, рядом со мной, в момент, когда мы встречали конец всего, что знали и любили.

Вздохнув, я потянул ее за кончик косы. Мягкие карие глаза смотрели на меня так, что сердце сжималось. Я всегда чувствовал себя полным дураком, когда смотрел в эти глаза. Они были потрясающего золотисто-коричневого цвета, прямо как у драгоценного камня, тигрового глаза. И в них я видел вторую половинку своей души.

– Тесса, – сказал я хриплым голосом. – Что бы ни случилось дальше, я хочу, чтобы ты знала…

– Подожди. – Выражение ее лица смягчилось еще больше, и она провела пальцем в перчатке по моему подбородку, не обращая внимания на гул, который становился все громче. – Не здесь. Не говори это так, будто нам конец. Ты ошибаешься. Мы сможем все исправить. Мы сразимся с богами. Пусть королевство никогда не падет.

Я стиснул руку Тессы в своей и прижал к сердцу. Эмоции захлестнули – ее и мои одновременно.

– Пусть королевство никогда не падет.

И тут помост под нашими ногами раскололся.