Из Ночи и Хаоса

– Я знаю. Но сейчас я должен играть роль принца, а это значит, что именно я должен взять на себя ответственность. Единственный способ заставить фейри покинуть этот город – приказать им это сделать. Но это их дом, единственное безопасное место, которое большинство из них когда-либо знало.

Мое сердце сжалось от боли в его глазах, я потянулась к нему, но затем опустила руку.

– Поверь мне, с ними все будет в порядке. Они поймут, что ты спас их от смерти.

– Куда ты их поведешь? – спросила Нелли. – Есть ли поблизости другой город?

Торин оперся о стену, когда пол под нами снова задрожал. Как только это прекратилось, он подошел к тайнику с драгоценными камнями, которые королева Татьяна разложила в несколько больших мешков, словно ожидая, что они кому-нибудь понадобятся в этот день.

– Ближайший город – Дубнос, но штормовые фейри не захотят идти на вражескую территорию, – сказал Торин, поднимая с пола один из мешков.

– Я враг, и я стою прямо здесь, – возразил Кален. – Без сомнений, они увидели, что мы теперь союзники. У них нет причин бояться фейри теней.

– Они боятся не фейри, – тихо сказала Нелли. – Я слышала, как они разговаривали на пиру. Это из-за тумана. Он пугает их. Они думают, что там полно монстров.

– Честно говоря, там действительно полно монстров, – пришлось признать мне.

– В любом случае, большинство из них не захотят туда идти. – Тяжело вздохнув, Торин провел рукой по своему усталому лицу и схватил следующий мешок. – Единственный способ спасти всех – это найти другой безопасный город. В противном случае некоторые будут настаивать на том, чтобы остаться. И умрут здесь.

– Что же, куда? – спросил Кален, передавая мне мешочек с драгоценными камнями, а затем схватив другой. – Малрох?

– Это ближайший город штормовых фейри, и его стены неприступны. Но предстоит двухнедельное путешествие верхом, – поморщился Торин, но затем вздохнул. – Чтобы доставить всех туда, нам понадобятся повозки и припасы. Некоторым придется идти пешком. Также необходимо обеспечить временное укрытие, чтобы оставаться в безопасности во время любого надвигающегося шторма… Путь может занять месяц или больше, если погода будет против нас.

– К тому времени боги проснутся, – стиснул зубы Кален.

Я посмотрела на камни у себя под ногами, которые тряслись все сильнее и сильнее. Даже когда украшения из оникса были рядом, магия богов ощущалась все явственнее. Меня охватил ужас.

– Сколько времени прошло с тех пор, как мы покинули Альбирию? Я потеряла счет дням.

– Около месяца, – ответил Кален.

– Месяц? – ахнула Нелли. – Значит, боги могут проснуться в любой момент, не так ли? Андромеда вот-вот появится. – Когда никто не ответил, она покачала головой и начала пятиться к двери. – Ты не можешь увезти их в другой город, Торин. Ты должен пойти с нами, вернуться в Дубнос.

Земля внезапно дрогнула, и трещина расколола пол от края до края. Нелли схватила меня за руку и крепко держала, пока мы вчетвером ждали, когда стихнет дрожь. Прошло добрых десять минут, но даже тогда я все еще чувствовала вибрацию через подошвы своих кожаных ботинок.

– Нам пора идти. – Кален схватил последний мешок с ониксом, подошел к двери и рывком распахнул ее. – Торин, твоим людям рады в Дубносе. И ты знаешь, я бы предпочел, чтобы ты был рядом со мной, чем где-либо еще в этом проклятом мире. Но это твой выбор, и тебе нужно делать то, что ты должен.

Боль промелькнула в глазах Торина, когда он последовал за Каленом в коридор, который вел вверх по лестнице в остальную часть замка. Пока мы поднимались, пол продолжал трястись, а своды грозили осыпаться на головы. Но когда мы добрались до верха лестницы и вышли на первый этаж, воцарилась жуткая тишина.

Здесь мы больше не чувствовали сотрясений, доносящихся из далеких глубин. Казалось, что вообще ничего не происходит. Жители города не знали, какая опасность таилась в пещерах у них под ногами, какое зло пробуждалось и готовилось поглотить их целиком.

– Большой зал, – прошептала Нелли. – Они все там пируют. Они понятия не имеют.

Мы сорвались с места и помчались по безмолвным коридорам. Чем дальше мы удалялись от Цитадели, тем меньше я ощущала всепоглощающую тьму, которая пульсировала в пещере. Боги еще не проснулись – пока не проснулись. Но я не думала, что у нас будет много времени, прежде чем они вырвутся из своих каменных тюрем.

Задыхаясь от напряжения, я последовала за остальными в Большой зал. Кто-то играл на флейте, а другой фейри принес несколько барабанов. В воздухе звучала музыка, оптимистичная и полная надежды, она смешивалась со смехом, громкими голосами и волшебством праздника. У меня защемило сердце, когда я увидела счастливые лица. Жители Гейлфина только что пережили очередной шторм и думали, что находятся в безопасности, по крайней мере, какое-то время.

Они понятия не имели, что их ждет.