Из Ночи и Хаоса

Собравшись с духом, я побежала по ступенькам рядом с Каленом, не в силах сейчас уйти. Чем ближе мы были к вершине пьедестала, тем хуже становилось моему телу. Моя спина выла от боли, а зубы ныли так, словно хотели вырваться у меня изо рта, чтобы рассыпаться по полу пещеры. Тело жаждало убраться отсюда, подальше от всего этого.

Шаркая по гладкому камню на вершине, я присоединилась к Калену и Торину, которые осматривали алтарь рядом с белым камнем. Ужас, охвативший меня, был почти невыносим, но я решила встретить свою судьбу. И затем… Я склонила голову набок, нахмурившись.

Четыре прямоугольных отсека располагались на краю почти идеально квадратного возвышения. Это были вытесанные из оникса саркофаги. Каждый был инкрустирован пятью сверкающими драгоценными камнями, соединенными резьбой в уникальный рисунок, напоминавший созвездие. И пока мы смотрели, эти камни время от времени содрогались. Это был всего лишь скрежет, но его было достаточно, чтобы заставить меня сделать широкий шаг назад, к белому камню в центре возвышения.

– Что это, черт возьми, такое? – прошептала я.

Чужие шаги эхом раздались в похожем на пещеру подземном зале. С колотящимся сердцем я обернулась на звук. Королева Татьяна вошла внутрь, крепко держа Нелли за руку. Моя сестра бросила извиняющийся взгляд, и, хотя она выглядела как ни в чем не бывало, во мне всколыхнулась знакомая ярость. Я отчаянно захотела пролить кровь королевы только за то, что та прикоснулась к Нелли.

У меня закружилась голова, и я увидела, как Татьяна хмуро смотрит на нас. Я стиснула зубы, а затем спрятала руки за спину, чтобы не наделать глупостей.

Было в этом месте что-то такое, что напоминало об Андромеде. И невыносимая вонь, сопровождающая древнее божество, взывала к моей внутренней силе. Я чувствовала это. Как будто оно узнало меня, и магия в моих венах отчаянно пыталась ответить единственным известным ей способом – яростью и ненавистью.

Гневом по отношению к фейри, которая схватила Нелли.

Я сжала руки в кулаки и попыталась усмирить его.

– Мама, что это? – потребовал ответа Торин, подходя к краю возвышения. – Отпусти Нелли.

Вздохнув, королева Татьяна отпустила мою сестру. Нелли, спотыкаясь, шагнула вперед, смотря на нас троих широко раскрытыми глазами. Она направилась к лестнице, словно собираясь присоединиться к нам.

Мое сердце подпрыгнуло к горлу.

– Нет, Нелли. Отойди. Не поднимайся сюда.

Нелли остановилась, на ее нежных чертах отразилось замешательство.

– Все верно, – сказала королева Татьяна. – Тебе не стоит туда подниматься. Потому что именно там ждут боги.

Глава XXVII Тесса

Хотя я и догадывалась, что в этих каменных саркофагах спрятано что-то, связанное с богами, шок, который я испытала, заставил меня вздрогнуть. Королева Татьяна смотрела на нас, скрестив руки на груди своего великолепного шелкового платья, и ее глаза, казалось, светились изнутри. Теперь они были ярче и пронзительнее, как будто пребывание здесь, внизу, в присутствии богов, придавало ей могущества.

Поскольку Андромеда могла влиять на магические способности, это, скорее всего, так и было.

– Я не понимаю. – Прищурившись, Торин обвел взглядом саркофаги. – Боги были изгнаны тысячи лет назад. Их нет в этом мире. А даже если бы они были здесь, то наверняка не прятались бы все это время под Королевством Бури. Ты бы поведала мне.

– Я должна была сообщить об этом только своему наследнику. – Королева поджала губы. – Пусть я отчаянно убеждала тебя заполучить этот титул, ты ослушался. Именно это стало одной из причин моего молчания. Даже зная о богах… Торин, мне не следовало оставаться единственной, кто располагает этой информацией, но я давным-давно дала обет своему отцу. Я должна была любым способом воспрепятствовать распространению этого знания. Никто не должен был догадаться, где находятся боги. И я не могла ничего поведать тебе до обряда посвящения в наследники. Но, что ж, ты обнаружил эту пещеру раньше.

Кален положил руку мне на талию, и тепло, исходившее от него, прогнало ярость. Я все еще чувствовала, как кровь бурлит в моих венах. Должно быть, уголки моих глаз покраснели. Он подтолкнул меня к лестнице.

– Нам нужно уходить.

Взгляд королевы Татьяны остановился на мне.

– Ты чувствуешь это, не так ли? Их отчаянное желание выбраться отсюда?

Облизнув губы, я кивнула, но, когда попыталась заговорить, не смогла подобрать слов. Ощущение присутствия богов навалилось на меня, словно тяжелый груз.

– Я так и думала, – сказала она с грустной улыбкой. – Видишь, со временем все становится еще хуже.

Каменные саркофаги снова загрохотали, и от этого звука меня захлестнула новая волна ярости. Я вздрогнула и прижала руку ко лбу.

– С тех пор как на небе появилась комета, – продолжила королева, – они… сдвигаются.

– Сдвигаются? – Встревоженный голос Торина эхом отразился от камня, но вскоре был заглушен другим глубоким грохотом. – Что значит сдвигаются?

– Если бы я сама могла догадаться, – проговорила Татьяна, выгнув бровь. – Как по мне, это лишь означает, что боги пробуждаются.