Из Ночи и Хаоса

– Я думаю, нам нужно обсудить все это где-нибудь в другом месте, – процедила я сквозь стиснутые зубы. Стук в моем черепе становился все громче, а страх – все более гнетущим. Чем дольше мы стояли здесь, тем хуже становилось. И я не жаждала находиться в этой пещере, когда боги действительно пробудятся.

– Они были изгнаны, – раздался за моей спиной голос Калена, явственно ощущавшийся в густом мраке. – Даже моя мать соглашалась с этим фактом. В свое время она отправилась в Талавен, чтобы задать смертным вопросы о богах. Люди рассказали ей об этом напрямую. Она бы почувствовала, если бы они солгали.

– О да, они были изгнаны. – Глаза королевы метнулись к саркофагам. – Но куда? Люди сказали ей об этом?

По тому, как напряглось тело Калена, я поняла, что нет. Люди не посвятили королеву Беллисент Денар в подробности. Они рассказали ей ровно столько, чтобы убедить ее принудить сына дать клятву против врага, которого она не могла – или не хотела – называть.

– Видите ли, богов нельзя убить, – продолжила королева Татьяна, протягивая руку, чтобы дотронуться до своего ожерелья дрожащими пальцами. – Этот мир от них не избавишь и не заставишь их покинуть эти земли. Они слишком могущественны. Мы, напротив, слишком слабы. Все, что мы могли сделать, – это запереть их в этих каменных склепах и отделить от Андромеды. Ведь когда она оказывается рядом с ними, они становятся сильнее. Скоро они приобретут достаточно мощи, чтобы вырваться на свободу, независимо от того, какого рода защитные чары мы установим.

Я взглянула на ожерелье из оникса и сразу все поняла. Оно вовсе не было знаком верности богам. Для королевы ожерелье было лишь средством защиты – защиты себя и своего народа – от влияния богов, а также способом помешать богам покинуть гробницу. Но если то, что сказала Татьяна, было правдой – а судя по грохоту, так оно и было, – то скоро никакие магические ухищрения не смогут помочь.

Подавив свой ослепляющий гнев, я подошла к краю возвышения, чтобы встретиться с ее пристальным взглядом.

– Вам нужно убираться отсюда. Вам нужно собрать всех жителей Гейлфина и бежать.

– У меня нет такой возможности, – сказала она с грустной улыбкой. – Я уже говорила вам, что дала клятву, когда узнала об этом месте. Я должна оставаться здесь, в Гейлфине, и стоять на страже города, когда боги восстанут. Возможно, моей силы недостаточно, чтобы убить их, но она замедлит их продвижение. Вы воспользуетесь этим, чтобы вовремя вывести из города мой народ.

– Мама, – произнес Торин хриплым голосом. – Ты же не серьезно. Ты не можешь просто остаться здесь и умереть.

– Я могу, и я сделаю это. – Она подкрепила свои слова взмахом руки. – Кто-то должен сдерживать их достаточно долго, чтобы жители Гейлфина смогли благополучно покинуть город. Я лишь довольна, что ты разыскал это место. В глубине души я знала, что ты все такой же упрямый и любопытный мальчик, каким был всегда.

Торин покачал головой и сбежал по ступенькам. Подойдя к матери, он взял ее руки в свои и прижался лбом к ее лбу.

– Мама. Мне так жаль, что я сомневался в тебе все это время. Я должен был послушаться тебя. Я должен был…

– Тише, сын мой, – прошептала она, глядя на него остекленевшими глазами. – Откуда тебе было знать? Мне было поручено сохранить это в секрете от всех, включая тебя. Ты не должен был подозревать, что здесь происходит что-то большее.

– Это несправедливо, – выдавил он. – Ты не можешь этого сделать. Ты не должна жертвовать собой, только не так. Я потратил последние четыреста лет, злясь на тебя и держа ужасную обиду. И теперь, когда я знаю правду… нам нужно больше времени.

Она улыбнулась и погладила ладонью его щеку со шрамом.

– Это подарок судьбы – иметь хоть какое-то время. Бери то, что тебе дано, и используй это с умом, как я делаю сейчас. Выведи наших людей из этого места, Торин. Обязательно носи оникс и раздай как можно больше драгоценных камней всем остальным. В моих покоях есть запас таких украшений. Они защитят вас от влияния богов.

Она сняла свое ожерелье через голову и повесила Торину на шею.

– Я не могу забрать его у тебя, – сказал он.

– Ты должен. Я видела, что происходит с фейри, которые не защищены от влияния богов. Они становятся искаженной версией самих себя.

– Оуэн, – догадался Торин.

Она погладила его покрытое шрамами лицо.

– Мне так жаль, что он так с тобой поступил. А теперь идите. Торопитесь. Мы не знаем, сколько у нас еще есть времени, прежде чем боги пробудятся и разрушат этот город.

Словно разозленная ее словами, земля под нашими ногами качнулась в сторону. Кален схватил меня за руку в перчатке и потянул за собой, устремляясь вниз по ступенькам. Торин обнял свою мать. Нелли же в это время печальным, отстраненным взглядом смотрела на происходящее. Без сомнений, вспоминая, как мы в последний раз видели наших маму и папу.

Королева Татьяна отстранилась от Торина и указала ему на туннель, ведущий в замок. После чего схватила меня за руку. В ее глазах появился понимающий блеск.