Из Ночи и Хаоса

Никто не обратил на нас особого внимания, когда мы направились к возвышению в конце зала. Фенелла все еще сидела в кресле, закинув ноги на стол рядом с задумчивым Кэдмоном. Когда мы приблизились, она криво усмехнулась, но затем ее взгляд скользнул по нашим лицам, и улыбка погасла. Она опустила ноги на пол и встала.

– Торин, ты выглядишь как мертвец. Что происходит?

Торин наклонился и прошептал ей на ухо. Было рискованно говорить громко, но фейри скоро обо всем узнают, несмотря ни на что. Когда Торин закончил вводить Фенеллу в курс дела, она тяжело откинулась на спинку стула, взяла со стола бутылку фиона и осушила ее залпом.

– Черт бы меня побрал, – она выдохнула, прежде чем передать Кэдмону еще одну бутылку и рассказать ему о том, что узнала. Он побледнел от ее слов.

Принц Королевства Бури, стиснув зубы, посмотрел на свой народ. Но его взгляд был мягким, в отличие от взгляда матери, которая, как он считал долгое время, ожесточила свое сердце по отношению ко всем, включая его. Торин провел рукой по своей макушке, за время путешествия пряди стали длиннее и волнистее. Он был похож не столько на воина, сколько на обычного фейри, который просто пытался жить своей жизнью.

Просто пытались выжить.

– У тебя получится, мой старый друг, – пробормотал Кален.

Торин кивнул, и мы увидели, как он изменился прямо на наших глазах. Поднял подбородок чуть выше. Затем последовали плечи. Расправив их, наполнив грудь воздухом, он стал на пол-ладони выше, чем был несколько мгновений назад. Он провел рукой по своей тунике и поправил пояс. Нелли медленно приблизилась, приподнялась на цыпочки и прикрепила что-то к лацкану его накидки. Когда она отстранилась, изумрудный блеск герба Королевства Бури вторил блеску суровых глаз принца.

У Торина, которого я встретила однажды в подземельях под Дубносом, была добродушная улыбка, а в глазах – легкость. Но теперь на его плечи легла тяжесть всего королевства. И он был несгибаем.

Быстро вздохнув, Торин взял со стола чашу и ударил по ней вилкой. Фейри за ближним к нам столом немедленно замолчали, а затем по толпе пронесся ропот. Через несколько мгновений воцарилась тишина. Все взгляды в Большом зале были прикованы к Торину. Я присмотрелась к толпе, наблюдая за любопытными и в то же время восхищенными лицами. Несмотря на то, что Торин отказался от шанса стать наследником своей матери, штормовые фейри прислушались бы к нему.

Он всегда был их принцем.

Хорошо, что Оуэна здесь не было.

– Добрые жители Гейлфина, – начал Торин, и его голос эхом разнесся по огромному залу. – Стены нашего города всегда были крепки, и он был населен отважными фейри, которые выдерживали сильнейшие бури. И вы только что пережили очередную.

По залу прокатились радостные возгласы. Зазвенели кружки, расплескалось пиво, в воздух взметнулись руки. Неприятное чувство обреченности скрутило мой желудок, но на этот раз оно исходило не от богов, обитающих в пещерах. Оно было вызвано щемящим сожалением от того, что я видела счастье всех этих фейри. Они думали, что Торин произносит триумфальную речь по случаю того, что народ пережил еще один шторм без единой жертвы. Жители Гейлфина были в безопасности, пока не разразилась следующая буря, которую, как и в этот раз, они встретят лицом к лицу и справятся. Так было всегда.

Но их жизни вот-вот должны были безвозвратно измениться. Я хотела бы, чтобы мы могли что-нибудь сделать, каким-нибудь образом удержать богов взаперти. Но не было другого выхода. Если только Нив, Аластер и Вэл не найдут ответы в королевствах людей. А от них уже несколько дней не приходило вестей.

Оставалось только спасаться бегством. По моей щеке скатилась слеза.

Торин дал фейри мгновение перед тем, как стукнуть кулаком по столу. В толпе снова воцарилась тишина. Я увидела, как дернулось его горло. Это была единственная часть царственной маски, которая надломилась.

– Боюсь, что появилась более серьезная угроза. И мне нужно, чтобы все хранили молчание, пока я не прикажу вам разойтись, – сказал он, и его голос стал жестким. Фейри заерзали на своих местах, некоторые ахнули. – Возможно, вы видели комету в небе. Это предвещает…

– Кометы больше нет на небе, ваша светлость, – прошептала ему одна из дам, сидевших за главным столом. – Я только что выходила на балкон подышать свежим воздухом. Комета исчезла. Ее там нет.

Челюсть Торина напряглась, и поблизости послышалось несколько шепотков. С бешено колотящимся сердцем я повернулась к Калену. Его глаза были дикими, и сила, светившаяся в них, казалось, потрясла мою душу. Наши худшие подозрения подтвердились. Андромеда была здесь, и боги внизу могли проснуться в любой момент. У нас не было времени объяснять все штормовым фейри. Они не могли собрать вещи или спокойно выйти за пределы этого замка.

Им нужно было бежать прямо сейчас.

Торин поднял руку.