Из Ночи и Хаоса

Вэл уже была тут, сидела за столом, просматривая стопку книг. Она, казалось, не замечала нас, но выглядела уверенной и бодрой. На ней была шелковая мантия, очень похожая на королевскую. Я знала, что с Вэл все хорошо, но все же. Увидев ее, сидящую среди груды книг, живую… я обрадовалась. Однако я не могла позволить королю увидеть мое облегчение.

– Ну и что? – набросилась я на него.

Услышав это, Вэл подняла голову и встретилась со мной взглядом. Ее лицо просветлело, и она встала.

– Нив.

– Рада видеть, что с тобой все в порядке, – улыбнулась я.

– Я могу сказать тебе то же самое.

Король прочистил горло.

– Вэл изучает все, что у нас есть о пророчестве и истории Великого Падения. Хотя я должен предупредить вас, что это были мрачные времена, и вам не понравится то, что вам придется услышать.

Аластер прошел в библиотеку и приблизился к столу Вэл, но я не последовала за ним, еще не время. Мне нужно было больше информации.

– Вы только что держали нас взаперти несколько дней, а теперь приводите нас сюда без объяснений. Почему?

– Сперва мне необходимо было поговорить с вашей подругой, – сказал он, кивнув в сторону Вэл, – а затем свериться со своими заметками и мнением друидов.

– Друидов?

– Это ведь не иностранный термин для вас, не так ли? Я думал, в Эсире они тоже есть.

– Все так. Просто… в Эсире друидами могут стать лишь высшие фейри, которые решили не использовать свои силы.

– Ах да, – нахмурился он. – «Высшие» фейри. Мне никогда не нравился этот термин. Из-за него кажется, что любой, кто не рожден наделенным силой, всегда будет уступать тем, у кого она есть.

Я, к своему удивлению, была согласна с королем, но все же…

– Друиды королевства смертных обладают какой-либо силой?

– Это не силы фейри, но у них есть свои способности. – Переминаясь с ноги на ногу, обутый в сандалии, он взглянул на стол, где Вэл показывала Аластеру одну из многочисленных книг. – У нас сохранились останки кометы – той самой, первой кометы, которая упала недалеко от стен нашего города. Есть те, кто может прикоснуться к ее пыли и увидеть будущее.

– Вот откуда берутся ваши пророчества.

Король кивнул.

– Когда звезда упала, король Овалис Хинд взял нескольких своих людей на разведку. Один из его людей – астроном по имени Маррк – опустился на колени перед кратером, оставленным кометой, а после коснулся ее пыли. Это дало ему видение, причем очень сильное. Оно показало ему ближайшее будущее и будущее через тысячи лет. С тех пор друиды продолжали прикасаться к останкам кометы, хотя с годами ее сила ослабла. Теперь наши видения довольно туманны. Например, мы никак не ждали вашего прибытия. Но я отправил нескольких друидов к комете, чтобы расспросить о вас с Аластером. Они поняли, что вы не представляете для нас угрозы. Теперь мы можем поделиться с вами правдой.

Я отстранилась, мои глаза мелькали по его лицу.

– Ваше прорицание распространяется и нас? Наше будущее?

– Не совсем. В наши дни все не так однозначно, – сказал он с грустной улыбкой. – Сейчас это всего лишь ощущения. Не совсем видения, больше похоже на… предчувствие. Мы просто знаем, что вы на нашей стороне и что вы не имеете никакого отношения ко Второму Великому Падению. Поэтому мы поделимся с вами нашими знаниями, и я приношу извинения за нашу паранойю.

Аластер скрестил свои массивные руки на груди, его внимание переключилось с книг Вэл на мой разговор с королем Дунканом Хиндом. Наконец он сказал:

– Мы пришли предложить вам мир и взаимопомощь. Но некоторые могут счесть, что то, как вы обошлись с нами, является предлогом для войны.

Король Талавена не сдвинулся с места, даже когда столкнулся взглядом с возвышающимся над ним фейри. Я не могла не признать, что выдержка Дункана достойна восхищения.

– Неужели вы видите все в таком свете? Согласится ли с этим ваш король?

– Я полагаю, что нет. Но вам лучше, черт возьми, загладить свою вину перед нами, – тяжело вздохнул Аластер. – После того, как вы расскажете нам все, что знаете о пророчестве, вам нужно подготовить армию, погрузить ее на корабли и отправиться с нами обратно в Эсир. Мы должны сражаться с богами бок о бок. Вместе.

Король отвернулся и сделал шаг в сторону.

Нахмурившись, я придвинулась, чтобы преградить ему путь. Стражники, стоявшие рядом с нами, опустили руки к мечам, но ничего не предприняли.

– Вы недоговариваете, – сказала я королю, прищурившись. – Вы ведь еще не решили, стоит ли посылать свои корабли нам на помощь, не так ли?

– Сначала должны произойти определенные события – пока они не произойдут, мы не можем ничего предпринять.

Я указала на потолок, на небо за крышей замка.

– Боги…

– Существа, что называют себя нашими богами, – прервал меня король, – не настоящие боги. Ни в малейшей степени.

– Кто же они тогда, во имя луны?