Из Ночи и Хаоса

– Слово, которое мы услышали от кометы, – Ламии. Они вечны, но нуждаются в человеческой плоти и крови, чтобы процветать. Они могут выжить даже среди звезд. И мы не можем предпринять что-либо против них, пока единственная, кто может уничтожить их, не найдет в себе силы для борьбы. Та, кто была рождена, чтобы выполнить древнее обещание, данное королю фейри. Та, в чьей крови течет магия Ламий.

Я резко втянула воздух.

– Вы же имеете в виду потомка Андромеды. Вы говорите о Тессе Бэрен?

Глаза короля были словно стеклянные озера, как будто его мысли витали где-то далеко.

– Тесса Бэрен еще не расправила крылья. До тех пор, пока этого не случится, она не является Дочерью Звезд, и мы не можем ей помочь. Если мы начнем войну слишком рано, то рискнем всем.

Глава XXXIV Нив

– Вы должны все нам объяснить, – сказала я королю. – Мы проделали труднейший путь, чтобы узнать, как остановить этих существ. И мы ничего не добъемся, если вы продолжите говорить загадками и скрывать что-то от нас. Как вам удалось изгнать их в прошлый раз? Есть ли способ убить их? И какое, во имя луны, отношение ко всему этому имеет Тесса Бэрен? Она всего лишь смертная девушка.

Несколько месяцев назад Кэл рассказал мне, что смертная девушка из Тейна звала его во сне. Услышав это тогда, я осознала, что в ней было нечто особенное. Нечто другое. Но что? Это было вне нашего понимания.

Король кивнул и указал на стол, за которым ждала Вэл.

– Возможно, вы хотите присесть.

– Спасибо, мы постоим, – сказал Аластер, прищурившись. – И перестаньте тянуть время.

Король повернулся к стражникам и жестом велел им уходить.

– Подождите меня в коридоре. И закройте за собой дверь.

– Ваше величество, – нахмурившись, произнес один из стражников.

– Они не причинят мне вреда. А теперь уходите.

Когда дверь закрылась, король прошелся по комнате, а затем начал говорить.

– Когда эти существа впервые появились в наших краях, мы быстро обнаружили, что они могут воздействовать на умы как фейри, так и простых смертных. Они обладают определенной способностью манипулировать. Если слушать их достаточно долго, то начинаешь видеть вещи такими, какими они их видят. И боги несут в себе ужасную ярость, которая может заразить вас.

Я обменялась взглядами с Вэл.

– Это соответствует всему, что мы о них знаем.

Дункан кивнул.

– Вы, наверное, думаете о короле Обероне и его склонности к жестокости. Он держался куда лучше, чем большинство. У него была сильная воля. Жаль, что Андромеда в конце концов сломила его.

– Это не важно, – вмешалась Вэл. – Он пытал нас. Он убивал невинных. Он был чудовищем.

– Ламии и есть чудовища, – возразил король. – И вам не мешало бы это запомнить. Они могут искалечить души даже самых умных и добрых из нас. Но комета показала, что в нашем мире есть одна вещь, один элемент, который может защитить от Ламий. Драгоценные камни. Оникс.

Вэл встала и подошла ко мне.

– Ожерелье Оберона. Оно было сделано из оникса.

– Верно. Но даже с этим драгоценным камнем, защищавшим Оберона и его невесту Беллисент, они провели слишком много времени в присутствии Андромеды. Фактически – столетия. И оникс слабел каждый раз, когда Оберон использовал силу Ламии, чтобы спасти свою жену.

– Это многое объясняет, – сказал Аластер, кивнув.

– Из оникса также можно создать ловушку для Ламий. Однажды нам удалось это сделать, используя комету, пойти по правильному пути. Мы застали Ламий врасплох и заперли в саркофагах, которые выложили мощным ониксом. Это сработало. Временно, конечно, ониксовые гробницы могут удерживать чудовищ только до тех пор, пока не появится Андромеда. Но кометы больше нет в небе, а значит, Ламии обрели прежнюю силу. Если Андромеда вернулась, то и остальным удалось сбежать.

– Подождите, – нахмурился Аластер. – Я думал, фейри и смертные изгнали их всех.

– Это была всего лишь ложь, призванная скрыть правду. Боги были здесь все это время, – тихо сказал король. – У нас было достаточно сил, чтобы изгнать только одну из них, и даже тогда мы смогли избавиться только от ее физической формы, но не от сущности. Как хорошо вам известно, душа Андромеды была здесь все эти годы, разделенная надвое и заключенная в ониксе.

– Подождите, вы упомянули силу. Какую силу? – спросила Вэл приглушенным голосом. И я поняла, о чем она подумала. Король назвал Тессу Дочерью Звезд. Он имел в виду ее силу? Могла ли она изгнать богов?

– По иронии судьбы, сила, позволяющая изгнать Ламий, пришла с той самой упавшей звездой, которая привела их сюда. Среди останков кометы был спрятан драгоценный камень. Мы называем его Дохас. Этот нездешний камень достаточно силен, чтобы изгнать Ламию. Или сотворить разлом в земле.

Я резко вдохнула и отступила назад. Разлом. Похожий на разлом Калена.

– О чем вы говорите?