Из Ночи и Хаоса

Сверкающее серебро гармонировало с короной на его голове – серебряные ветви, украшенные бриллиантами. Сегодня он не был жестоким воином. Он был королем. Кален провел пальцем по моему подбородку, все еще испытывая удовольствие от прикосновения к моей коже, несмотря ни на что.

– Ты готова?

Я кивнула.

Вместе, взявшись за руки, мы направились в командный пункт, где нас ждали остальные. Торин и Фенелла тихо переговаривались, указывая на деревянную карту, вырезанную на столе. Когда мы вошли в комнату, они оба замолчали, бросив быстрый взгляд на Нелли, которая сидела у пылающего камина, помахивая хвостом. Она выглядела настороженной, и в ее глазах я читала проницательность – Нелли понимала все, даже в волчьем обличье.

– С тобой все в порядке, Нелли? – спросила я.

Она навострила уши. Думаю, я должна была предположить, что она была в порядке.

Кален шагнул к столу, и его сущность, казалось, заполнила всю комнату. Он подошел к той стороне карты, где находился Гейлфин, и осторожно склонился над изображением замка.

Торин сжал челюсти.

– Разведчики вернулись? – спросил Король Тумана.

– Нет, – напряженным голосом ответила Фенелла. – Они должны были вернуться несколько часов назад. Я думаю, это лишь означает, что они не вернутся.

Кален положил ладонь на стол и уставился на карту. Она представляла собой, на мой взгляд, прекрасное произведение искусства. Я никогда раньше не видела ничего подобного. Кто-то потратил недели, а то и месяцы на ее создание. Каждый горный перевал был вырезан в виде точной миниатюрной копии настоящего. Здесь был виден изгиб каждой реки, извивающейся по некогда славным землям Эсира. Даже разлом был изображен с кропотливой точностью. И в этой перспективе Гейлфин, казалось, был совсем рядом с тем местом, где мы находились сейчас. Такое маленькое расстояние, особенно для крылатых бессмертных богов.

– Сколько человек вы отправили? – сурово спросил Кален.

– Сначала мы отправили троих, решив, что небольшой отряд с большей вероятностью избежит обнаружения. Когда они не вернулись, я отправила большую группу из шести человек. Решив, что остальные, возможно, столкнулись с оборотнями или духами. Или со скорпионом, подобным тому, что мы победили в Итчене.

– И ни одна душа не вернулась. – Кален закрыл глаза. – Мы не можем больше рисковать. Я не собираюсь посылать своих людей на верную смерть.

– Смерть и так идет за нами, Кэл, – со вздохом ответила Фенелла. – Так или иначе, нам всем придется столкнуться с этим лицом к лицу.

– Я тут подумал, – сказал Торин, расхаживая от одного конца стола к другому, скрестив руки на груди и склонив голову набок. Теперь, когда его люди были в безопасности, он снова стал больше похож на себя, хотя в выражении его лица появилась тяжесть, которой раньше не было. – Они позволили нам, а Сириус… –  Он содрогнулся. – Сириус проболтался, что их интересует только Талавен, а земли фейри им не нужны. Возможно, боги вообще не планируют приходить за нами.

– Им нужны только человеческие королевства, – пробормотала Фенелла.

– Не имеет значения, входит ли в их планы Эсир или нет. – Мое сердце бешено заколотилось. – Мы не можем позволить им добраться до Талавена. Мы не можем позволить им поработить смертных и использовать их в пищу, или… как бы то ни было.

– И как мы их остановим, а? С помощью наших мечей? Это не сработает. Даже способности Калена бессильны против богов.

– Мы не можем просто позволить им это сделать, – мой голос понизился до шипения.

– Послушайте, – вздохнула Фенелла, – я хочу бороться с ними так же сильно, как и все остальные, но мы не можем бросаться в огонь и надеяться не сгореть. Нам нужен план. Тот, который имеет шанс на успех. Вот если разработаете такой и найдете способ с бороться с богами, я с радостью буду сражаться на вашей стороне.

Я замолчала, мои щеки вспыхнули, я ненавидела то, что она была права. У нас не было плана. У нас не было оружия, которое могло бы уничтожить богов. Ничего, что могло бы причинить им вред. Ничего, кроме… Нелли. Но даже если бы ее когти могли ранить богов, мы не могли бы послать ее против всех пятерых. Она бы не выжила.

И даже если бы мы послали ее, что тогда? Боги просто исцелятся, если она и причинит им урон, а после они продолжат свой путь разрушения. Нам нужно было что-то другое. Что-то необратимое.

Внезапно тишину прорезал приглушенный голос:

– Ваше Величество!

Кален вздрогнул и вытащил бледно-серый камень связи из кармана. Через несколько секунд он зажег под камнем пламя, и на одной из граней появилось лицо. Темноволосый фейри – окровавленный, грязный и в синяках – посмотрел на нас.

– Это один из разведчиков, – прошипела Фенелла, подходя к Калену. – Керр, что происходит?

Разведчик тяжело дышал, его лицо исказилось от боли. Даже отсюда я могла отчетливо видеть морщины, обрамляющие его рот.

– Мы пересекли границу, как вы и просили. Здесь…

Керр вскрикнул, брызнула кровь. Камень связи померк.