Из Ночи и Хаоса

– Я не хочу умирать, – прошептала я туману. Так долго я была беспечна по отношению к своей жизни. Кидалась навстречу опасности, почти не задумываясь о последствиях. Гнев и непокорность были моим топливом, и они сжигали меня изнутри, заставляя отбрасывать всякую осторожность. Потому что в глубине души, возможно, я действительно не заботилась о своем существовании. Это так мало значило для меня.

В какой-то момент все изменилось.

Я взглянула на букет цветов, который попросила собрать одну из служанок. Я принесла его сюда, когда еще была в перчатках, но теперь, когда мои пальцы были свободны – теперь, когда моя сила была свободна, – мне нужно было посмотреть, смогу ли я ее контролировать.

Я должна ее контролировать.

Опустившись на колени, я задержала дыхание и заставила себя сосредоточиться на магической нити, которая обвивала меня. Я протянула руку и коснулась одного из лепестков. Цветок мгновенно завял, и на его поверхности появилась безжизненная пыль. Я в отчаянии сжала руки в кулаки, но затем встряхнула их и сосредоточилась. Андромеда несла смерть, но она могла даровать жизнь. Это была единственная причина, по которой я смогла спасти Фенеллу. Тогда я обрела самообладание. И смогу снова. Так что я еще раз прикоснулась к цветку, пытаясь воззвать к этой своей стороне.

Ничего не произошло.

Тяжело вздохнув, я присела на корточки и натянула перчатки на руки.

Я услышала, как по камням застучали ботинки. Ко мне подошел Кален с Боудикой на плече. Он переоделся в простую тунику, верхние пуговицы которой были расстегнуты, открывая мускулистую грудь. Корона и царственная походка исчезли. Он был просто еще одним фейри, прогуливающимся здесь, словно мир не несся навстречу гибели.

– Есть успехи? – спросил он.

Я поднялась с земли и покачала головой.

– Я все еще не могу контролировать силу.

– Ты разберешься с этим.

– Возможно, мы не доживем до этого, – сказала я, повернувшись, чтобы взглянуть в сторону Королевства Бури. Но все, что я увидела, – это извивающиеся тени. Туман был таким густым, что почти ничего нельзя было разглядеть. – Удалось ли Боудике увидеть, насколько близки боги к Дубносу?

Он покачал головой.

– Она ничего не нашла, и я не хочу больше посылать разведчиков. Это верная гибель.

– Так что мы просто ждем.

Ждем смерти. Ждем нападения, которое положит конец всему. Не имея возможности провести разведку, мы не можем спланировать оборону. Не можем подготовиться к штурму. И не можем даже предугадать, что нас ожидает.

У Калена дрогнул мускул на челюсти, и странное ощущение передалось мне через узы. Я внезапно поняла, что у него на уме что-то важное, что он не хочет мне говорить. Я повернулась к нему и скрестила руки на груди.

– Ты что-то скрываешь. Только сегодня утром ты сказал, что между нами больше не будет секретов. Мы рассказываем друг другу все.

– И я расскажу тебе. Я просто хочу, чтобы ты пообещала сохранять спокойствие.

Я выгнула бровь.

– Я не буду ничего обещать.

– Я предполагал, что так и будет. – Его губы изогнулись в улыбке, и он усмехнулся. – Ты не была бы собой, если бы сделала это.

– Так в чем же дело? Это как-то связано с Нелли? Потому что, как я уже сказала Фенелле, мы не будем использовать ее в качестве оружия. Я знаю, что ее когти могут временно остановить богов, но в этом-то и проблема. Это всего лишь временно. Что еще более важно, она такая одна. Я не буду так рисковать ею. Не буду.

– Я бы никогда не попросил о таком. – Он тяжело вздохнул и повернулся, чтобы посмотреть на королевство, раскинувшееся за стеной. – Я сам отправлюсь на разведку. Мы понятия не имеем, что нас ждет и что планируют боги. Нам нужно хотя бы знать, насколько они близко и собрали ли они армию. Подготовка – наш единственный шанс выжить.

Я отступила на шаг, чувствуя, как бешено колотится сердце.

– Но все разведчики погибли.

– Именно поэтому я пойду сам.

– С Торином и Фенеллой? И Кэдмоном?

– Фенелла и Кэдмон заняты подготовкой города, а Торин нужен людям здесь. Я пойду один.

– Нет, – грубо ответила я. – Ты тоже нужен своему народу. Ты король. Ты не должен быть сам себе разведчиком. Это слишком опасно. Слишком рискованно.

– Я никогда не действовал подобным образом, и ты это знаешь.

Он нежно перебросил мои волосы через плечо, но его взгляд был твердым и непоколебимым. Он много думал об этом.

– Я бы никогда не послал своих людей делать то, чего не желал бы сделать сам. И уж точно я бы никогда не послал их на верную смерть.

– Тогда я иду с тобой.

– Тесса, любовь моя…

– Если ты идешь, то и я пойду. Ты и я, мы справимся с этим вместе. Я не позволю тебе идти туда в одиночку. Твоя сила не работает вблизи богов. По крайней мере, мои руки могут причинить хоть какой-то вред, если придется сражаться.

– Ты такая храбрая, – пробормотал он, изучая мое лицо своими сапфировыми глазами. – Всегда такая храбрая.

– Храбрая и безрассудная, – сказала я, вспоминая свое предыдущее откровение. – Но я не хочу, чтобы кто-то из нас был на волоске от смерти, так что тебе лучше иметь продуманный план.

Его волчья улыбка осветила темноту.

– О, я занимаюсь этим.