Из Ночи и Хаоса

Ах, вот оно что. Истинная причина его визита. Прежде чем мы отправимся на помощь в Дубнос, Гейвен хотел узнать, что сказала мне его ценная пленница. Я прикусил внутреннюю сторону щеки. Если я расскажу ему, что он с ней сделает?

– Позволь задать тебе вопрос, – сказал он, когда прошло несколько мгновений молчания. – Что бы она ни сказала, это как-то связано с тем, с чем мы можем столкнуться? Есть ли что-нибудь, что нам нужно знать, Руари? Неужели мы идем прямиком к тому, чего не сможем пережить?

Я немного расслабился. На это я смог ответить честно.

– Она просто хотела, чтобы я ее выпустил.

– А ты можешь контролировать ее, как мог твой отец?

– Нет.

– Хорошо, – он кивнул, как будто был удовлетворен моими ответами, хотя на его месте я бы так просто не отступил. Но затем на его лице появилась широкая улыбка, такая до боли знакомая, что я чуть не вздрогнул. У моего отца часто было такое выражение лица, прежде чем он говорил что-то, что, как он знал заранее, собеседнику не понравится. – Очень жаль. Мне было бы любопытно узнать, действует ли на нее сила клятвы Оберону, даже если сейчас она уже не Морган.

Черт.

– Как ты узнал? – спросил я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно, хотя сердце бешено колотилось о ребра. Я знал, что это только вопрос времени, когда правда выплывет наружу или кто-то соберет все воедино. Конечно, это был Гейвен. Спокойный, расчетливый Гейвен. И хотя я не был уверен, что хочу защищать Беллисент… она все равно оставалась моей матерью. Моей ужасной, жестокой матерью.

Я не хотел, чтобы ее убили.

– Что ж, Кален и остальные довольно быстро заподозрили неладное. Морган сначала молила о помощи, а затем появилась в Альбирии, казалось бы, целой и невредимой. – Он выгнул серебристую бровь, ярко выделявшуюся на фоне его смуглой кожи. – Это было так странно и не имело никакого смысла. Но для завершения ритуала по переселению души Беллисент на коже сосуда должна быть вырезана метка. Что-то вроде татуировки. У Тессы такая есть, ведь Оберон готовил ее к ритуалу.

Я поджал губы, понимая, к чему все идет.

– Дело в том, что Морган показала свою спину остальным, и метки не было. Так что все приняли ее историю за правду.

– Они все еще не доверяли ей, – отметил я. – Кален посадил ее в подземелье.

– Кален беспокоился, что она все еще служит Оберону, каким-либо окольным путем. – Гейвен сделал шаг вперед, свет от камина блеснул в его серебристых глазах. – Но я не смог забыть о той самой метке. Фейри не набивают татуировки лишь потому, что наши тела исцеляются, затягивая раны и выводя чернила. Конечно, ритуальная метка наносится при помощи магии, а магия оставляет шрамы, но… это была другая магия. Нечто, пришедшее со звезд. Я начал подозревать, что метка существует ровно столько времени, сколько требуется Беллисент, чтобы завершить перенос, а затем ее кожа заживает.

– Что убедило тебя в своей правоте?

– Вот этот разговор. – Гейвен сократил расстояние между нами, его блестящие глаза были всего в нескольких дюймах от моих. Вблизи он казался выше и шире в плечах, чем издали, словно сбросил с себя маску, которая скрывала, насколько он на самом деле силен. И именно тогда я заметил огонь, пробежавший по тыльной стороне его поднятой руки.

– Ты высший светлый фейри, – сказал я, сглотнув. Таким же был мой отец.

– Да, только я не использую свою силу, чтобы угрозами заставить других подчиниться.

– Разве это не то, чем ты сейчас занимаешься?

– Я уверен, во всем этом нет вашей вины, король Руари. Итак, скажите мне, вы когда-нибудь собирались упомянуть, что женщина, запертая в наших подземельях, не кто иная, как Беллисент Денар, создание, высосавшее жизни из стольких людей, чтобы выжить самой?

Я вздернул подбородок. Я не позволю ему запугать меня.

– Я еще не решил. Я полагал, что если ты узнаешь, то, возможно, убьешь ее.

– Есть причины, по которым я не должен этого делать?

– Она еще и мать Калена.

Пламя исчезло, и я вздохнул с облегчением. Нахмурившись, Гейвен вернулся к открытой двери и закрыл ее за собой. Это жест стал для меня странно успокаивающим. Если он не хотел, чтобы кто-нибудь подслушал наш разговор, возможно, он пока не планировал распространять эту информацию. Или, может быть, он просто решил сжечь меня заживо без свидетелей.

– Скажи мне, – тихо сказал он. – Насколько далеко она зашла?

– Я не узнаю в ней женщину, которая вырастила меня, но даже тогда она была в рабстве у предоставленной ей власти. Силе бога… не нужно много времени, чтобы поглотить кого-либо целиком.

– Я надеялся, что ты этого не скажешь.

– Это не ее вина, – я напрягся. – Она не просила об этом. Судя по историям, которые я слышал о ней раньше, она бы возненавидела того человека, которым стала.

– Тебе не кажется, что было бы любезно освободить ее от этого бремени?

Его слова словно ударили меня по горлу. Я резко втянул воздух.

– Ты намерен казнить ее.

– Скажи мне, что есть другой способ. Дай мне другой вариант, и я его рассмотрю.

– Отпусти ее, – горько усмехнулся я.