Из огня да в полымя

Катя поспешно схватилась за горячую чашку, ойкнула, отдернула руку, но пришла в себя.

– Я понимаю, Катерина, что после Горчакова Виталик тебе как мухомор после трюфеля, – вынесла вердикт лучшая подруга. – Кстати, это был Северянин.

– Где?

– Стихи те, то есть эти, ну, которые ты мне показала, это Северянина стихи. Правильный ответ, увы, мне подсказали не мои филологические познания, а Интернет, – не стала скрывать подруга. – Но основное я угадала. Серебряный век, игры смысла со словом. Красиво и немного аморально…

– Отличная характеристика, – кивнула Катя. – Горчакову и его образу жизни очень подходит.

– Но ведь ты любишь его именно таким, – напомнила Надежда и даже возмутилась: – Катерина, хватит уже, достала меня эта тоска в твоих глазах! Если с ним тебе лучше, чем без него, вот и будь с ним. И плевать, если он бывает с кем-нибудь еще. Когда есть возможность урвать свой кусочек счастья, урви. У многих нет даже и возможности.

– Все-таки это не сыр, чтобы кусочками… Ладно, сейчас меня больше волнует не то, что написал Алексей, а что рассказал Виталик.

Но Надежда отнеслась к последнему с гораздо меньшим энтузиазмом:

– Не удивлюсь, если Виталик приврал чего-нибудь. Не будет же он признаваться: я лох, который машину водить не умеет. Вот он и наплел: я каскадер, разбивший тачку по сценарию.

– Вот скажи мне как учитель русского языка и литературы, что у Виталика могло быть в школе за сочинение?

Надя задумалась, правда ненадолго.

– Выше тройки я бы ему ничего не поставила, а эта история на пятерку тянет. Хорошо, Кать, убедила. Но что это за старик такой, который устраивает пожары и аварии?

– Действительно, пожары и аварии, – вдруг поняла Катя. – Что между ними общего? И то и другое – страховые случаи! А что, если наш маньяк – страховщик?

– Точно! Это же кошмарная работа. Счастье никто не страхует, только горе.

– Вот именно. Бесконечные техногенные катастрофы и стихийные бедствия. Сплошной негатив, который нужно описать и обсчитать. Тут до профессиональной деформации недалеко. Наверное, полиции стоит поискать хромого седого старика среди служащих страховых компаний…

Субботний завтрак в семейном кругу прошел в теплой дружественной обстановке. Мама испекла блинчики, отец делился впечатлениями о вчерашнем матче. Хотя, наверное, предпочел бы обменяться мнениями не с женой и дочкой, которые хавбека от Квебека не отличают, а с зятем. По имени Виталий, например. Или Кате это только казалось? Странное ощущение, что родители от нее все время чего-то ждут, а она этих надежд не оправдывает.

Ладно, она не будет думать об этом. И бояться незнакомого деда с седыми всклокоченными волосами и нарушениями опорно-двигательного аппарата тоже не станет. Лучше окно на кухне помыть, пока холода не наступили…

Она помыла и даже насухо протерла. И только спрыгнула с подоконника, как раздался звонок в дверь. Пошла открывать прямо с тряпкой в руках. На пороге стоял… Алексей Горчаков. Катя инстинктивно спрятала тряпку за спину, а вот изумление скрыть не смогла. Что он тут делает?! По-соседски зашел за солью? Вернее, заехал…

– Привет! Извини, что беспокою в выходной. Но клиент настаивает. – Босс почему-то оправдывался перед подчиненной. – Я пытался тебе дозвониться на мобильник. Но ты…

Она не слышала, она окно мыла, а на улице шумно.

– Что-то по работе? – поняла она.

– Да. Сегодня хоронят Елизавету Комову. Наш клиент Михаил Комов сказал, что ему может потребоваться поддержка, в том числе и юридическая. Хотя, конечно, вряд ли ему устроят допрос прямо возле могилы. Однако он просил нас приехать на похороны.

– Если нужно, поедем, – кивнула Катя.

Дело в первую очередь. С таким шефом и во вторую смену останешься, и не разозлишься, если из отпуска отзовут. А если шеф по совместительству еще и шофер и всю дорогу будет смотреть на эту самую дорогу, то Катя получит возможность смотреть на него. Потому что зрелище-то приятное, чего скрывать. Хотя она, конечно, будет скрывать и смотреть украдкой…

– Здравствуйте! – В коридор выглянула мама и вслед за дочерью оторопела от нездешнего вида и запаха гостя.

От здешних обычно несет бензином и пивом, а растянутые джинсы они могут заменить разве что на спортивные штаны.

– Мам, мне надо уехать. По работе, – поспешно объяснила Катя.

– Как? Куда?

– Извините, боюсь, это я виноват. Алексей Горчаков, – представился он. – В некотором роде начальник Екатерины. И нам действительно придется поработать в выходные.

– Ой, Катин начальник! Очень приятно. Конечно, я понимаю. Производственная необходимость, – закивала и засуетилась мама. – Может быть, пройдете? Может быть, чайку?

Катя только усмехнулась. Чаек господин в некотором роде начальник обычно пьет не на давно требующих ремонта кухнях подчиненных, а в собственном ресторане, например.

– Почему бы и нет? – неожиданно заявил Горчаков, взглянув на часы. – Время у нас еще есть.

– Лучше не тратить его на чай из пакетиков, – честно предупредила Катя.

– Мы, конечно, не на Цейлоне живем, – согласилась хозяйка. – Зато блины у нас настоящие, со сметанкой. Не магазинной, домашней, у Марины Семеновны брала…