Из огня и пепла

— Лирика, — начал он низким голосом. Я немного испугалась, но подняла голову, не проявляя страх. Делая вид, что не боюсь. — Я иду. Я тебя защищу. И, может, у меня есть свои причины идти. Ты не можешь меня остановить. Мое королевство будет в порядке под присмотром Джастиса и Ридли. Они позаботятся о народе. Я доверяю им все, что у меня есть. Даже твою маленькую подругу-кошку, ведь и она поможет защитить королевство. Я ухожу, потому что ты важна. И из-за своих причин. Так что не думай, что я не знаю об опасности. Что я не знаю о своей роли. Я живу тут, Лирика. Я в курсе, кого тут уже нет. И почему.

Я сглотнула, магия Воздуха между моих пальцев стала мягкой. Я не хотела колдовать, но боялась. Его голос был таким спокойным, сдержанным. Я знала, что за теми словами было что-то глубже.

— Ты понимаешь, Лирика? — он сделал паузу, впился в меня взглядом. — Мне нужно услышать слова, Лирика.

Почему он так произносил мое имя? Решительно. Так… необычно.

— Я понимаю. Но я не хочу, чтобы ты пострадал.

Он рассмеялся, хотя это вряд ли достигло его души. Глаза это точно не задело.

— Тебе не нужно переживать за меня. Это за тебя мы все переживаем.

Он отошел, и словно лопнул пузырь, вдруг впустив звуки и тепло в комнату. Сначала ощущалось, будто тут были только мы вдвоем. Но все смотрели, и я не знала, что они видели.

— Постой, — я вытянула руку и отдернула ее. Я не коснулась его. Это было высказанное правило, и я была в нем хороша. — Твои слова просто ударили по мне. Что значит, Брэлинн может защитить королевство?

Брэлинн тихо зашипела и отвернулась от меня. Я не понимала, что происходило.

— Я это говорил? Интересно?

А потом Истон подошел к своим дядям, и я осталась стоять и гадать, в каком измерении оказалась. Да, я была не в том мире, где родилась, но я многое упускала. Кем на самом деле стала Брэлинн, почему она была тут. И почему все знали то, чего не знала я, и не делились со мной. Но я привыкла не знать ничего, пока это не происходило.

— И что случится, когда мы прибудем туда, и они поймут, что ты — Истон? — быстро сказала я. — Тебя легко запомнить.

Он посмотрел на меня и улыбнулся. В этот раз это задело его глаза. Я резко вдохнула, не понимая, почему это выглядело иначе.

— Легко запомнить? Ты мило говоришь, Лирика.

— Я не это имела в виду. Молчи.

— Я не могу ответить и молчать одновременно.

— Ты невыносимый.

— Ничего не поделать. Ты вытягиваешь из меня худшее.

Я знала, что все глазели на нас, словно на теннисный матч, следили, как мячик летал туда-сюда.

— Истон. Какие планы?

— Ты будто не доверяешь мне.

— Тебе сложно доверять, ведь ты ничего не рассказываешь. И хмуришься. И рычишь. И ведешь себя ворчливо.

От этого Вин захихикала. Тиган стал хохотать.

— Молчите, оба, — рявкнул Истон.

— Она тебя подловила, — сказал Тиган. — Серьезно. Я могу это представить в голове.

Истон только покачал головой, слабо улыбаясь.

— Лирика, ты новая в магии. Я научу тебя трюку. Есть особое заклинание из старой книги, чтобы я мог выглядеть как обычный маг под мороком. Никто не узнает меня, кроме людей в этой комнате. Если приглядеться, будет видно, что мои края расплываются. Это означает, что морок в силе. Никто, кроме нас, не знает, что я — Истон. Все видят парня с каштановыми волосами и карими глазами, который что-то колдует. Неприметный аноним.

— Серьезно? — поразилась я.

Он вытянул руки.

— Проверь меня, дорогая Лирика.

Тиган снова рассмеялся, а потом охнул, когда Вин ткнула его локтем в живот. Арвин смотрел на все это, тихий, словно пытался все впитать, но не знал, что при этом делать. Не он один. И я не знала, что происходило.

Но я сделала шаг вперед, сосредоточилась на Истоне, его лице, плечах и широкой груди. Он усмехнулся, пока я смотрела, и я игнорировала это, зная, что мне нужно было кое-что увидеть. А потом я заметила это.

Его края расплывались, словно свет падал на него иначе, и он пропадал из фокуса. Я не знала, что видели другие, но для меня он был Истоном.

Невыносимым королем, который путал меня сильнее всех.

— Достаточно увидела, Лирика?

Я посмотрела на его лицо и прищурилась.

— Твоей голове конец, если кто-то поймет, — я посмотрела на других. — Мы готовы идти?

— Готовы, — тихо сказала Вин. — Пора.

Я огляделась на тех, кто собирался помочь мне добраться туда, где я еще не была. Они собирались защищать меня, пока я училась защищать себя. Мы пойдем через северные земли Духа, там я тоже не была. Я так много не понимала, мне столько всего нужно было выучить, но я смотрела на браслет, где символ Воды снова потеплел, и знала, что мы собирались в нужное место. Я знала, что мне нужно было делать.

Я не верила в магию так долго, но теперь я хотела этого, училась ей.

Я посмотрела на других. Я надеялась, что никто не пострадает из-за пророчества, которое я не понимала, ради того, что заберет у меня больше, чем я была готова дать.