Из огня и пепла

Я, наверное, выглядела странно с котом, сидящим идеально неподвижно на моей спине и плече, но никто на нас не смотрел. Мы добрались до места, где я когда-то упала. Там нэг впился пальцами в мою лодыжку и потянул меня по склону горы. Я чуть не умерла, но Розамонд спасла меня. И Родес вытащил меня.

Мы миновали то место, ничего не говоря. Я не запыхалась. Тело не болело. Я тренировалась ради этого. Алура выглядела так, словно парила над тропой. Словно ей было плевать. Может, так и было. Может, это было частью ее путешествия.

Однажды я узнаю. Однажды я спрошу больше. Но не сегодня. Когда мы добрались до трещины в склоне горы, где я ощущала притяжение мира мейсонов, я поняла, что время пришло. Я поняла, что потому была тут. Этого ждала. Я была сильнее, чем раньше. Умнее. И знала больше.

Теперь пора было открыть другие стихии. Мне еще нужны были Вода, Огонь и Дух.

Мне нужны были все пять, чтобы завершить то, кем я была.

И тогда я пойму, что все это означало.

Потому что прямого пути для меня пока что не было. Но было уже что-то.

— Доверяй себе, Лирика. Ты знаешь больше, чем ты думаешь, — Алура обняла меня и поцеловала макушку Брэлинн, а потом мой лоб.

— Но ты не идешь, — отметила я обманчиво спокойно.

— Это не мое время. Оно скоро настанет. Но не сейчас, — я смутно помнила, что она говорила схожее, когда я увидела ее впервые, говорящую на улице с Родесом и Розамонд. До того, как все изменилось. До того, как я изменилась. Я все еще не знала, что она имела в виду, но, когда она помахала мне, я кивнула в ответ и повернулась к пещере.

Магия тянула меня, лизала мою кожу. Мне нужно было идти туда. Я скоро увижу друзей. Я скоро пойму, по какому пути идти, перестану прятаться. Потому что другие нуждались во мне, да и я нуждалась в них. И я сделала шаг, потом другой. Магия тянула меня, трепала. Брэлинн урчала у моей шеи, словно ей нравилось чувство. Если честно, мне тоже, пожалуй, нравилось. Я словно вернулась домой после долгого пути к чему-то знакомому и милому.

В этом не было смысла, потому что я была тут всего раз, но я знала, что мне нужно было туда.

Я шагнула в яркий свет, попала на южную территорию Духа и прикрыла глаза ладонью. Брэлинн прильнула ко мне, все еще урча, глядя вперед. Я сосредоточилась на трех тенях, идущих ко мне. Три фигуры, от которых не ощущалось темной энергии нэгов или угрозы для меня.

Но они и не казались знакомыми.

Когда они вышли на свет в поле моего зрения, я поняла, что не знала их.

Я подняла ладони, земля подо мной заворчала, и воздух двигался между моих пальцев. Я была готова отбиваться, если нужно.

Но мужчина поднял ладони, его голос заурчал. Я застыла. Я не знала этих людей, но они, похоже, знали меня.

— Лирика? Хорошо. Алура сказала, что ты будешь тут.

Я не знала его, но он точно знал меня. Или обо мне.

— Кто ты? — спросила я, не убирая магию. Я научилась защищаться, хотя бы немного, и это было лучше, чем мой первый визит в этот мир год назад.

Женщина рядом с заговорившим мужчиной закатила глаза.

— Серьезно, Тиган? Ты решил назвать ее по имени и вести себя так, словно мы знакомы? — она подошла, темные волосы сияли. Она была поразительной, но я понятия не имела, кем она была. — Прости. Я — Эрвина, но зови меня Вин. Это Тиган, — она указала на мужчину крупнее, который говорил первым. — А это Арвин, — она указала на мужчину поменьше, который выглядел скорее, как парень. Но я не могла тут угадать возраст. Родесу и Истону было больше ста, и они выглядели на мой возраст.

— Это не помогает, — напряженно сказала я. — То, что вы знаете мое имя, не означает, что я должна знать вас.

— Я знала, что так будет, — Вин покачала головой, отбросила волосы с лица. — Мы друзья Истона. Из королевства Обскурит. И мы тут, чтобы забрать тебя ко двору, чтобы ты начала обучение.

«Обучение?».

— Истон? — выдохнула я, ладони стали липкими.

Я не так это представляла. Я должна была связаться с ним, если бы нуждалась в нем. Я не нуждалась в нем. Если я буду себе это повторять, может, поверю в это. Потому что связь с Истоном означала, что я сделала выбор, а я не хотела так поступать. Я не хотела выбирать меж двух королевств. Я хотела спасти обоих. Мне нужно было помочь им. Как-нибудь.

Но это означало, что Родес и Розамонд не послали за мной. Не хотели помочь.

Я сглотнула и разглядывала троих перед собой. Волосы Вин были распущенными, развевались вокруг ее плеч. Ее кожа была бледнее моей, и ее красные губы выделялись. У нее были огромные голубые глаза, почти серые, полные знаний и юмора одновременно.

Тиган был крупным, как Люкен, друг Родеса. Он был широким, но Люкен был со светлыми волосами и кожей, а Тиган был темнее, и волосы были не такими длинными, хотя он часто убирал их назад пальцами. Кожа Тигана казалась загорелой, может, от пребывания снаружи, потому что второй мужчина был бледнее, его волосы были короче, и в его стрижке были вырезаны узоры.

Я смотрела на них и ощущала теперь их магию. Они не были из Люмьера. Я ощущала в них Огонь и Землю, хотя не могла различить, где и какая магия была. Но они не были из королевства Люмьер.