Из огня и пепла

— Да, ты не знаешь нас, и ты мало времени провела в королевстве Обскурит, чтобы кого-нибудь встретить, но мы тут, чтобы помочь тебе вернуться ко двору, — в этот раз заговорил Арвин, и я посмотрела на юношу. Он мог быть на сотни лет старше меня, но казался моложе в своей манере говорить и поведении. Я не знала. Просто чувствовала это.

— Алура сказала мне доверять тем, кто на другой стороне, — как только я сказала ее имя, браслет на моем запястье нагрелся, и я посмотрела на него. Амулеты Огня и Земли стали ярче, и мои глаза расширились. Казалось, магия, которую она вложила в браслет, хотела, чтобы я шла в Обскурит.

Мне могло это казаться, но я знала, что должна была идти. Больше идти было некуда.

— Алура дала тебе это? — осторожно спросила Вин.

Я опустила руку и посмотрела на нее.

— Да. Она сказала, что это для защиты, но не уточняла. Она мало говорит.

Плечи Вин опустились, словно в них пропало напряжение.

— Это хорошо. Защита — это хорошо.

— А ты думала, что это? — спросила я.

— О, с Алурой это могло быть что угодно. Но если она говорит, что это для защиты, то это для защиты. Она не стала бы врать об этом.

Я сглотнула.

— Но могла бы соврать о другом?

Тиган хрипло рассмеялся.

— Молодец, Вин, ты точно не запугиваешь ее и не рушишь шансы, что она доверится нам.

— О, молчи. Прости, Лирика. Путь был долгим, а впереди — еще дольше. Истон открыл бы портал через кристалл, чтобы вернуть нас быстро, но никто не хочет тратить энергию. Надеюсь, ты понимаешь. Придется идти ко двору пешком.

Я кивнула, ожидала такое — но с Родесом и в Люмьер, а не с Истоном или его людьми в Обскурит.

— Это я понимаю. И я не хочу тратить больше энергии, чем нам нужно. Я знаю, что земле нужен кристалл. И он нужен народу. И я сделаю все, что смогу, чтобы помочь исправить это. Хотя я не знаю толком, что делаю, — сказала я, когда их взгляды немного потеплели, словно они ждали, когда я озвучу ответы. Но у меня их не было. Насколько я видела, у них ответов тоже не было.

— Тогда в путь. Мы пойдем на север, а не по одной из территорий. Мы будем в порядке, но нужно двигаться быстро. Займет пару дней, потому что мы будем двигаться пешком. Но потом мы попадем в Обскурит и сможем увидеть Истона. И он скажет, что мы делаем.

Я кивнула от слов Вин и пошла за ними, когда они повернулись туда, где оставили сумки.

Мы вчетвером собирались в путь, и это напоминало мой первый визит сюда.

Брэлинн потерлась об мою шею, и я моргнула, забыв о моей лучшей подруге на плече.

То, что другие ничего не сказали про кошку с крыльями, сидящую в моей сумке, показало, что она или была скрыта во время разговора, или Истон предупредил их.

— Твоя подруга справится с путешествием? — спросила Вин, выглядя искренне заинтересованной. Она протянула ладонь, и Брэлинн понюхала ее, а потом потерлась об нее. Типичное поведение кошки. Я была удивлена, что она не напала. Брэлинн не была злой, но если к ней кто-то подбирался слишком близко, она пугалась и использовала когти, а не урчание.

— Алура сказала, что она будет в порядке в этой сумке.

— Если она станет слишком тяжелой для тебя, кто-нибудь из нас может ее понести. Вряд ли ее крылья уже готовы к полету, — Тиган подмигнул, говоря это, и Брэлинн тихо мяукнула.

Вряд ли уже готовы? Брэлинн могла в будущем полететь?

Я обдумывала это, а Брэлинн дала Тигану погладить ее, потом это сделал Арвин. А потом вы впятером отправились по территории Духа ко двору Обскурита.

Я уже была тут, но не в этой части территории. Чем ближе мы были к Обскуриту, тем больше было камней. Тут не было развалин или следов цивилизации. Будто все стерло с лица земли.

Наверное, это должно было обеспокоить меня, я не знала, где раньше жили все маги Духа. Но после пяти сотен лет жестокие ветра и палящее солнце могли все уничтожить. Может, следы того народа затерялись, как и сам народ.

— Так вы все работаете на Истона?

Тиган снова рассмеялся, но кивнул.

— Как-то так. Мы с Истоном были лучшими друзьями в детстве. Он вредина, но он — мой король, — Тиган изобразил поклон, пока мы шли, и я фыркнула.

— Истон тоже вредничал при мне, но он спас мне жизнь, — я сделала паузу, вспомнив боль, Огонь. Но он пытался защитить меня, и он видел, как его мать умерла, пожертвовав собой, чтобы спасти меня. Вряд ли я смогу найти способ отплатить за это бескорыстие. И я не представляла, что он простит меня за то, что сделала его мать.

Но мне придется с этим вскоре столкнуться. Мы были в паре дней пути от Истона, короля Обскурита. Мне придется встретиться с ним, увидеть парня, который мог винить меня в смерти его матери.

Может, я не должна была идти с этими людьми.

— Он не винит тебя, — тихо сказала Вин, пока другие шли вперед. Брэлинн была теперь на плече Тигана, ее небольшая сумочка была прикреплена к его рюкзаку. Брэлинн не была тяжелой для меня, но Тиган сказал, что не хотел, чтобы я устала. Он вел себя почти грубо, бормоча, как я ослабею, если буду двигаться в таком темпе, неся кошку. Я не могла это понять, но отдала ее, потому что она, похоже, доверяла ему. Брэй была моим барометром доверия в эти дни. Как многие коты.