Из Парижа в Астрахань. Свежие впечатления от путешествия в Россию

Я взял в охапку три другие подушки и, включая три первые, устроил если не мост, то, по меньшей мере, опоры моста, последняя из которых почти касалась твердой земли.

- Пойдемте, - сказал я Женни.

Она скакала с подушки на подушку, как трясогузка перескакивает с камня на камень. Затем оказалась на земле и вскрикнула от радости.

- Вот, женщины спасены! Спасаем стариков; твоя очередь, Нарышкин.

- Старик, старик, - ворчал он, - я на два года моложе тебя.

- Не могу сказать, что якобы ты не старик, не правда ли, Женни?

Женни рассмеялась, но не ответила. Нарышкин, в свою очередь, добрался до равнины. Я последовал за Нарышкиным. Деланж - за мной, собирая подушки по мере приближения к нам.

- Что теперь нам делать? - сказал Нарышкин. - Глупость Деланжа! Почему ты не выбрал другую дорогу?

- Для начала, не ворчи, барин, и сядь; у тебя три подушки для тебя на одного; две для Женни, одна для меня; видишь, с тобой обходятся по твоему рангу.

- Из-за этого мы опаздываем к обеду.

- Приедем к ужину, такой случай предусмотрен.

Затем, повернувшись к Деланжу:

- Деланж, друг мой, - сказал я ему, - вы говорили о восьми других лошадях, не так ли?

- О, думаю, здесь четырех будет с нас достаточно.

- Иди за четырьмя, Деланж; но прихватите двух человек и доску.

- Слепо вам повинуюсь, - сказал Деланж.

- Я тебя ни мало не спрашиваю, что ты хочешь сделать с доской, - сказал Нарышкин.

- Этого тебе не понять; я назвался капитаном судна, потерпевшего крушение: спасательные работы - мое дело.

Деланж велел кучеру выпрячь коня и тянул его на вожже до тех пор, пока не перетащил на твердый грунт. Как только животное надежно стало на ноги, Деланж вскочил на него и помчался во весь опор.

- Кстати, - крикнул я ему, - прихватите веревки, по возможности, самые длинные и самые прочные.

Через 10 минут Деланж появился с четырьмя лошадьми, двумя помощниками и доской.

- У тебя есть все, что нужно, - сказал мне Нарышкин, - надеюсь, ты сейчас вытянешь нас отсюда.

- Если только ты не захочешь тащить отсюда самого себя.

- Черт возьми, нет, ты сказал, что это тебе виднее.

- Тогда спокойствие в рядах, и пусть повинуются командующему. Деланж, установите va-et-vient [туда-сюда, переправа от судна к берегу] от экипажа к нам при помощи доски… Очень хорошо!.. Теперь поставьте двух ваших помощников на доску, встаньте на подножку и разгрузите экипаж ото всего, что может его отяжелять.

- Хорошо, - говорит Деланж, - понимаю.

- Образуйте цепочку с вашими людьми.

Разгрузка началась. В момент дорожные сундуки и несессеры оказались возле нас, это было добрых две сотни килограммов, из которых ничего больше нас не обременяло.

- Теперь? - говорит Деланж.

- Теперь выпрягайте лошадей.

- Всех?

- Всех.

- Тогда ты идешь тянуть возок, - говорит Нарышкин.

- Может быть.

Он пожал плечами.

- Лошади выпряжены, - говорит Деланж.

- Постарайтесь заставить их выбраться из песка.

Полностью освобожденные от груза, который тащили, лошади выбрались оттуда с помощью нескольких ударов кнута. Они выведены, как и мы, на твердый грунт.

- Теперь внимание, Деланж.

- Я здесь.

- Соедините веревкой, во всю ее длину, ваших четырех свежих коней с экипажем, а восемь уставших лошадей - с четырьмя свежими.

- Хорошо, черт возьми, - говорит Деланж, - думаю, что сейчас это все-таки пойдет, месье Нарышкин.

- Еще бы! - выдал я.

Во всю длину веревок протянули от застрявшего экипажа упряжь для четырех свежих коней и к ним припрягли 8 уставших лошадей.

На твердом грунте стояли 12 лошадей. Они повезли бы артиллерийское орудие 80-го калибра; с первого усилия они вытащили экипаж.

- Отлично? - сказал я Нарышкину.

- Изящная хитрость! - отозвался он.

- И мне она удается, как фокус с яйцом[220] - Христофору Колумбу.

Затем я обратился к Деланжу:

- Теперь, - сказал я ему, - велите вашим людям вручную перенести на другую сторону горы дорожные сундуки и кейсы и верните теперь же не менее четырех лошадей на земную твердь, тогда как другие будут выпутываться, как смогут.

- А мы, в таком случае, пойдем пешком? - сказал Нарышкин.

- Не очень утомишься - пройти пешком осьмушку версты?

- Однако, мне кажется, когда есть экипаж, он не для того здесь, чтобы ходить пешком.

- А! Друг мой, какое заблуждение! Я никогда столько не ходил пешком, чем тогда, когда у меня были экипажи.

Экипаж съехал с другой стороны горы как по маслу: он был вновь загружен, и мы вернулись на свои места.

- Ну, теперь, - сказал я Нарышкину, - дай четыре рубля этим бравым людям.

- Ни копейки! Почему они лучше не содержат дороги?

- А почему Россия - страна, где в реках нет достаточно воды и где слишком много песка на дорогах? Дай четыре рубля, или я дам восемь, и это я, кто станет большим сеньором, тогда как ты не будешь даже поэтом.

- Деланж, выдай им 12 рублей, и пусть они убираются к дьяволу!

- Деланж, дайте им 12 рублей и скажите, что князь благодарит их и желает им всяческого благополучия.

- Я не князь. Был бы князем, они получили бы наказание розгами и прочее.

- Вот первая резонная вещь, какую ты сказал за день; поэтому в награду Женни немедленно тебя поцелует.

- Вы милы! Значит, это я, кто платит за битые горшки.