Из пепла

   - Знаете, возьмите их себе, мне не нужны. Вообще то я художница, а воровством просто решила подработать. Не хватает денег на ремонт по последней королевской моде, в темноэльфийском стиле, знаете? Я недавно в одном особняке потолок краси... расписывала, мне так понравилось! Такие симпатичные шторки, мебель с гнутыми ножками, всякие забавные безделушки! Мне особенно стеклянный кинжальчик, черненький такой, на специальной полочке понравился. - "Ничего себе безделушка! Кинжал Похититель Душ - страшное оружие, изобретенное эльфами для ритуального самоубийства. Неизменный атрибут каждого аристократа. По традиции если эльф опозорен, например, за какую то провинность его приговорили к усекновению ушей, он должен вонзить кинжал себе в сердце. Эта стекляшка выпьет и сохранит всю его жизненную силу. Таким образом, род не понесет урона чести, и вся сила провинившегося останется в семье". - Ну, я побежала?

   - Я хотел бы взглянуть на ваши картины, где вас можно найти? - Неожиданно для себя спросил я.

   - Знаете улицу красильщиков? Там есть такой симпатичный желтый домик, правда ему не помешает небольшой ремонт... Так вот, в этом доме я снимаю черд... мансарду. Найдете?

   - Конечно.

   - Тогда до завтра.

   Что это было? Если бы не взломанный замок сундука и забытая отмычка я бы подумал, что сплю. Ну не бывает таких женщин, разве что в глупых байках про блондинок. А вот проверить дом на наличие тайных ходов не помешает. Непростительная ошибка, которая в другой раз может стоить мне жизни. Тем не мене на следующий день я заявился по указанному адресу с букетом чайных роз.

   Домик, которому необходим небольшой ремонт, на поверку оказался жуткой развалюхой, мансарда обычным чердаком. После долго стука дверь мне открыла сама художница, облаченная в заляпанную краской рубаху и такие же штаны.

   - Ой, совсем забыла, что вы обещали придти! - Я протянул ей букет.

   - Это мне? Какая прелесть! Вы проходите, проходите. Вверх по лестнице. В потолке вы увидите люк - там и живу. А я пока воды возьму, чтобы цветы поставить.

   Жилище, оно же художественная студия, моей новой знакомой представляло собой хаос воплощенный. Невообразимое смешение стилей усугубленное жуткой захламленностью, но если брать в целом - получается гармоничный неповторимый узор. А когда я взглянул, на её картины, то был поражен, она обладала истинным зрением - способностью видеть суть вещей.

   - Ну что нравиться? - Я обернулся.

   - А вы куда умнее, чем хотите казаться.

   - Стараюсь, с моим даром не так просто уцелеть среди чудовищ, населяющих этот мир.

   - Что же вы раскрылись передо мной? Истинное зрение очень опасный дар. Не всякий согласен узнать свой истинный облик. Еще ни один наделенный подобным даром не умер своей смертью.

   - Вы очень старое, страшное и красивое чудовище. Главное вы свое чудовище, я давно такое искала.

   - А зачем вы разыграли спектакль с отмычкой.

   - Я люблю дразнить чудовищ. А если серьезно было необходимо посмотреть на вас вблизи и составить окончательное мнение. В случае чего я всегда могла исчезнуть, мне по наследству перешел амулет слепого скачка. Хлоп и я в другом мире. И хватит выкать, зовите меня Райской Птичкой или просто Птичкой. Так меня прозвали друзья за манеру одеваться во все яркое и пестрое.

   - Хорошо Птичка. Я давно хотел узнать, как я выгляжу...

   - Что за детские проверки? Но если так хочешь: ты высок и мускулист, кожа серая и глянцево блестит, на руках и ногах громадные загнутые когти, глаза - два бездонных колодца тьмы, за спиной раскинулись огненные крылья, длинные черные волосы схватывает простой обруч из вороненой стали, украшенный рубином.

   - Как поэтично, но я, правда, не знал, как выглядит моя душа.

   - Ничего поэтичного, типичный высший демон-принц. Описание я взяла из второго тома "Monstrum magnum".

   - Бедный Фалькон, он не переживет такого удара: художника насмехающегося над романтизмом и прочими розовыми соплями! - патетически воскликнул я. Птичка фыркнула. - Ничего не будет этому котенку мантикоры.

   - Значит, мы еще и шпионим? А как выглядит Ворон?

   - Гигантская змея похожая на черную Эфу. Очень ядовитая тварь.

   - Ты вижу очень начитанна.

   - Жить захочешь - не так раскорячишься. "Знание - сила", - как говорили древние.

   - А сейчас что цитируешь? Сборник банальностей, составленный Великим Лоном на заре времен?

   - А что, есть такой?

   - Может и есть, как-нибудь поинтересуюсь у современника Лона. Я так понимаю, взаимные проверки мы прошли, пришло время предложения, от которого невозможно отказаться.

   - Было бы любопытно послушать.

   - Как ты, наверняка догадалась, девушка ты умная, я собрался обзавестись собственной страной.

   - Скромненькое желание и чудная формулировка. А видеть - видела, еще, когда ты промаршировал по городу со своими пятьюдесятью волчатами. Забрызганный кровью демон, поднимающийся по лестнице из тел, такое - не забудешь.

   - Образно. Значит, ты обладаешь не только истинным зрением, но умениями видящей. Предлагаю тебе место секретаря. Зарплату назначишь себе сама. Ну и неплохо бы чтобы ты сопровождала меня на всех важных переговорах. Систему тайных знаков обговорим позднее.