Из пепла

– Я здесь! – закричал я из кухни. Поднявшись с барного стула, я поправил белую рубашку и застегнул пиджак. Я не был любителем костюмов и старался их избегать, поэтому сейчас надел темные джинсы в пару к парадной обуви, чтобы Бри узнала меня хотя бы по ним.

Она завернула за угол с пустой кружкой из-под кофе. С выпрямленными волосами, безупречным макияжем и в кремовой шелковой блузке поверх пижамных штанов. Это был самый шикарный наряд для работы из дома, который я когда-либо видел.

Она застыла, как только увидела меня, и улыбка медленно расползлась по ее лицу.

– Вау, ты отлично выглядишь.

– Ты тоже, сладенькая. По крайней мере, выше пояса.

– Боже мой, пожалуйста, перестань меня так называть. – Она засмеялась. – А ты чего вырядился? У тебя вечером концерт? – Она нахмурилась, и будь я проклят, если от этого у меня не сжалось сердце.

– Нет. У меня свидание.

– А, правда? – понимание снизошло на нее, когда она с любопытством оглядела комнату. – Где дети?

– Играют с Эвелин в комнате Луны.

Ее брови поползли наверх.

– Эвелин здесь?

– Вернемся к вышеупомянутой информации о том, что у меня свидание.

Она прикусила нижнюю губу и, шаркая тапочками, подошла ко мне. Поставив кружку на барную стойку, она обвила рукой мою шею.

– И кто же эта счастливица? Мы с ней знакомы?

Обхватив ее бедра, я притянул Бри ближе к себе.

– Ох, даже не знаю. Сексуальная брюнетка, стройная, подтянутая, чихает так, что может снести тебя, как торнадо.

– Эй! – возразила она. – Грипп не особо-то снисходителен к красоте. Нужно ли мне напомнить, что я однажды застукала тебя с салфеткой, торчащей из ноздри?

– Понятия не имею, о чем ты.

Она усмехнулась.

– К сожалению, эта картинка застряла в моем сознании. Мне пришлось значительно потратиться на психотерапевта.

Настала моя очередь смеяться. Терапия не была для нас поводом для шутки. Мы оба решили, что нужно вернуться к ней, как только почувствуем себя лучше. В наших отношениях наступила небольшая пауза после того, как я заболел, но мы все равно каждую ночь обменивались сообщениями, и мне даже удалось украсть парочку поцелуев. Но тянущаяся за нами боль от предательства Джессики и Роба угрожала на каждом шагу.

Я все еще пытался разобраться со своими эмоциями по поводу возможного отцовства Луны.

Иногда я говорил себе, что не хочу ничего знать. Она была моей дочерью, и точка.

В другие дни я мог разглядеть в ней черты Роба, и это убивало меня.

В зависимости от того, когда меня об этом спрашивали, я либо нуждался в правде, как в глотке воздуха, либо абсолютно не желал знать ничего, даже будучи на смертном одре.

Так что да, мне точно нужно было с этим разобраться.

Но боль и замешательство испытывал не только я. Бри тоже приходилось существовать со знанием того, что маленькая девочка, которую она любила и считала своей второй дочерью, могла потенциально быть плодом любви ее мужа и лучшей подруги. И эти чувства не могли исчезнуть просто потому, что мы решили попробовать быть вместе. На самом деле они очень пугали меня, так как, если не разобраться с ними, они могли уничтожить все.

Однако это были проблемы для понедельника, когда наши врачи вновь откроют прием.

А сейчас была пятница, и у меня уже давно было запланировано свидание с великолепной женщиной, которая захватила все мои мысли.

Я пощекотал ее.

– Ладно, мисс Хитроумие. Вернемся к свиданию.

– Я вся внимание.

Я достал из заднего кармана три конверта, на подготовку которых потратил целый день. Я разложил их между нами.

– Не окажешь ли ты мне честь провести свой вечер со мной, делая все, что заблагорассудится?

Она скривила губы.

– Интересное предложение. А в конвертах наличка? Сейчас, наверное, самое время сообщить тебе, что я не проститутка.

Я вновь пощекотал ее, и она прижалась ко мне всем телом.

– Я знаю, что у тебя есть тенденция… – выдохнул я сквозь зубы. – Как бы это сказать… Планировать каждый шаг, а не плыть по течению.

Она со скучающим выражением лица наклонила голову.

– Просто скажи это. Ты думаешь, что я нудная и у меня аллергия на спонтанные решения.

– Нет. Я этого не говорил. Ты сильная, независимая, сексуальная женщина, которая знает, что ей нравится, и которой, к счастью, нравлюсь я, на что я ни в коем случае не хочу жаловаться. И, зная, что ты не любишь сюрпризы, но желая сделать тебя счастливой по-своему, я кое-что придумал.

Улыбка вернулась на ее лицо.

– Что именно?

Я поцеловал ее в кончик носа.

– Так рад, что ты спросила. В этих трех конвертах, – я взмахнул ими, словно волшебным веером, – три разных варианта нашего первого свидания. В каждом конверте описаны все подробности, начиная с транспорта, ресторана, вина и дополнительных развлечений после ужина и кончая цветами, которые я могу принести, а могу и не принести, когда заеду за тобой.

Ее улыбка не просто стала шире, а осветила все ее лицо.

– Ты распланировал целых три свидания?