Из пепла

Нет. Можно было с уверенностью сказать, что нет. Это место было просто великолепным, дома находились на большом расстоянии в отличие от некоторых новых кварталов Атланты, где они стояли практически друг на друге. Это были солидные здания с раскинувшимися зелеными лужайками со стороны улицы. Старинные уличные фонари освещали тротуары и даже велосипедную дорожку, исчезающую в лесу. Дома не были столь огромными, как наш, но сам район впечатлял.

– Может, это дом его родителей или…

– Или он купил его на те полмиллиона, которые ему заплатили за то, что он поджег мой дом и убил двух человек.

У меня внутри все сжалось. Он выдвинул эту теорию, пока мы лавировали через пробки по дороге сюда, и мне пришлось признать, что выплата и правда выглядела чертовски подозрительной, но полиция ведь никогда даже не рассматривала версию о поджоге.

Он балансировал на грани здравомыслия, адреналин заставлял его разум метаться во всевозможных направлениях. Я понимала это. Я тоже была в отчаянии. Но если я не могла заставить его ждать полицию, я могла, по крайней мере, отговорить его сделать что-то, что могло увести нас еще дальше от нахождения Луны.

– Мы не знаем этого, – сказала я ему. – И если ты сейчас пойдешь туда и начнешь разбрасываться обвинениями, мы можем никогда и не узнать. Я поддерживаю тебя на тысячу процентов. Мы все на эмоциях, но мы не можем терять концентрацию. Стивен Бартон получил деньги от человека, который забрал Луну. Все, что нам нужно, – это узнать имя, Изон. Оставь остальное полиции.

Он заскрипел зубами, глаза его по-прежнему оставались прикованы к дороге, но, несмотря на злость и страх, он понимал, что я права.

– Ищи дом восемь девяносто один, – сказал он, произнеся это не приказным тоном и не так резко, как говорил раньше, так что я предположила, что мне удалось до него достучаться.

Мы въехали на подъездную дорожку кирпичного двухэтажного здания в начале одиннадцатого. На крыльце горел свет, как и в нескольких комнатах наверху и внизу, так что, если Бартон сейчас дома, нам не придется его будить.

Изон вышел из машины первым, и мне пришлось бежать за ним, чтобы не отстать. Он поднялся по лестнице, ведущей к массивной террасе, огибающей дом. По меньшей мере полдюжины кресел-качалок и подвесных растений были выставлены вдоль фасада. Это был слишком обычный дом, чтобы стоять перед ним в свете столь ужасных обстоятельств.

Мое сердце подскочило, когда Изон позвонил в дверь. Я пыталась сохранять спокойствие, но прилив адреналина передался и мне, пока мы стояли там, нетерпеливо ожидая, надеясь и молясь, что этот человек сможет привести нас к Луне.

После нескольких секунд молчания Изон громко постучал в дверь кулаком.

– Потише, – прошептала я, обходя кресло-качалку, чтобы заглянуть в окно. Гостиную украшала современная мебель из темной кожи, а на большом плоском экране, висящем над камином, шла трансляция местных новостей.

– Видно кого-нибудь? – спросил он.

– Нет, но телевизор включен.

– Значит, там точно кто-то есть. – Он подергал за дверную ручку и издал стон, когда она не поддалась. – К черту все. Я зайду с заднего входа.

– Изон… – начала было я. Целая лекция о незаконном проникновении в чужую собственность была готова сорваться с моего языка, прежде чем умерла, даже не слетев с губ.

Внезапно внутри дома раздался резкий крик, и он был как удар молотка по сердцу.

Это не был голос Стивена Бартона.

Это не был мужской голос.

Этот звук я бы не перепутала. Я бы узнала его где угодно.

И не только я.

– Луна! – закричал Изон, долбясь плечом в дверь. По коридору пробежал широкоплечий мужчина с нашей маленькой девочкой, висящей у него на руках. Ее медово-карие глаза встретились с моими, когда она выглянула из-за его плеча. Я не могла слышать ее приглушенный голос, но звук ее милого «Бви» все равно зазвучал у меня в голове.

– Она там! – закричала я, охваченная паникой. – Он уносит ее через задний ход.

Я обогнула дом сбоку. Однако Изон оказался быстрее, промчавшись мимо меня, стуча ботинками по деревянному полу террасы. Держась двумя руками за перила, он перемахнул через них и исчез из моего поля зрения.

– Эй! – прогремел он. – Остановись, черт возьми.

Кровь стучала у меня в ушах, когда я завернула за угол к лестнице позади дома, перепрыгивая через несколько ступенек. Я сбежала вниз как раз вовремя, чтобы увидеть, как Изон кинулся и схватил бородатого мужчину, держащего Луну.

Луна вылетела из его рук и шлепнулась на траву, громко крикнув от боли.

– Возьми ее, – крикнул мне Изон, удерживая мужчину, который пытался выпутаться из его хватки. Последовали удары, мычания и ругательства, эхом разносящиеся по улице в тишине ночи.

С бьющимся в горле сердцем я бросилась к Луне. Ее руки уже были вытянуты так высоко, как только она способна была их поднять, и тянулись ко мне, по ее подбородку стекали две полоски слез. Я с ходу схватила ее, посадила на одну руку, но она переползла вперед и, дрожа, обняла меня за шею.

– Я хочу к папочке! – плакала она.

– Тише. Все в порядке. Я с тобой, – успокаивала я ее, гладя по спине.