Прошли январь и февраль. Гермиона сильно похудела за эти полгода, на лице обозначились острые скулы, кудрявые волосы стали казаться ещё объёмнее, но так было даже красиво. Она решила убирать их наверх в свободный пучок или хвост, открывая тонкую шею. Чтобы рабочая мантия не висела, девушка магически ушила её по талии, за что получила несколько комплиментов от своих восторженных учеников-парней со старших курсов. Когда новую худенькую Гермиону увидела Джинни, с которой они продолжали достаточно тепло дружить, она сделала ей странный комплимент.
- А я и не замечала, как ты похудела. Такое ощущение, что ты повзрослела на десять лет. Но тебе идёт! – улыбнулась ей рыжая бестия.
Вот только Гермиона чувствовала себя очень плохо. Силы иссякали, но, кажется, никто этого не замечал. На учёбе она ни на кого не отвлекалась и была очень сосредоточена, а во время своего факультатива мастерски использовала техники, которые определила для преподавания с самого первого урока. Она с удовлетворением отмечала, что управлять эмоциями студентов было гораздо проще потому, что между ними было изначальное положение учитель-ученик, хотя Гермиона была на равных со всеми и не ставила себя выше аудитории. Тем не менее её маленькая власть являлась как будто безусловной и приносила ей чисто педагогическое удовольствие.
Пришёл март. В тарелку Гермионы, как обычно, упал новый выпуск Ежедневного Пророка. Она равнодушно пролистала его, задерживаясь глазами на статье о дементорах:
«...изгнать их из Азкабана. С другой стороны, в Азкабане содержатся все бывшие приспешники Того-Кого-Нельзя-Называть, которые были задержаны уже почти год назад, 3 мая 1997, на следующий день после Последней Битвы. Некоторых из них отпустили, но все, у кого была обнаружена Чёрная Метка, и кто не предъявил очевидных и неопровержимых доказательств своей невиновности, содержатся под стражей.
Вопрос о дементорах по сей день находится в процессе обсуждения, и Министерство…»
Вдруг руки задрожали, и Гермиона выронила газету, задев кубок с тыквенным соком, который залил всё вокруг. Девушка мертвенно побледнела. Джинни, которая сидела недалеко, быстро вскочила, сориентировалась, убрала пролитый сок со стола, высушила Гермиону и сидевших по близости гриффиндорцев.
- Что случилось? – испуганно спросила она и взяла газету, – Ааааа… да, не самые приятные воспоминания…
Джинни села на место и загрустила. Скорее всего, она видела перед собой безжизненное тело погибшего Фреда.
Гермиона так и не шелохнулась. На лице у неё застыло выражение смертельного ужаса. Никто не осмеливался её тормошить, так как все понимали, какие кошмары пришлось пережить тогда Гарри, Рону и Гермионе. Она очнулась только когда школьники начали вставать из-за столов и создавать вокруг гул, суету и движение. Девушка бросилась за стол преподавателей, но МакГонагалл среди них уже не было. Тогда она побежала в класс Трансфигурации. Тоже пусто. Должно быть, она у себя в кабинете… Гермиона помчалась к коридору с каменной горгулией. Та пропустила её без слов. Гермиона взбежала по лестнице, постучала, и быстро открыла дверь, едва услышав приветственное «Войдите!»
- Профессор МакГонагалл, здравствуйте! Вы знаете, как попасть в Азкабан?
Директор уставилась на Гермиону в полном непонимании.
- Гермиона… в Азкабан попадают за страшные преступления… но… что… зачем тебе это? Эта информация и так есть…
- Нет, нет! Если я хочу… как посетитель!
- Мерлин, Гермиона! Что ты такое говоришь?
- Пожалуйста, помогите мне… мне очень нужно!
МакГонагалл выглядела абсолютно растерянной под умоляющим взглядом Гермионы.
- Ну… Ты можешь взять школьный экипаж и тебя доставят…
- Спасибо, профессор!!!
Девушка вылетела из кабинета.
- Альбус, что происходит.., – Минерва в ошеломлении повернулась к портрету профессора Дамблдора.
Гермиона летела по коридорам, на ходу вспоминая, какие уроки были у неё до обеда. Нумерология… Трансфигурация… неважно, какие бы ни были… она всё решит потом. К горлу подступала тошнота.
Обнаружена Чёрная Метка…
Не предъявил доказательств…
Она в отчаянии выскочила из главного входа в замок и вдруг в ступоре остановилась. «Взять экипаж»... а как это сделать? Где его заказать? Девушка металась на месте туда-сюда, готовая разрыдаться. Гермиона уже хотела было взять метлу из чулана Хуч или полететь верхом на фестрале…
Стоп. Фестралы. Кареты. Хагрид.
И она кинулась к домику на опушке.
Хагрид был наподалёку с группкой третьекурсников на уроке. Гермиона закричала издалека:
- Хагрид! Хагрид!!!
- Что… кто…? – он испуганно повернулся на крик, – А! Гермиона! Чтойто тебя давно не видно! Всего-то пару раз поди с Джинни ко мне…
- Хагрид, мне нужна твоя помощь!!! – она бесцеремонно пробежала среди третьекурсников, и теперь тяжело дышала, упираясь руками в колени, слыша робкие «добрый день, мисс Грейнджер» вокруг себя.
- Хагрид… как заказать экипаж… срочно… сейчас… добрый день… извините.., – девушка еле дышала.