Из Питера в Питер

Однажды утром, проснувшись, Аркашка нашел на своей кровати широкий солдатский кожаный ремень, о котором давно мечтал. Кто был в комнате, спрыгнули с кроватей рассматривать ремень, один Ларька не подошел.

- Мишка? - спросил Аркадий. Ларька кивнул…

Тогда, отобрав у восхищенных ребят ремень, Аркашка разыскал Мишу.

- Что мне, выдрать тебя этим ремнем? - спросил он вполне серьезно.

Миша молча смотрел на Аркашку. Раз Аркашка говорит - все правильно. И он приготовился к выволочке, хоть и не знал, за что.

- Где ты его взял?

- Купил…

- За сколько?

- За тридцать рублей…

- Чего-о? - ахнул Аркашка. Тридцать рублей были немалые деньги. - Откуда они у тебя?

- Заработал… Выдержал испытание!

- Какое еще испытание?

- На силу воли и верность!

- Ростик вас испытывает?

- Ростик! Ты что! Стал бы я с ним вязаться!

- А кто?

Но Миша только пожал плечами. Он густо покраснел, объясняя, что сказать не может.

- И так наболтал, - проговорил он уныло. - Теперь с меня штраф…

- За что?

- Болтун - находка для шпионов…

Впервые в жизни Миша темнил с Аркашкой. Раздосадованный Аркашка сказал:

- Все! Не нужен мне такой адъютант!

Миша потупился.

- Все! Снимаю тебя!

У Миши задрожали губы и лицо стало совсем жалкое.

- Катись!

У Миши показались на глазах слезы, и он убежал.

- Понял, откуда ветер дует? - спросил Ларька.

- А то! - со злостью кивнул Аркашка.

Тут же решили взять это загадочное дело в свои руки. Установили непрерывное, круглосуточное наблюдение. После ужина стали поступать со всех постов сигналы:

- Вышел из учительской.

- Навестил Круков.

- Зашел в кладовую.

- Направился к прачечной.

- Прошел мимо.

- В прачечную вошли Ростик и двое новеньких.

- Шесть человек вошли в прачечную.

- Еще одиннадцать человек скрылись в прачечной.

- Внимание! В прачечную прошел Миша Дудин.

И спустя две минуты дал сигнал Гусинский:

- Он - в прачечной.

Ларька скользнул во двор, Аркашка за ним. Третьей пошла Катя.

Серый, небольшой домик, где помещалась прачечная, стоял на отшибе, у самой ограды.

К домику подошла Катя. Она несла небольшой узелок с бельем. Девочки ходили стирать сами. Катя протянула руку к двери, но тут из-за угла вышел незнакомый мальчишка и посоветовал:

- А ну, мотай отсюда.

Больше он ничего не успел сказать, потому что лежал на земле, а на нем сидели неизвестно откуда появившиеся Ларька и Аркашка.

Аркашка держал стража за горло и на всякий случай выяснял:

- Жить хочешь?

Парень кашлял и таращил глаза, давая понять, что предпочитает еще пожить хоть немного.

- Говори шепотом, но быстро, - велел Ларька. - Там чего?

- Суд… - прохрипел парень. - Мишку судят…

Ларька поднял руку. Через минуту около прачечной бесшумно возникли пятьдесят ребят, ударная сила красных разведчиков.

Велев всем не двигаться, Аркашка подобрался к единственному окну прачечной.

Прежде всего он увидел того, кого и думал увидеть, - Майкла Смита. Смит держал Мишу за руку и зло допрашивал. Миша мотал головой. Остальные стояли вдоль стены, боком к Аркашке, и напряженно следили. Аркашка не понимал, что там происходит, потому что ничего не слышал.

Между тем Смит шипел на Мишу:

- Ты трус!

При этом он все сильнее сжимал Мишину ладонь, ожидая, когда он взвоет. Смит учил преодолевать боль…

- Я не трус, - возразил Миша.

Он не смотрел на Смита, и лицо у него оставалось безразличным, как будто он ничего не чувствовал.

- Из тебя еще можно сделать человека. - Смит нехотя выпустил Мишину ладонь. Миша только пошевелил пальцами… - Стань на колени.

Он сказал это будто между прочим. Но Миша даже пальцами перестал шевелить и ответил очень серьезно:

- Мы теперь на колени не становимся.

- Кто это «мы»?

- Мы, ребята. - И, шумно выдохнув испуг, который где-то застрял, решительно добавил: - Красные разведчики.

- Какой ты красный, - влез Ростик, - ты спекулянт с черного рынка. Тебя Аркашка прогнал.

- А мы тебя берем, - строго сказал Смит. - Подаем руку помощи. Но и ты будь нам верен. - Глаза у него заблестели, стали еще жестче. Миша невольно отвернулся. - Смотри мне в глаза! На колени! Клянись на верность!

Но Миша упрямо покачал головой:

- Красные разведчики на колени не становятся…

Тогда Смит дернул Мишу к себе, размахнувшись, дал ему пощечину и падающего толкнул так, что Миша рухнул на колени. Он попытался вскочить, но Смит не давал…

В ту же секунду Аркашка разбил кулаком окно и затряс в образовавшуюся дыру окровавленным кулаком:

- Бей гадов!

Но Смит, выпустив Мишу, глядел почему-то не на Аркашку, а на дверь. Туда лавиной вваливались ребята. Впереди медленно двигался Ларька. Он шел на Смита, молча скалясь…

- Как вы смеете! - крикнул Смит. - Скауты, ко мне!

Красные разведчики окружали Смита, и никто не двинулся ему на помощь.

- Назад! - закричал Смит, но его окружили еще теснее. Он попробовал пробиться сквозь толпу, но завяз. Глаза у него забегали, как у Валерия Митрофановича.

- Пошли! - приказал ему Ларька.

Они доставили его к Крукам.