Из пламени и дыма. Военные истории

– А что не жить? – пожал плечами Паша. – Она ж по большому счету безвредная. Торчит на одном и том же месте, пока не подойдешь, не высунется. В доме за все время не случалось ничего… такого. Подумаешь, рожа в стене…

– И что, ничего выяснить не пробовали?

– Как это не пробовали? – фыркнул Хацкевич. – Обижаешь. Все мы тут люди любопытные, да когда вдобавок такой вот феномен… Короче, обстоит следующим образом. Руками мы ее, конечно, не трогали, она вроде бы мирная, но кто там знает, что у нее на уме, возьмет, да и руку оттяпает. Потыкали длинной палкой в рожу – никаких особенных эмоций, не похоже, чтобы сердилась. Сунули палку в рот – языком вытолкнула, и все. Кидали ей в пасть котлету – выплюнула. Принесли котенка приблудного, во дворе ходил, в пасть ей – тоже выплюнула, так что остался он живой и здоровый. И сейчас у нас живет, дрыхнет где-нибудь – отъелся на советских харчах. Больше ничего как-то и в голову не приходит. Стрелять мы по ней не стали – а смыслу-то? Да, когда палкой по ней постукивали, звук шел, как от натурального камня. Что тут еще придумаешь? Может, у тебя идеи есть?

– Нет у меня никаких идей, – сказал я сердито. – Ничего толкового на ум не приходит…

– Вот видишь… И нам тоже. Да вдобавок мы не в отпуске, на службу ходим исправно. В общем, притерпелись как-то, даже наскучило – всегда одно и то же, ничего нового. Впечатление такое, что она нас видит. Но какие выводы из этого факта сделать, я решительно не представляю…

– Через неделю все же не вытерпели, – сказал Паша. – Позвали особиста, Мальгинова, ты его хорошо помнить должен.

Я помнил. Мужик толковый и не вредный, в общем.

– И что?

– А ничего, – фыркнул Паша. – Всего мы ему сначала не говорили, просто сообщили, что в подвале у нас имеется нечто странное и непонятное. Пришел он, подошел к стене, рожа объявилась… – Он засмеялся. – Мужик, в общем, держался молодцом, сначала как ты – да и все мы, грешные, – шарахнулся, потом взял себя в руки, еще раз подошел. Мы ему рассказали, что успели сделать, спросили, нет ли у него идей. Не было, как у тебя сейчас нет. Попросил выпить, хватанул полстакана коньячку, посидел, покурил, подумал. И говорит: по его линии тут ничего не усматривается и наверх он ничего докладывать не будет – боится, начальство решит, что у него либо белая горячка, либо мозги встали набекрень… – Он поморщился. – Мы, кстати, по тем же причинам никуда докладывать не стали. Хоть и есть восемь свидетелей, включая тебя с Мальгиновым, нужно еще как-то начальство уговорить, чтобы оно самолично пришло и посмотрело… – и не без ехидства прищурился: – Вот ты у себя в дивизии возьмешься доложить?

– И браться не буду, – недолго думая, сказал я. – У вас начальство под боком, по крайней мере, а до моего тридцать верст пилить. Еще труднее будет уговорить к вам поехать. Прав Мальгинов: подумают на белую горячку или психическое расстройство… Доказательство бы какое-нибудь, наглядное, только где ж его возьмешь… Ага! А если ее сфотографировать?

– Догадались уже, – сказал Паша чуть мрачновато. – Только не мы, а Мальгинов. Похоже, крепенько его закусило, вот и повел расследование частным порядком, как Шерлок Холмс. Принес «лейку», вспышку, три раза сфотографировал рожу – каждый раз кто-нибудь из нас становился на должной дистанции, в сторонке, для большей наглядности и убедительности… – Он махнул рукой и стал разливать по рюмкам, к полному одобрению общественности.

– Что, не вышло снимков? – спросил я с любопытством. – Пленка засветилась?

– Да нет, – сказал Паша. – Все три раза выходили отличные снимки, четкие, нормальные. Вот только на всех – только мы трое и ничем не примечательная стена… Вот так вот.

Он рассказал, что этим дело не ограничилось – действительно, если Мальгинова закусит… Волком вгрызается в работу. Под благовидным предлогом поехал за сорок верст в городок побольше, со столь же заковыристым длинным названием, как наш. Городок, переводя на наши термины, был австрийским областным центром. Мальгинов рассуждал резонно: немцы – педанты и аккуратисты, везде, где у них сохранились архивы, они содержатся в безукоризненном порядке и охватывают многие столетия. А тот городок, как и наш, война, Венская операция, не затронула совершенно, да и прошлые войны обошли стороной.