Из пламени и дыма. Военные истории

Правильно рассуждал. Архив сохранился в неприкосновенности. Сначала наш Шерлок Холмс занялся производителем замка: я не заметил, не присматривался, но он после неудачи с фотографиями в нескольких местах поскреб ржавчину перочинным ножичком и нашел-таки и название мастерской, и город – тот самый, где он копался в бумагах. Особой пользы это не принесло. Оказалось, что мастерская после смерти хозяина в тысяча восемьсот тридцать пятом закрылась. Перешла к наследникам, а те (Мальгинов неплохо знал немецкий и читал на готике) вовсе не горели желанием продолжать трудовую династию. Быстренько закрыли заведение, всех, кто там работал, рассчитали, а участок, где она стояла, продали какому-то приезжему барончику. Надо полагать, не прогадали – место было хорошее, почти в самом центре города, покойному хозяину и прежде несколько раз предлагали за хорошую цену уступить землицу, но он отказывался (в папке, говорил Мальгинов, сохранились аккуратно подшитые письма с предложениями и копии хозяйских отказов). Надо полагать, был фанатиком своего дела, это наследничкам оказалось плевать.

Как тогда же говорил Мальгинов, документы все же не дают точной привязки по времени. Навесной замок – штука основательная и не особенно сложная, это вам не часовой механизм. Если регулярно смазывать, прослужить может долго (ну да, и у нас дома на сарайке висел ухоженный навесной замок еще царских времен, судя по надписи с «ятями» и «ерами»).

Что касается дома… Тут тоже кое-что установить удалось (по словам Мальгинова, иные документы в том архиве относились аж к Средневековью). Дом построили аккурат в шестьсот пятьдесят девятом, к деду нынешнего, неизвестно куда запропастившегося на военных стежках-дорожках, хозяина он перешел в восемьсот сорок девятом. Так что, когда именно дверь, можно сказать, запечатали, неизвестно, но, судя по ржавчине на замке и петлях, в любом случае несколько десятилетий назад, а то и в прошлом столетии. Кто-то поступил, в общем, умно – обнаружив рожу и убедившись, что от нее никакого вреда и никакой пользы в хозяйстве, не стал тревожить тогдашних ученых, а попросту заложил коридор кирпичом, навесил дверь, запер на солидный замок, а ключ, не исключено, выкинул. Возможно, он и сейчас лежит в каком-нибудь тайнике, а может, и нет, может, его и впрямь выкинули. (Мальгинов провел поверхностный обыск в кухне, по другим комодам-шкафам, ключа не нашел и на том остановился – в самом деле, поиски ключа ни к чему не вели, найдется он – и что?)

Да, крепенько закусило особиста… После неудачи с фотоснимками он решил поступить с рожей, как с нечистой силой. Сам он в нечистую силу не верил нисколечко (как и я, и ребята), но, видимо, полагал, что дело следует довести до конца. Раздобыл в католической церкви крестик, молитву «Отче наш» на латыни, пошел в подвал и там трофеи испробовал.

Ребята тоже сходили ради любопытства. Ни крест, ни прочитанная вслух молитва на рожу не оказали никакого воздействия. И бровью не повела, не говоря уж о том, чтобы исчезнуть, подобно гоголевской нечисти, заслышавшей петушиный крик.

Толя Кулешов тогда же ему сказал без малейшей насмешки: если подумать, эксперимент, выражаясь ученым языком, всё же получился некорректным, то есть неполным. Кто ее знает, эту харю. Может, на нее действуют лютеранские молитвы или какие-нибудь католические, но другие – скажем, по изгнанию нечистой силы. В университете он читал где-то, что такие молитвы у католиков были.

Мальгинов вяло огрызнулся: сам он это дело бросает к чертовой матери, потому что не представляет, что тут еще можно сделать и что далее выяснять. Пусть они сами, коли уж есть охота, найдут в том городке католического попа – он и дорогу покажет – и сговорят его за продукты провести сеанс изгнания нечистой силы. А лично с него достаточно, и провались она, рожа, хоть к черту в пекло, или откуда она там родом.

– Ну и что, не позвали попа? – спросил я.

– И не подумали, – ответил Паша. – С одной стороны, интересно было бы посмотреть, что выйдет, с другой – разговоры пошли бы. О странном поведении советских офицеров. Кому это надо?

– Ну, а что наука скажет? – посмотрел я на Толю. – Ты у нас к ней как бы ближе всех…