Из плейбоев в идеальные мужья

Аполлон вышел – дверь за ним глухо закрылась. Пикси немного успокоилась, но по-прежнему чувствовала себя беспомощной. Она не понимала, как может так сильно любить Аполлона и так бояться его потерять. Он преподал ей отличный урок. Она почти не спала ночью. Аполлон ночевал в другой комнате, и, по иронии судьбы, его отсутствие огорчало Пикси так же, как его присутствие.

Вито и Холли приехали в середине дня. Как только Пикси услышала радостный голос Холли, она позвала подругу, стоя на верхней площадке лестницы. Аполлон и Вито посмотрели вверх. Пикси покраснела и помахала им рукой, извиняясь, что не может спуститься, чтобы приветствовать своих гостей.

– Я беременна, – уныло сказала она Холли. – Это была запланированная беременность.

– Поэтому Аполлон выглядит так, будто он немного не в себе?

– Нет, я думаю, это из-за того, что я жду двойню.

– Двойня? – Холли завизжала от волнения. – Когда тебе рожать?

После того как подруги назвали друг другу примерную дату родов – Холли ждала второго ребенка, – они спустились по лестнице и устроились с прохладительными напитками в оранжерее с высокими тенистыми растениями и фонтаном.

– Вито рассказал мне о завещании и о том, что ты планировала родить от Аполлона, – доверительно сказала Холли.

Пикси тяжело вздохнула.

– Ты нарушила правила, не так ли? – прошептала Холли, с тревогой вглядываясь в маленькое лицо подруги. – Ты влюбилась в него?

Пикси просто кивнула.

Холли громко простонала.

– Я хотела ребенка. Мне не везло с парнями, поэтому я решила, что Аполлон мой лучший шанс, – тихо призналась Пикси. – Я должна сказать тебе, что мы с ним расстанемся после вечеринки.

– Неужели все так плохо? Я имею в виду, даже Вито, который, как правило, думает об Аполлоне худшее, когда доходит до женщин, считает, что он не мог переспать с Иззи Джером. Она младшая сестра Джереми. И Аполлон в последний момент передумал приглашать Иззи на вечеринку.

– Иззи Джером была в списке гостей? – Пикси встревоженно ахнула.

– Она не приедет, – подчеркнула Холли. – Я не думаю, что он с ней связался. Она очень молода, почти подросток.

– Это не имеет значения. – Пикси вздернула подбородок и отпила из бокала. – Нам лучше всего разойтись. Так было запланировано с самого начала.

Холли покачала головой:

– Мне не верится, что ты согласилась на это. Я думала, ты его ненавидишь.

Пикси ничего не сказала, почувствовав кислый привкус во рту. Всего несколько дней назад она планировала рассказать своей подруге о том, как сильно отличается Аполлон от своего публичного образа, но недавние события доказали неправоту всех ее предположений. Она должна признать, что просто идеализировала Аполлона, чтобы оправдать свою влюбленность в него.

– А что ты сегодня наденешь? – Холли наконец сменила тему.

Пикси провела подругу в спальню и показала ей длинное алое платье.

– Его сшили по заказу Аполлона, и оно кажется мне немного вульгарным. Что скажешь? Я не знаю, что он сегодня наденет.

Холли задумчиво провела кончиком по черной окантовке корсета:

– Это наряд любовницы гангстера?

– Ну, по крайней мере, к платью не приделаны крылышки, – холодно заметила Пикси. – К нему полагается очень дорогое украшение, которое он привез из Лондона, и он, видимо, ожидает, что я надену его с платьем.

Пикси продемонстрировала Холли роскошное рубиновое ожерелье и серьги. Повернув голову, она снова посмотрела на красное платье. Оно что-то ей напоминало, но она не могла вспомнить, что именно.

Надев платье для вечеринки, она удивленно застыла на месте, когда в комнату вошел Аполлон. На нем были высокие черные сапоги, брюки-галифе, белая рубашка с рюшами, к поясу была пристегнута шпага.

– Ага, значит, я подружка пирата, – догадалась Пикси.

– Почему ты не надела рубины? – Он извлек ожерелье из футляра и протянул ей вместе с серьгами. – Они принадлежали моей матери. После ее смерти их никто не надевал.

Красивые холодные рубины коснулись ее кожи, Пикси медленно надела серьги.

– Спасибо, – высокомерно произнесла она.

Аполлон познакомил ее со своими многочисленными тетушками, дядюшками, кузенами и кузинами. Пикси удивлялась его сдержанности и безупречным манерам. По сути, он вел себя как горделивый молодожен. Никто не мог бы догадаться, что их брак скоро распадется.

В бальном зале она наблюдала за тем, как Аполлон общается с гостями, и хмурилась. Было непросто отвести взгляд от его высокого, мускулистого тела; ее тянуло к нему, как магнитом. За неспособность противостоять ему Пикси начинала себя ненавидеть.

– Я плохо танцую медленные танцы, – запротестовала Пикси, когда Аполлон поднял ее из кресла и отвел подальше от Холли, за которую она цеплялась весь вечер.

– Тебе нужно просто держаться на ногах. – Аполлон так крепко ее обнял, что ей пришлось бы устроить сцену, чтобы вырваться из его рук.