Из племени кедра

– Большая жизнь суждена, видать, нашему Улангаю… – бормотал дед. – Большие дела человеку суждены…

16

– Дедушка, – крикнула Тамила, забежав в избу Чарымовых, – разреши на твоей мотолодке съездить к Андрею. Он обещал рамку для доски Почета сделать.

– Катай. Только бензина в баке маловато. Канистрочку прихвати, в сарае на лавке стоит…

Неслась мотолодка по тишистому Югану. Пятьдесят километров для десятисильного мотора пустяк – вон в нем какая силища! Корма чиркает воду, а нос весь на взлете.

17

Крайний домик поставлен на самом берегу озера. В нем-то и разместился Костя. Перебирая блокноты, книги и другие бумаги, сваленные в беспорядке на широкой полке, наткнулся Волнорезов на письмо иркутского профессора, присланное еще месяц назад. Просил тот взять на Соболиный двух студентов-дипломников на практику. Позавчера над островом пролетал вертолет нефтеразведчиков и сбросил вымпел: «Костя, к тебе приехали на практику два птенца. Отправь за ними Юру Уткина. Не мог прихватить, загружен по горло. С приветом, Эдуард».

– Куйлюк! Позови Юру ко мне, – попросил Костя.

Молодой ханты сидел у порога на скамейке и рассматривал детскую книжку с картинками. Читать Куйлюк не умел, но любил разглядывать рисунки. Через несколько минут он вернулся вместе с Юрой.

– Пилот Юра Уткин прибыл в ваше распоряжение! – доложил шутливо молодой парень и сел рядом с Костей за стол, заваленный книгами.

– Юра, завтра нужно сбегать в Улангай, а по пути забросить продукты к ребятам на Лебединое озеро…

– Будет сделано, начальник! – также шутливо отрапортовал пилот.

ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ

1

Вторая половина июля была невыносимо знойной. Жаркое солнце плавило на стволах кедров смолу, и она стекала по коре медленными длинными слезами. Комлистые сосны малейшую царапину сразу заливали живицей. Злой гнус и жара гнали лосей да оленей на берега рек, на ветробойные мысатые пески. А домашний скот в такую пору спасался от гнуса на отмелях в озерной воде или у больших дымокуров, разводимых пастухами.

Таежные мхи коростой липли к земле.

Старая хвоя лежала под соснами и кедрами порохом…

Косте не спалось. Он несколько раз поднимался с постели, подходил к окну, курил… Смотрел на беспокойное ночное озеро.

В лунной дорожке серебрились волны, переливались вороненой сталью, Южный ветер пенил озерную чашу. Бились волны, плескались, всхлипывали…

2

Пилот Юра Уткин метался на кровати, стонал. Костя сидел рядом, печально смотрел на парня.

– Знобит очень… Накинь на меня доху, укутай, – просил Юра Куйлюка. – Не вовремя болезнь ко мне прилипла…

– Это болесь Гнилого болота, – сказал Куйлюк Юрию, протягивая кружку клюквенного сока. – Выпей маленько.

– Малярия тебя зацепила, – тихо проговорил Костя. – Теперь тебе главное – отлежаться… Все пройдет, парень…

– Куйлюк будет, лечить, – добавил добродушный ханты. – Надо кору молодой осины скоблить, медвежий корень толочь надо, пихтовое масло добавить еще… Все в винке парить. Потом можно пить и долго спать надо…

– Давай, Куйлюк, любую отраву глотать буду, – натянуто улыбнувшись, попросил Юра. – Только бы на ноги встать… Эх, не вовремя это…

В полночь температура у парня сильно повысилась. Наступил кризис. Костя с Куйлюком по очереди дежурили возле больного. Куйлюк напоил Юру своедельным лекарством от малярии, и тот через некоторое время успокоился и наконец заснул. Костя, набив трубку табаком, подошел к окну, прикурил от зажигалки. Он думал о тех, кто строит на берегу Круглого озера избушку и ледник. Озеро богато норкой. Нужно успеть до осени подготовиться к промыслу…

Невольно вспомнилось, как несколько дней назад летели они с Юрием над кедровой гривой и заметили внизу дымок. Встревожило это Костю. Он приказал развернуть машину и идти на посадку. Приземлил Юра вертолет на небольшой пролысине сухого болота.

«Что тут за люди…» – подумал тогда Костя с беспокойством, которое не оставляло его в последнее время.

– Мы из лесоустроительной экспедиции, – ответил пожилой мужчина, когда Костя подошел к костру и стал расспрашивать сидящих у огня. – Через год под бритвочку пойдет этот кедрач…

Вспылил Костя.

– Вот что, мужики, топайте-ка вы домой… А то я вам такую бритвочку покажу!..

Но бородатый лесоустроитель сказал примирительно:

– Зачем ругаться?

– Мы люди подневольные, – миролюбиво добавил другой, помешивая ложкой в котелке. – Нам приказывают…

Эта лесоустроительная экспедиция теперь тоже волновала Костю. Нет-нет, а мысли невольно возвращались к разговору в тайге.

– Такой богатейший кедровник – и, хоп тебе, под нож! – бормотал возмущенный Костя.