Из племени кедра

– Постой, Андрей, так хорошо кругом! Я впервые в жизни вижу настоящую весну… с этой дикой черемухой…

Андрей присел у костра-дымокура. Низко пролетевший чирок вспорол крылом воздух – сс-шш-ши. От легкого набежавшего ветра замахала ветвями старая черемуха, зашипела: «Не спе-ши-шии».

3

Югана в это утро уехала промышлять кротов. Так называют здесь водяных крыс. Весной самое время кротовать. Можно ставить капканы на плавнике, на пнях, в полусгнивших дуплах или просто у берега, ближе к норам. Югана, кроме капканов, настораживает черканы – давящие луки. Есть и другой способ охоты. Длинное прямое удилище с острой иглой и зажабриной на конце – это и есть пика. Крот – зверек глупый, не пугливый, но ныряет и плавает не хуже ондатры. Неторопливо и осторожно подбирается Югана в обласке к кроту. Сидит зверек на плавнике, причесывает шубку, на солнце греется. Подведет Югана пику, ткнет крота и – в облас. Черенком ножа тюкнет по голове – уснет крот. Капканов у Юганы расставлено больше сотни по затопленному лесу. Пока от одного капкана доберется к другому, на пику немало кротов возьмет. Каждый вечер она до сотни шкурок растягивает для сушки на стенах заброшенного дома. Первосортная шкурка идет в одну связку, а шкурки с проколами и другим изъяном – в другую. Висит на вышке небольшой деревянный идол – бог кротового промысла. Хорошо нынче он помогает Югане, хоть и старый уже.

Обычно эвенкийка обдирала кротов на берегу Мучпара. Набивать распластанные шкурки на доски, стены дома ей помогала Тамила. Но Югана не в духе. Со всех добытых кротов сдирает шкурки чулком, сидя в обласке, а тушки швыряет в воду. Раньше кротовое мясо она всегда резала на куски, нанизывала на шпагат и развешивала сушить-вялить на вышке. Зимой сушеное мясо поедали собаки. А сейчас оно станет пищей прожорливых щук и налимов.

4

Сегодня расклюет воронье попавших в капканы Андрея кротов. Югану не обманешь. Она сама девкой была когда-то.

Зачем Шаман взял с собой доктора Ленку?

Какая рыбалка или охота на ум пойдут, если докторша такая искристая, гладкая – жаром дышит!

Разве осенью остановить гон у лосей, когда сталью звенят рога и режут соперника острые копыта?

Разве можно ехать с Шаманом, когда цветет черемуха? Ужалит он ее, будет пухнуть девять месяцев. Доктор, а не понимает ничего. Не станет корова подругой дикого оленя… Так думает Югана.

Она не спешит возвращаться домой. Ждет, когда большим шершнем прогудит вдали мотор Шамана, увозя с черемуховой гривы докторшу.

Местные глухари любят токовать с копалухами из дальних урманов. Неужели и Шаман уйдет за дальней тетеркой? Неужели бросит Югану с Тамилой?.. Так думает Югана.

Далеко по воде разнесся напевный гул. Солнцу до заката не больше двух часов ходьбы. Югана крепкими взмахами весла погнала облас. Под острым просмоленным носом, захлебываясь, вжиркает вода.

Вот и берег черемуховой гривы. Вытащила облас Югана, вынула трубку из-за голенища чирка, набила махоркой, закурила. Глаза ее ощупывают отчетливые следы на плотном песчано-илистом оследке убывшей воды.

В развилке старой осины болтливые дроздовки гнездо тиной обмазывают и хвастают на весь белый свет. У кого, мол, дом лучше, чем у них.

Давно просохли сети на вешалах. Вечер. Должен был приехать Шаман и снова их на ночь поставить. Но пусть спокойно живут в эту ночь караси, щуки и язи. Пусть каркает сытое воронье, доклевывая кротов в капканах. Андрею сегодня другая попалась добыча на черемуховой гриве. Легко взял свое счастье Шаман – само в его сети пришло. Но Югана знает: не Андрей, а докторша поймала парня в свой крепкий черкан. Теперь она заставит Шамана стать ее мужем…

Шаман – большой охотник великого Вас-Югана. Почему забыл ты, что легкая добыча радости не приносит… Так думает Югана.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

1

Утром Александр Гулов проводил Костю с дедом Чарымовым закупать лошадей. Нужен корм лисам да соболям.

Возвращаясь домой, решил председатель заглянуть к Илье, попросить его установить на звероферме костедробилку. Без стука вошел он в избу. Эйга, мать Ильи, сидела на скамейке у стола. Андрониха, разливая по стаканам вино, напевала:

Кабы прежняя любовь ко мне воротила-ся-а-а,
Я б на голой заднице с ледяной горы скатилася…

– Что-то рановато ты, Андрониха, песенки запела, – неодобрительно сказал председатель вместо приветствия.

Эйга повернула голову, посмотрела на дверь пустыми глазными впадинами:

– Гул-Сашка пришел, однако… Уши у меня глазами стали. Нога твоя писклявой синичкой знак дает.

– Ильи дома нет? – спрашивает председатель.

Андрониха сразу засуетилась, вспомнила, что корову доить пора, торопливо подалась к двери мимо Гулова.

– Куда ушел Илья?

– У Соньки он. Ночь нет. Утро нет. Первые петухи харкали, Андрониха пришла. Городской едой из железных банок гостила. Сонька велела передать. Вино немного пили. Сонька подарок делала.

– С ума он сошел, что ли, дуралей безмозглый, – возмутился Гулов.

– Пошто ушел с ума? Соньку топтал маленько.

– Дурак… – снова в сердцах повторил председатель.