Из племени кедра

– С Сонькой научится, с девкой легче справиться будет, – уверенно говорит слепая Эйга.

Плюнул председатель и, не дослушав рассуждений Эйги, выскочил за дверь.

2

Опомнился Илья, да поздно. Стыдно ему теперь на улицу выйти, вдвойне будет стыднее потом, когда раскроется сердце любимой девушке. И захотелось сразу ехать подальше из деревни, забыть все.

Из Сониного дома Илья крадучись спустился вдоль изгороди к реке, сел в облас, поплыл в сторону Мучпара. Кости нет в Улангае. Вся надежда на Андрея. Он посоветует, что делать…

Ругал себя Илья, а все помнились въявь страстные Сонины объятия. Расслоила душу Ильи Соня на две половинки. Трудновато теперь парню придется. Соня нежная, теплая, манит его, а Илья ругает себя, что без любви поддался хмельным Сониным чарам.

Надо Илье немного пожить в Мучпаре. Возможно, так скорее удастся выкинуть Соню из сердца, забыть манящие ласки. Первая женщина в жизни… Трудно не помнить такое…

3

В капканы Юганы каждый день попадает по нескольку ондатр. Мех весенней ондатры не сравнишь, конечно, с зимним, но что поделаешь, коли попал зверек? Осенью ондатровые шкурки Югана выделает кислым овсяным тестом, отомнет, а после сошьет Тамиле теплую зимнюю шапку и красивую полудошку.

Шкурки пустяк. А любит Югана мясо ондатровое. Намного оно вкуснее рябчиков. Юганские охотники не едят ондатру, скармливают собакам, сдают на звероферму. Дураки охотники, считает Югана. Сало ондатры сильнее медвежьего. От него больные легкие становятся здоровыми, а слабый человек сильным делается. Если у охотника горячая жена, пусть он ест мясо ондатры, пусть жарит лепешки на ондатровом сале. Тогда жена его не будет косить глаза на других мужчин…

Кормила Югана ондатровым мясом и Тамилу. Наливалось девичье тело здоровьем. Хорошела цыганочка лицом.

Натушила Югана в большом ведерном котле ондатрового мяса с картошкой. Лена хвалила еду, хотя и знала, что ондатра – дальняя родня водяных крыс. Однако недавно она вычитала в журнале, что в Америке мясо ондатры подают в ресторанах и называют зверька болотным зайцем.

4

Илья с Леной сидят напротив Юганы у костра. После вкусного ужина старая эвенкийка по привычке закурила трубку, прислушиваясь к стуку топора за крайним домом. Кряжевал там Андрей сушину.

Не забыл Шаман обычай племени Кедра. У берега, вдали от домов, натянет он палатку. И всю ночь будет гореть огонь нодьи. Наступит для него с доктором Леной ночь большого разговора. Никто не должен мешать им.

Югана долго выскребает трубку щучьей костью-лопаткой, недовольно ворча под нос:

– Зачем спирта нет? Зачем водки нет сегодня?..

Илья перевел Лене Юганины слова.

– Бабушка, сейчас будет спирт, – улыбнулась Лена.

Сходила в избу, принесла из своей медицинской сумки пузырек со спиртом и отдала Югане. Старая эвенкийка молча взяла бутылочку, встряхнула и сказала Лене:

– Тебе на язык нельзя брать спирт. Шаману нельзя тоже пить спирт. Пьяный язык – что налимий хвост без головы. Сегодня у вас с шаманом ночь большой нодьи.

Илья удивленно посмотрел на Лену, и стало ему ясно, зачем так долго стучит топор Андрея.

На сытый желудок спирт не туманил мозги. Язык тянуло на разговор. Югана строго посмотрела на докторшу.

– Ты Шаману сына роди.

Лену такое требование Юганы смутило.

– А тебе не все равно? – спросил Илья старуху.

– Только сильному мужчине достаются красивые женщины, – продолжала Югана на эвенкийском языке, а Илья успевал пересказывать старухины слова Лене. – Корни Шамана тут, на земле Вас-Югана. Шаман не уйдет за доктором в большой город.

– Почему не уйдет, бабушка? – любопытствует Лена.

– Расскажу тебе о большой тропе Шамана. Ты, рожденная русской женщиной, хорошо слушай Югану. Потом останешься здесь или уедешь в свой Медвежий Мыс одна… Давно это было. Волос на голове молодого охотника густой, а тайга была еще гуще.

Рассказ Юганы нетороплив и скуп, но Илья старался, подбирал красивые слова.

– Мы кочевали весной на Рыбий праздник, время нереста. Чумы нашего маленького племени всегда ставились в Улангае. Весь Юган об этом знал. Знали даже остяки с Тыма, что Улангай наш. Не знали только русские. Они поселились на нашей земле, жили в карамо-времянках, строили из сосновых бревен большие дома. Старого шамана мы похоронили на кедровом лабазе. После него вождем племени выбрали молодого охотника Василия Шаманова. Звали его тогда еще не Василием. Звали Орланом.

– Скажите, Югана, откуда такое имя – Шаманов?

– Такую фамилию дал его деду еще поп Велимир-батюшка. В церкви Медвежьего Мыса за восемь черных соболей. Вождь был лучшим охотником племени. Но у него не было жены. У нас русские взяли Улангай. Мы у них взяли Душу…

– Душу?.. – удивилась Лена.

– Так называли эвенки Дашу, – пояснил Илья.

Югана набила трубку махоркой из замшевого кисета, сделала несколько неторопливых затяжек и продолжала: