Из пыли времен (СИ)

- Хватай его! - грянуло на всю улицу.

Лита оторвала взгляд от юного, но уже мужественно красивого лица. Глянула на приближающихся стражей, вслед за которыми спешил зрелый воин в "бордовом". И краем глаза уловила движение - мальчик метнулся, будто вспорхнувший ворон. Девочка обернулась вслед и увидела лишь сноп иссиня-черных волос, скрывающихся в переулке.

Короткий клинок так и остался лежать у ног.

- Верткий, как змей, гаденыш, - проворчал итлаир, нагибаясь и подбирая крайвер.

Пустые ножны на поясе давали понять, что тот принадлежит ему.

- Назад! - рявкнул он стражам, бросившимся в погоню. - Ушел уже... Не догнать...

Итлары переглянулись, бросили взгляд на переулок и раздосадовано поплелись обратно на свой пост, нехотя убирая мечи. Видимо, очень надеялись хоть на это, так нежданно свалившееся, разнообразие.

- Знаешь его? - итлаир пристально смотрел на Литу.

Немолодое лицо воина покрывала сеть мелких морщин, в которую вплетались несколько шрамов. Волосы, что на голове, что на бороде, обрамляющей широкую челюсть, местами белели от седины. Но, несмотря на все признаки приближающейся старости, мужчина еще не растерял силу и уверенность, которой его наградили Боги. Ореховые глаза пронзали девочку острым живым взглядом из-под густых, хмуро сдвинутых, бровей.

Лита оглянулась в сторону переулка.

- Впервые вижу, - рассеянно пробормотала она, пожимая плечами. - Я недавно в городе.

"Бордовый" еще мгновение буравил глазами, пытаясь отыскать в юном лице хоть малейший намек на ложь, и, видимо, удовлетворившись, хмыкнул. Нежно отер клинок ладонью, и сталь шаркнула в ножны.

- Я пришла служить Ордену, - остановила Лита, когда итлаир уже развернулся, намереваясь уйти. - Я владею мечом, а еще лучше - луком.

- Ты? - он недоверчиво оглядел изящное изумрудное платье, которое заставляло усомниться не только в воинских способностях, но и в том, знает ли она с какой стороны браться за меч.

- Не стоит оценивать по внешнему виду, - кротко проворковала Лита, как можно наивнее похлопав ресницами и заглядывая в ореховые глаза, и, ухмыльнувшись, бросила с вызовом: - Вам ли не знать?

Морщинистое лицо в миг помрачнело, напряглось, челюсть плотно сжалась, ноздри наполнились гневом; Лита не дрогнула, спокойно выдержав всю сжигающую ярость ущемленной воинской гордости. А в следующее мгновение черты лица мужчины разгладились.

- Ты, пожалуй, права, - басом хохотнул итлаир. - Не стоит совершать одну ошибку дважды... за день. Но ты ж его видела, - оправдываясь, махнул он рукой в сторону переулка, - быстрый, как вепрь!

Воин улыбаясь глянул на Литу, но уже по-другому: по-доброму, тепло. И при всем желании, несмотря на бордовый плащ, девочка не могла сейчас смотреть, на него, как на врага. Она чувствовала, он - не враг ей.

- Пойдем, - мотнул седеющей головой мужчина. - Посмотрим, так ли ты хорошо обращаешься с оружием, как выглядишь в этих тряпках.

***

В "Темную ночь" Лита вернулась за полдень. Саодир и Нарин сидели в обеденном зале и вполголоса беседовали. Но оба умолкли, как только Лита вошла.

- Сейчас принесу обед, - Нарин тут же встала из-за стола и стремительно удалилась.

Лита присела рядом с адериком; скамья тихо скрипнула.

- Рассказывай, - произнес охотник.

Девочка протянула руку, подставляя под лучи, проникающие сквозь оконное стекло, повертела ладонь, наслаждаясь ощущением тепла, что ласкало пальцы.

- Меня приняли в стражу...

Она вкратце пересказала встречу с магистрами. С пылом описала мальчика, что играючи отбился от "бордовых", не забыв упомянуть и о мече, положенном к ее ногам...

- Здесь полно таких, - кивнул Саодир. - Регелстед притягивает их, как мед. В городе очень легко затеряться.

- Завтра нужно прибыть в гарнизон, - закончила Лита свой рассказ.

Адерик тяжело вздохнул, словно на плечи упал неподъемный груз, словно он один мог что-то изменить, но не мог решить с какой стороны взяться. Пустой взгляд уперся в отполированное временем дерево стола.

- Если тебе что-нибудь понадобится, - он скользнул взглядом по вернувшейся с кухни хозяйке "Темной ночи", - я буду здесь. Подумаю, как тебе помочь. Если не застанешь меня, обращайся к Нарин.

Женщина поставила перед ними тарелки, донышки стукнули по столешнице.

- Все, что угодно, девочка, - кивнула она. - Что бы ни потребовалось.

Лита заметила мелькнувшее сочувствие на ее лице.

- Спасибо. - Лита перевела взгляд на Саодира.

Адерик выглядел подавленным, былое спокойствие улетучилось, как утренний туман..

- Я буду в городе, - улыбнулась девочка, протянув руку над столешницей и коснувшись ладони охотника. - Я никуда не денусь.

Солнце полыхнуло искрами в пламенных волосах, засияло на гранях изумрудных глаз. И на мгновение показалось, что в обеденном зале стало светлей.

"И из призрачных глубин тогда явится Дитя Солнца. И Линии Жизни его неразрывно сплетутся с Судьбой Мира, - всплыло в сознании Саодира. - И примут Боги дар жизни, чтобы воспротивиться тьме..."

Он горько улыбнулся в ответ.

"Не мне с тобой спорить, Инниут, но... будь к ней благосклонна". - пронеслось в голове.