Из пыли времен (СИ)

Старец резко повернулся к юноше, схватив за руку. Худые, усеянные сетью морщин, но все еще сильные, пальцы скользнули по гладкой коже молодого Перворожденного. Запавшие глаза, полностью затянутые мутной белесой дымкой, проглянули из-под белоснежных волос и впились в принца Летар.

"Он слеп!"

- Нет кольца... - пробормотал седой воин. - Но ты владеешь техникой Быстрой Смерти... - он напрягся, внимательно ощупывая "трофейное" кольцо. - Знак Великого Змея...

Пальцы все шарили по руке Марена, словно не веря. Взметнулись к лицу принца - словно неполированный гранит коснулся щеки.

- Ты слишком молод...

Старец резко отпрянул, вся немощь вмиг испарилась, широкие плечи расправились, а в незрячих глазах, полыхнули искры. Взвывший ветер подъял пыль, закружив мелкими вихрями по пустому двору крепости Амаслотт.

- Кто тебя послал? - подозрительно прошипел старик.

- Я пришел по своей воле.

- Лжешь! - рокочущий бас сотряс черные скалы. - Кто тебя послал?!

Он резко вскинул перед собой раскрытые ладони, волосы взвились в гудящем воздухе. Снежный шквал метнулся к принцу, густым туманом. Но принц рванулся вперед быстрее выпущенной стрелы, пробив белую пелену. И рука сжалась на морщинистом горле, выдавив хрип.

- Осторожнее, Хранитель, - угрожающе прорычал Марен. - Разве вежливо обвинять гостя во лжи?

Вокруг бушевал буран, заунывно стонал ветер, "белые иглы" стремились впиться в молодое лицо. Но силы стихии хватало лишь, чтобы чуть трепать короткие иссиня-черные волосы, а лед, ударяясь в светлую кожу принца, оставлял влажные потеки.

- Кто ты? - прохрипел старик.

Принц ослабил хватку.

- Марен Летар, принц крови Первого Дома Перворожденных.

Завывания ветра стихли, но "белые мухи" все еще кружили вокруг, окутывая двор крепости непроглядным саваном.

- Тебе нужен Черный Меч? - с трудом глотая, спросил Хранитель.

- Я видел его... во сне. Но я не за ним пришел.

- Тогда зачем?

- Меня интересуют Звери. - Марен вглядывался в мутные глаза старца.

- Звери?

- Похожие на вашего Стража...

Глаза Хранителя расширились, но он тут же совладал с собой. Иссушенная рука поднялась, слегка похлопав по сжимающей горло ладони. И принц медленно разжал пальцы.

- Тебя интересуют... Дикие Родичи? - седой воин потер горло. - Почему?

Казалось, что слепые глаза все еще следят за лицом принца.

- Мой отец... - Марен помедлил. - Встретил Зверя.

Хранитель на мгновение замер, на лице промелькнул... ужас?

- Давно?

- Еще до моего рождения.

Старик кивнул каким-то своим мыслям, развернулся и медленно побрел вверх по ступеням.

- Значит, пророчества не ошиблись: тьма возвращается.

- Но еще не вернулась, - возразил Марен в спину.

Но лишь Хранитель печально усмехнулся:

- Теперь ее некому остановить: Черный Меч утерян.

Глава 15. 7 Эон 483 Виток начало Весны

Белые бурунчики плавно накатывали на песчаный берег. Водная гладь простиралась вдаль до самого небосклона, сливаясь с чистой голубизной небес. Небо, словно упиралось в бесконечную лазурную равнину, и волны били в его твердь, вспениваясь молочными облаками, что растекались и нависали над головой. Линия между небом и водным простором размывалась, и определить, где кончается одно и начинается другое, не представлялось возможным.

Босые ноги Литы утопали в горячем золотистом песке прибрежной полосы. Девочка поигрывала пальцами, поджимая и зарывая глубже, а затем, поднимая и распрямляя, позволяя тонким шуршащим струйкам проскальзывать между ними. Свежий бриз овевал лицо, наполняя легкие и разбавляя сухой раскаленный воздух. Лучи Золотого Солнца, что искрилось на лазурной ряби, окутывали своими теплыми шелковыми ладонями, гладили по плечам и спине, вызывая приятные мурашки.

- Таким когда-то был Мир, - раздался знакомый девочке хрипловатый голос.

В памяти всплыло лицо, которого она так давно не видела, и думала, что уже и вовсе забыла. Но сейчас этот голос оживил все черты, каждую морщинку, пролегшую на лбу, губы, что улыбались так заразительно, и глаза, светившиеся небесным цветом, словно два лучистых топаза.

Лита резко обернулась.

Он выглядел точно так, как тогда, в последний день в Хемингаре. Каким она помнила. Черные волосы с легким налетом серебра спутанными волнами стекали на плечи. На лице оттенок грусти, настолько глубокой, словно вся тяжесть Мира давила сверху. И тот же стальной нагрудник, с тиснеными драконами, что в свете Золотого Солнца извивались по узорному металлу и выглядели еще более чарующе, нежели в рваном пламени факелов. Остался даже соленый след на щеке Раэнсира...

- Девочка моя, - он сделал шаг навстречу, протянув руку. - Ты так выросла.

Все в нем выглядело правильно. Правильно прозвучал голос. Правильно разгладился лоб и в углах глаз собрались морщинки, когда топазы смотрели на нее. Даже руку протянул правильно, как он помнила... Эти пальцы столько раз касались лба, отводя непослушную прядь за ухо...

Но Лита отступила; на ноги набежала теплая волна, вспенилась, оставляя песчаный след.

- Ты не мой отец, - наклонила голову Лита, глядя настороженно, исподлобья, как маленький волчонок.