Из пыли времен (СИ)

Ей очень хотелось поверить, что все - правда. Хотелось броситься в объятия, припасть к широкой груди, почувствовать запах кожаного жилета и ощутить холодок стальных драконов на щеке. Хотелось, чтобы сильные руки обняли, стиснули крепко, но нежно, гладили по волосам...

Но она не верила.

- Не играй со мной, Морет. Я отпустила меч. Я пришла по своей воле.

Какое-то время он пристально разглядывал ее; посеребренные волосы слегка колыхались, терзаемые бризом.

- Ты права, - наконец усмехнулся он, повел головой, разминая шею. - Это был твой выбор. И теперь ты в моем Мире. Как тебе здесь?

Он глянул по сторонам, разведя руки.

Прибрежный песок четкой полосой переходил в нефритовые стебли, густо качающиеся по мановению "дыхания Мира". Блики играли на каплях росы, словно отражаясь в хрустале. Вдали на горизонте зеленела роща, которой - Лита могла поклясться! - мгновение назад не было.

- Что это за место? Морок?

- Почему же морок? - его брови так знакомо изогнулись. - Разве только в Имале может быть так прекрасно?

- Ифре? - недоверчиво прищурилась Лита. - Ифре выглядит по-другому.

В голосе девочки звучала твердая убежденность. Мир за Серыми Гранями не может быть столь... живым. Отступившие от чести не имеют права обретаться в такой первозданной красоте.

- Откуда такая уверенность? - его губы растянулись шире, обнажив белые клыки. - Еще никто не вернулся... из тех, кто мог бы рассказать. Не стоит верить всему.

И последняя фраза яркой вспышкой расцвела в памяти Литы.

"Не стоит верить всему, что видишь. Иногда все не то, чем кажется", - вторил голос Кина.

После "Это мой мир!" второе излюбленное выражение мальчика, которое он часто повторял.

А тот, кто сейчас скрывался за личиной отца продолжал:

- Мы с тобой можем весь Мир - да, что там! - все Миры сделать похожими на это место!

- Такими же... пустыми? - голос Литы неосознанно дрогнул.

- Безмятежными. Оглянись, - он развел руками, - разве тебе не нравится то, что ты видишь? Нужно лишь принять мою Силу, - топазы хитро сверкнули. - И все будет так, как мы того пожелаем!

Но в этом "мы", Лита не почувствовала себя. Кем бы ни были эти "мы", ее к ним явно не причисляли.

Чувство неясной тревоги вновь кольнуло в груди.

Да, она искала этой встречи - встречи с Проклятым Богом. Сама отпустила рукоять, надеясь, что он откликнется, явится ей... Но что-то сейчас останавливало от того, чтобы крикнуть: "Я согласна! Я приму твой Дар, повелитель!" Чувство, подобное тому, что сдержало руку в Эренгате подальше от Когтей, когда она встретила... Холара!

"Не стоит верить всему, что видишь", - вновь повторил голос Кина.

Мальчик возник прямо перед Литой, словно сотканный из тумана. Глаза светились небесной синевой, улыбались - дерзко, как умел только он. Вороные волосы, едва скрывающие уши, "плавали" в "воздушных течениях", совершенно не подчиняясь их току... Образ явился всего на мгновение, подернулся дымкой - палец Кина прильнул к губам - и исчез, так же внезапно, как появился.

Мужчина смотрел выжидающе, словно ничего не произошло, будто даже не заметил мальчика. И от него исходила Сила, которую Лита теперь явственно ощущала. Грубая и жестокая Сила, которую, казалось можно потрогать, стоит лишь протянуть руку.

Девочка моргнула.

Золотой песок там, где стоял Кин, превращался в иссушенную землю. Трещины побежали во все стороны. Протянулись к ногам того, кто выдавал себя за отца, и окружающий мир дрогнул - на краткое мгновение, не дольше, чем на один взмах ресниц. Но девочке хватило и этого. Она увидела, кто скрывается под маской! Увидела знакомое лицо с прямым носом, цепкий взгляд цвета глубоких вод, и знакомую бороду "косичкой", перетянутую серебристой лентой. Она помнила это лицо очень хорошо.

- Ты!.. - гневно прошипела Лита, пригибая голову, словно матерый волк.

И в этот же самый момент ощутила чужое присутствие. Будто чья-то сильная ладонь легла на плечо. В руке появилась приятная тяжесть, кожаная оплетка ласкала пальцы. Лита опустила глаза - рука сжимала молочно белый эфес. Воздух вокруг черного клинка подрагивал маревом, словно сама тьма сочилась из него тонкими струйками. Или, словно он пил эту тьму.

Девочка перевела взгляд на Холара - лицо более не скрывала чужая личина.

Небесные топазы гневно полыхнули, затягиваясь обсидиановой чернотой. Утробный рык вырвался сквозь оскаленные зубы, влажные клыки сверкнули в лучах Золотого Солнца...

И он бросился на девочку, в миг Обращаясь Зверем.

Но Лита рванула навстречу. Вскинула раскрытую ладонь вперед, словно желая схватить Зверя за горло, рука с мечом скользнула назад, замахиваясь для удара... Для одного единственного, но сокрушительного удара, а именно таким он и будет - в этом Лита не сомневалась!

Воздух дрожал и гудел от стянутой вокруг Силы - она оплетала тугими тенетами, пронизывала стальными нитями, звенящими от малейшего прикосновения.